"COPY BOY" ぼくのクローンは小学生

次の春

第34話 【最終話】 「未来へ」

…というわけで、以上が、

僕がクローンと暮らしたワケだ。

それから、どうなったかって？

世の中は変わった。

犬巻が約束してくれた通り、クローンの人権を守っていく法案が国会で提出された。おまけに、同じ人間が同時に２人存在することを法律で禁止するべきだと、議論され始めた。

政府は、人道に反したクローン人体実験の責任を追及され、近く政権交代するだろうと言われている。大晦日に現れた”議員秘書”の思惑通りなのか。

とにかく良かった。しばらくはチビのことは安心だ。

だけど、現実は意外と複雑で…。

あの時、犬巻は言っていた、「人間はね、思いついた事は実現せずにはいられない。そういう生き物なの。」と。

新政権も実は密かにクローン研究に興味津々だという。経済発展のためか、お偉いさんの命のためか。お得意の”法の解釈”で、うまいことやるつもりか。

おかげで犬巻たちはこっそり役職に残され、安泰だ。

そうでなくとも、やがてどこかの国がクローンを作り始めてしまうかもしれない。

これは避けられない運命なのか。だとすれば、世界の人々は、クローンを ”多様性" と受け入れ、彼らの幸せを願う社会を作って共生していくべきなのだろうか。

「クローンは善か？悪か？」…そんなの誰にもわからない。

クローンの社会進出によって差別や貧富の差が生まれ、人口爆発で食糧難が激化するかもしれない。

また一方では、愛する家族、愛する我が子を亡くした人にとっては、神からの贈り物になるのかもしれない。

ただ一つ言えることは、善か悪かは、その術を手にした人類がどう使うかに委ねられている。

ほら、もしかすると…

皆さんのそばにも、いつの日かそっくりの奇妙な兄弟が現れるかもしれない。

その時、あなたはどのようにお考えになるのだろう。

こんなこともあった。とっても小さな出来事だけど。

僕とチビが考えて応募した”ゆるキャラ”が、ひっそりと山陰の小さな港町で採用された。そこに行けば、町のイベントで僕らのゆるキャラを見ることができる。ホームページに動画がアップされ、頭の尖ったイカが踊っていた。なんて素敵なことだろう。

星の数ほどたくさん応募したけど、やっとひとつだけ。

でもいい。最高だ。少しは僕の生きた証が残せたかな。チビにはチャレンジする楽しさを知ってもらえたかも。夢を果たせなかった僕の代わりに、将来はデザイナーを目指すのかな…。もちろん別の分野でも何でもいい、好きなことを胸を張って好きと言える、そんな人になってくれたら、それだけで嬉しい。

そうそう、入社面接でのあの質問。

「あなたはタイムマシンで過去へ行きました。

そこで出会ったのは、子どもの頃の自分。

未来から来たあなたは、一体何を伝えますか？」

…なんて言うか、答えが見つかったよ。

「未来は自分で変えられるよ。楽しんで。」

ってね。

…え？僕？

僕は、死んだあとどうなったの…、って？

…どうしよう…言ってもいいかな…

…本当は、秘密なんだけどね。

チビの小さな頭の脳内。

記憶の中、

チビの意識の奥の奥に潜っていくと………

………そんなはるか奥の入り組んだ場所に、

シーツで作ったテントの秘密基地がある。

そこで僕の ”意識” はひっそりと暮らしている。

毛布と懐中電灯をもって、大好きなうまか棒を食べながら。

チビの意識を乗っ取らないよう、ひっそりと。

チビはまだ気づいていない。まさか自分の脳の奥底に僕がいるとは。

実は、一緒に暮らしていた頃、脳がシンクロを繰り返すうち、ほんの少しだけ僕の ”意識のカケラ” がチビの脳にコピー着床されていたようだ。

それに気づいたのは、僕が死んだあと。

僕の意識はチビの脳内で目覚めた。コピーされた意識の種が目を覚ましたのだ。でもその時は、まだまだ小さく、ボンヤリ不確かな意識だった。

それからの数か月、

僕は、チビの記憶の世界でさまよった。いろんなところに散らばっているであろう、かすかな僕の意識のカケラを少しづつ拾い集めた。学校の机の中や路地裏の隙間、絵本の間に挟まっててたことも…。

