許恋〜許されない恋／許される恋〜

第7話

　その後、何となく恥ずかしくて、気まずくて。

　僕たちは黙ったままだった。

　18時をまわってやっと暗くなり始めて、そのまま、黙ったまま美浜公園に向かった。

　波の音が少しずつ遠くなり、セミの鳴き声が大きくなる。

　少し前を歩く里見の、黒いTシャツから覗く白い腕に、手に、やけに目がいった。

　いつか、あと何年かしたら、その腕に、手に、腕を、手を絡める女の子が現れる。

　その時僕はどうしている？

　僕にもそんな相手ができるんだろうか。

　その子に僕は、打ち明けるんだろうか。左耳が聞こえないことを。

　そしたら、何も言わず聞こえる右側に立ってくれた里見のように、その子も僕の右側に立ってくれるんだろうか。

　僕はその子の声を、言葉を、聞き逃さないでいられるんだろうか。

　里見は。

　里見は、ちょうどいいんだ。

　僕よりも背が高い里見の口が、ちょうど僕の耳あたりにあって、そこで話してくれるから。

　だから、少しぐらい騒がしいところでも、ちゃんと聞こえる。

　里見と居ると、片耳しか聞こえない自分を忘れていられる。

　手を伸ばして、その腕に触れてしまいそうだった。

　心臓が少し、いつもよりどきどきしていた。

　公園に着いて、僕は鞄からいつもの記録紙とペンケースを取り出した。

　バインダークリップボードに紙を挟んで、いつものように空を見上げた。

　いつもと同じ目印を描いて、月と見える星を描く。

　もう何年もやっているから、すぐ。あっという間。ものの数分。

　記録だけして、あとは明日、また里見の家で色やイラスト、言葉を付け足す。僕たちふたりの日記がわりにも、なっていた。

「じゃあ」

　シャープペンをしまい、ペンケースとバインダークリップボードもしまい、鞄を持って僕は言った。

　また明日。

　雨予報ではなかったはずだから。またいつもの時間に。

「………夏目」

「ん？」

　行こうとした僕を、里見が呼んだ。

　そして。

　あ。

　近づく里見。

　里見が僕の、鞄を持ってない方の腕を、そっと掴んで。

　熱い手。

　汗ばんだ。

　どきん。

　動けなかった。

　一歩も。

　避ける、なんて。できなかった。

　触れたのは、唇。

　僕の唇に、里見の。

　柔らかい。

　びっくりして、鞄が落ちた。

　びっくりして、息が止まって。

　びっくりして、目を見張った。

　でも。

　僕はそっと目を閉じて。

　触れてしまいそうと思った里見の腕に、そっとそっと。

　………触れた。

　初めてキスをした、中学１年の夏休みだった。