Entrance To Fear

歪んだ花屋

うちの近くに新しいお花屋さんができた。

外観は普通だけど、あまり見た事の無い花も並んでいて、前を通ると少し嬉しくなる。

数日後。

仕事帰りに新しいお花屋さんの前を通ると、ちょうどお客さんが出てきた。

大きな花束を持っている。

でも……なんだろう……。

少し違和感を感じる。

私のイメージだと、お花屋さんから出てくるお客さんって、幸せそうに出てくる気がしてたんだけど……。

だけど、みんなそれぞれ目的違うし、私の勝手なイメージってだけで、気にしすぎかな？

それにしても、本当に沢山のお花がある。

そう思って見ていると、店員さんに声をかけられた。

「何かお探しですか？」

まさか声をかけられるとは思ってなかったので、私は驚いてアタフタしてしまった。

「あっ、探してるわけではないんですけど、綺麗だなぁと思って」

すると、店員さんはニコッと笑い

「御用があればお声がけください」

と言って、店内に戻って行った。

私は何だか気まずくて、足早にその場を離れた。

それから暫くは、お花屋さんの前を通ることも無く過ごしていたのだが、会社で退職する人にお花を送ることになり、私は迷わずあのお花屋さんで買うことにした。

「こんにちは」

声を掛けながら店内に入ると、以前声をかけてくれた店員さんがいた。

「いらっしゃいませ。何かお探しですか？」

彼女は、タオルで手を拭きながら出てきた。

「あの、会社で退職する方に送る花束がほしいのですが、3000円位の花束作れますか？」

私が聞くと、彼女は「かしこまりました」と言って、色んな花を集めて、花束を作り出した。

「このような形でいかがでしょう？」

差し出された花束は、黄色の花でまとめられ、かすみ草と大きめの葉っぱで周りを囲んであるものだった。

「素敵ですね！ これでお願いします」

「かしこまりました」

店員さんは確認を済ますと、あっという間に綺麗に包装してくれた。

私は会計を済ませ、店を後にした。

次の日。

退職する人の送別会が開かれた。

私は昨日買った花を持って、会場となるレストランへ向かう。

レストランへ行く途中に、同僚の千花と合流した。

「お待たせ。あっ、それが今日渡すお花？」

千花が花束を覗き込む。

すると、千花の顔が曇っていく。

「ねぇ、この花。あなたが決めたの？」

聞かれてる意味がわからない。

「店員さんに見繕って貰ったんだけど……ダメだった？」

私が言うと、千花は頷いて話始めた。

「あなたも知ってると思うけど、花には花言葉があるんだよ。この花……ほとんど悪い意味の花言葉だよ」

「え？」

私が驚いていると、花の名前とその花言葉を説明してくれた。

「この百合、オレンジは憎悪で黄色は偽り。マリーゴールドは絶望とか悲嘆だし、黄色のカーネーションは軽蔑とか軽視。花だけ見たら綺麗だけど……花言葉が……」

驚きすぎて何も言えなかった。

花言葉があるのは知ってたけど、まさかそんな意味の花があるなんて……。

「違う花束……買った方がいいよね……」

千花に聞くと、静かに頷く。

私は千花に付き添ってもらい、新しい花束を買いに行った。

その後は、送別会も無事終わり、花束も喜んでもらえた。

だが、私はずっとあの花屋さんの事が気になっていた。

こんな偶然あるわけない。

きっと何かあるんだ……。

次の休みの日。

私はあの花屋さんへ行った。

「いらっしゃいませ。何かお探しですか？」

前回と同じ店員さんが出迎えてくれる。

「あの……聞きたいことがあるんですが……」

私が言うと、店員さんは笑顔で「はい」と答える。

「先日、花束を買わせて頂いたのですが……その……花言葉が酷いものしか入ってなくて……そういうのはどうなんでしょう……？」

なんと聞いていいかわからず、しどろもどろになってしまった。

しかし店員さんは笑顔を崩さず答える。

「当店は少し変わった店になっておりまして、普通の花言葉の花は一切置いておりません。恨みや妬み、嫉妬など、そういった感情をお伝えするための花屋になっております」

あまりにも当たり前のように答えるので、私は驚いて何も言えなかった。

「普通のお花が欲しいお客様も分かるように、お花には全て花言葉の表記もしてありますし、入り口にも張り紙がございますよ」

そう言われて周りを見回すと、確かに入り口に張り紙があり、花一つ一つに花言葉の意味が書かれていた。

何で気づかなかったんだろう……。

「お客様は、普通のお花をご所望だったのですね。申し訳ありませんでした」

店員さんは頭を下げる。

その時、以前感じた違和感を思い出した。

この花屋さんから出ていく人が嬉しそうじゃ無いのは、そういうことだったんだ。

負の感情を持って花を買っているからなんだ。

納得と共に、一つの疑問が浮かんだ。

「あの……なぜこのような花屋を……？」

私が聞くと、店員さんは笑顔だけど、すこし怖さのある顔で言った。

「物を送るのは、何も良い時だけではありません。何かを気づかせる時、思いをぶつける時もございます。そんなお客様のお手伝いが出来ればと思いまして」

怖い。

その感情しか出てこなかった。

今まで物をあげる時に、負の感情をのせようなんて考えた事もなかった。

私には理解できなかった。

「全てのお客様に理解して頂こうとは思っておりませんので。必要なお客様が必要な時に利用していただければいいのです」

まるで私の考えを見抜いたかのように言う。

怖い……。

その時、お客さんが入ってきた。

すると、店員さんは私に一礼するとそのお客さんの所へ駆け寄る。

「いらっしゃいませ。何かお探しですか？」

「彼に……恨みが伝わるような花束を……」

「かしこまりました」

その一連のやり取りを聞いて、鳥肌が立った。

怖いし、気持ち悪い。

私は何も言わずその店を出た。

本当に悪い意味を込めた花を送る人がいるんだ。

その事に衝撃を受けた。

でも、私はこの先もこの花屋さんを使いたくはない。

誰かに悪意を込めた贈り物なんて……する人間にはなりたくない……。

「いらっしゃいませ。どのようなお花をお探しですか……？」