許恋〜許されない恋／許される恋〜

第64話

　七星との行為は幸せでしかない。

　身体を繋げるということの本来の意味を、僕は七星で初めて知ったと思う。

　お互いへの、愛情を伝える。信じて委ねる。

「疲れた？」

　じれったいぐらい優しい行為を終えたばかりのベッド。

　目を閉じて余韻に浸る僕の上に重なる七星が、僕の顔の両側に肘をついて僕の頬を撫でながら聞く。

　うっすらと目を開ければ、今までしていた行為よりも優しく笑って僕を見下ろす七星。

　お揃いのネックレスが、僕の鎖骨あたりで重なっていた。

　僕も手を伸ばして、七星の頬に触れる。

　七星とはこんなにも普通にしているこんなことを、里見としたことは、できたことはなかった。

　里見との間にあったのは不安。いつも不安。恐怖。いつでも。どんなに激しく身体を求めあっても。

　七星が僕の手を取って、そこにキスをする。

「真澄は、どうしたい？」

「………」

　その問いは、聞くまでもない。里見のこと。

　どうしたいのか。

　僕は思わず、七星の首に腕を絡めて、七星と僕の接地面を増やした。

　僕はどうしたいのか。

　どうしたらいいのか。

　どうすることが正解なのか。

　痩せた身体。細くなっていた身体。元々日に焼けない体質だった。色白だった。けどそれが、夜だったから？もっと………。

　七星が重くない？って聞きながらしっかりと僕に重なって、抱き締めてくれた。

　熱い身体。

　長くスポーツをやっていた、逞しい身体。

　里見も昔は、こんな風だった。

「俺は、いいよ。１週間、真澄が里見さんと居ることを選んでも」

「………え？」

　右耳に穏やかな声が予想外の言葉を僕に告げた。

　思わず腕を緩めた。

　七星は、僕の右耳辺りに埋めていた顔を上げて、僕を見て笑った。

　僕を好きって言ってくれている目。顔。笑み。

「だって真澄は俺のことが好きって分かってる。里見さんのことが好きだったのは昔。今は違う。１週間一緒に居たって、それは絶対変わらない。だからいい。真澄がそうしたいなら、そうしても」

　僕が、そうしたいなら。

「………僕は」

　僕は。

　僕は、七星。

　僕、は。

「一番の後悔って何かやったことに対してより、逃げることにするんだよ。本当は………って気持ちがあるのに、こわがって何もしない。何も言わない。そしてそれをどうして何もしなかった？何もできなかった？あのときああしておけば良かったって」

「………七星」

「俺もあるよ。あの頃に後悔は。けど、俺は自分がやりたいってことはやった。俺の後悔は、俺のやりたいことがアイツの負担になっていて、それがアイツを追い詰めていたのに、俺がそれに気づけなかったこと」

「………」

「もっとアイツのことを見ておけば良かったって思う。何で目の前にいたのに気づけなかったんだろう。そう思う。けど、あの頃の俺にできることはやったつもりだ。そして、だからこそあの頃できなかったことをできるようにしたい。目の前の大切な人の心を、気持ちを、ちゃんと見て、大切にしたいって、今がある」

　目の前の大切な人の心を。気持ちを。

　それは。

　僕の心を、で、僕の気持ちを。

　じれったいぐらい進まなかった、そして今もじれったいぐらい優しい七星は、僕がちゃんと僕の全部で七星を求めるまで待っていてくれるから。

　七星は、している後悔を後悔だけで終わらせていない。

「真澄は里見さんに言いたいことを言わなかった。本当はやりたいことをやらなかった。里見さんもずっと真澄にそうだった。だからいつまでもいつまでも、お互いが思い出にならない。後悔が後悔のまま強く強く残ってる」

「………」

「でも、里見さんは、きっかけが何であれ、後悔を後悔のままにしないために行動に出た。それに対して真澄はどうするのか。どうしたいのか」

　僕は。

　里見の話だけで、病気やそれ以外の話が真実かどうかは分からない。

　でも。

　あの里見は。あの里見の姿は。

　土下座までして。そうまでして。

「俺は、これから先もずっと里見さんを心に抱えていく真澄より、本当はやりたかったことを言いたかったことを言って、やりきって、里見さんをすっぱり過去の人にした真澄がいい」

「………それ、１週間里見と居ろって言ってるようなものじゃん」

「だな」

「………七星は、イヤじゃないの？１週間も僕が居なくて。１週間も僕が里見と居て」

「イヤだけど、めっちゃジェラシーだけど、でも、決着は必要だろ？その方がきっと、真澄の、俺らのこれからのためになる」

　僕たちの、これからの。

「真澄は俺のこと好きだけど、分かってるけど、時々どこか違うところを見てる。悲しそうに空を見上げてる。仕事部屋で、何も置いてない棚の上を見てる。机の上のまるの人形を見てる」

「………」

「里見さんのことを思い出してるんだろうなって思う。里見さんに対して何か思ってるんだろうなって」

「………ごめん」

　図星過ぎて目をそらした。

　七星を見ていられなかった。

　気づかれていることに気づいていなかった。

　目をそらした僕の頬を、七星が両手で包んで、キス。

　くすって、笑いながら。

「真澄は俺のこと好きって、分かってるからいい。でも………いつまで？」

「………っ」

「この先ずっと？俺らこれから一緒に住むのに、真澄の家にも挨拶に行こうと思ってるのに、法律が変わって男同士でも結婚できるようになったら、絶対その日のうちに届けを出そうとか思ってるのに」

　え？

　里見の話から、今。さらっと、七星。

　法律が変わって、男同士でも結婚できるようになったらって。

「俺はそのつもり」

「………七星」

　頬から耳の後ろへと髪を撫でられる。

　大きな手。熱い手。

　その手に、僕の手を重ねた。

　今、だけを見るなら。

　逃げればいい。あの頃のように。

　イヤなことから。見たくない現実から目をそらして逃げて。

　そしていつまでも。いつまでも。いつまでも。

　七星の頬に触れる。目元に触れる。

　七星が見ているのは、今だけじゃない。

　七星が見ているのは。

「真澄？」

　今日は涙腺がどうかしてる。

　また涙が溢れた。

「………七星」

「ん？」

「………僕。里見をちゃんと終わらせたい」

　ちゃんと。

　始めたいんじゃない。里見とはもう戻ることはない。

　でも、後悔を後悔のままにして、開いた傷口をずっと抱えているのはイヤだ。もうちゃんとしたい。終わらせたい。

　そのためには。

　ふたりで、ふたりきりで過ごして、何をするのか、どうなるのか分からない。そんなにも長く一緒に居られるのか。

　でも。最後。

　里見の病気がというのを抜きにしても。

　お互いの中にいつまでもある後悔を拭う、これは。最後の機会。

「………ぴょんは月に戻る。だろ？」

「………え？」

「月には待ってる人が居る。たくさん居る」

　まだ決めていない、僕の絵本。ぴょんとまるシリーズのラスト。

　急に、何で。

　でも。

　待ってる人が居る。たくさん、居る。

　美夜さんや理奈ちゃん、健史さん。七星のお父さんお母さんの姿が何故か脳裏に浮かんだ。

「勝手にラストを決めちゃダメでしょ」

　そうだね。

　耳折れうさぎのぴょんは、月に帰る。

　待ってくれている人が居るから。たくさん、居るから。

　重なった唇に、僕はそっと目を閉じた。