それらをひとつにまとめて、なんとか僕の意識は、自立してモノを考えられるくらいまでには大きくなった。

そう、僕たちはひとり。

本当にひとりになった。

ほら、見てごらん。

たった今、

チビは四ツ谷駅のそば、外濠土手の桜並木を歩いているようだ。

彼の目、耳、肌…、五感を通して、かすかに感じる。

今年も美しい花びら群がはち切れんばかりに咲いている。

春の強風で宙に舞う幾千もの花びらが白くキラキラと光っている。

実に鮮やかだ。

手をつないでいるのは…

ああ、猫ちゃんだね。隣にばあちゃんも。

そばにいてくれてるんだね。皆、笑ってる、よかった。

あれ、もうひとり。小さな女の子がいる。

５歳くらいだろうか、車椅子に座って、スチール製のギプスを足に添えている。

その瞳は…、猫ちゃんの瞳と同じ。麗しい ”虹彩” 。

美しいその笑顔は、猫ちゃんの幼い頃を彷彿させる愛らしさに満ちていた。

よかった…意識が戻ったんだね、妹さん。

よかったね、猫ちゃん。

こんにちは、”小さな猫ちゃん”。チビと仲良くしてやってね。

ずっとここから、こっそりチビの人生を見守ることにしよう。

決して邪魔しないように。

そう、僕とは別の、チビはチビの人生を歩むべきだから。

彼の成長を、これからの未来を、見守ることを楽しみにここで生きていこう。

いつか大人になったら、僕と全く同じになった顔…僕より歳をとった顔…。いろんな姿を見てみたいな。

どんな仕事をするのかな。結婚するのかな。我が子をこの手で抱っこするのかな。その子は、どんなにか可愛らしいだろう。

なにもかもが楽しみで仕方がない。こっそり、ここで味わせておくれ。

お願いだ。どうかどうか、幸せでいてね。

君の人生は、きっと素晴らしい。

皆もいることだし、なんだかうれしくなってきちゃった。

そうだ、ちょっとだけ…。そう、ちょっとだけいいよね。

聞こえなくてもいい。

なんだか叫びたくなったんだ。

”おーい、チビ。

ありがとう”

「あれ？」

チビがピクリと反応した。

「兄ィ…？」

辺りを見回して、首をかしげる。

「どうしたの？」

覗き込んだ猫ちゃんの顔。久しぶりのアップ。

「今、兄ィの声が聞こえたよ！」

「え？そんなわけ…」

怪訝な表情。

「ううん、聞こえた！兄ィだよ！兄ィ！」

「まさか…」

「絶対そうだって！」

やばい。チビの人生を邪魔しちゃいけないのに…。

すると、ばあちゃんが、

「そやな。」とチビの肩をそっと手のひらで抱き、すべてお見通しのように皺だらけの顔で穏やかに笑って言った。

「ゆうちゃんはな、みんなの中におるんよ。ずっと。」

猫ちゃんは嬉しそうに、

「はい。います。」と笑った。

その表情を見て、妹さんも嬉しそう。

「そうだよね！」

チビは、胸に手を添えて叫んだ。

「兄ィ、見えるかい。みんな元気だよ！」

見えるよ、見える。

ちくしょう、泣けてきたじゃないか…。

「兄ィ。」

なに？

「ぼくも、ありがと！ずっと一緒にいようね。」

うん、一緒にいようね。

幾千もの花びらが、春の気まぐれなつむじ風に抱かれ、

５人をくるりと巻き込んで踊りながら空へ空へと昇っていった。

それはまるで、

みんなの未来を祝福するかのように、とても優しかった。

…チビ、

今夜、夢で会えるかな。

会えたら、いっぱいお話しようね。

そして、一緒に父ちゃんと母ちゃんに会いに行くんだ。

そう、バスに乗って。

（おしまい）