壊れた希望のセカイ

第17話 対策しよう

　ミサが行ってから気が付きました。私達の朝ごはんを、取り分け忘れてました。持って帰って来てとは言えないし。作りますか、忘れた私がいけないんだもん。

　ん〜、でも何を作ろっか。おトマさんは、使い切っちゃったし。乾燥麺は夕べ食べたばっかだし、いざという時用に残して置きたいし。卵はもう無いし。野菜も残り少ないね。

　あれれ？　もしかして食材が残り少ない？　いやいや、そんな事もあろうかと、乾燥シリーズを用意させられたんだよ。ばあちゃんは流石だね。

　そしたら、いよいよ出番だね。ばあちゃんの知恵その八十八、お湯をかけるだけの簡単お味噌汁、ババン！

　お味噌をお湯に溶かすだけでも、お味噌汁にはなるんです。でも違うんです、具がないんです、深みがないんです。

　だから具を乾燥させて、お味噌と一緒に丸めとくんです。長持ちするから旅には必須です。

　丸めた具入りのお味噌に、お湯をかけると美味しそうなお味噌汁の完成です。ついでに、乾燥させたお野菜をちょちょっとポンで、野菜炒めさんの出来上がりです。

　直ぐに朝食が作れちゃうなんて、私はやる子じゃないですか？　そろそろ、フフンてしても良いんじゃないですか？

　それより、今朝も虫さんのお祭りが開かれてます。結界のおかげで臭いはしないけど、目に入っちゃいます。今度から野宿の場所を考えようって、ん？

　ちょいとお待ちよ、ここは結界の端っこだよね。反対側の端っこも、同じ事になってない？

　遠目の魔法で様子を見ようと思ったら、ミサを見つけたよ。おじいちゃんと喧嘩してる？　あ〜、ないない。ミサだもん。

　それよりお外の状況は？　って死骸が凄い量だね。みんなグチョグチョだね。相変わらず気持ち悪いです。

　でもね、全ての命はセカイに還ります。生きる為に頑張ったんですし、迷子にならない様に見送りましょう。

　先ずは目を閉じて、全身に流れる力を感じます。それから祈りを込めて、丁寧に言葉を紡ぎます。

「尊き命よ、戦い破れた気高き魂よ。その身は大地に、魂は輪廻に還れ！　再び出会えた時は、友として語り合おう！」

　よし、土がキラキラしてますね。私ったら、けっこう上達したんじゃないですか？　おまけに、養分がいっぱいになったから、クサカラ草を植えたらスクスク育ちますね。ついでに畑も綺麗にしといたから、いつでも作業が出来るよ。

　それじゃあ、可愛いミサちゃんはどうなったかな？　ムム、おじいちゃんが独りで、お鍋を運んでる？　いや、魔法で浮かせてるし、運んでるとは言わないか。

　いやいや、そんな事はどうでもいくて、ミサはどこに行ったの？　建物の方には居ないね。結界の外に出る訳ないね。あれ、良い匂いがするね。もしかしてミサ？

「カナ、覗き？」

「およ？　帰って来たの？　おじいちゃんはいいの？」

「おじいちゃんと話した」

「見てたよ」

「助けたい」

「そっか。なら、朝ごはん食べながら、一緒に考えよ」

「ん」

　この村に来てから、難しい顔をする事が多かったけど、どうやら解決したんだね。ミサがスッキリした感じになってます。とっても可愛いです。思わず頭を撫でちゃいました。

　今朝のミサは嫌がりません。目を細めるミサが堪りません、情熱的なやつが漲ってきます。抱き締めて頬をスリスリした所で、ミサにエイってされました。

「カナ、熱い」

「もうちょい！」

「うるさい。ご飯」

「仕方ないな〜」

　後ろから声をかけたのに、カナはびっくりしない。なんで？　カナに抱き締められると安心する。でも調子に乗り過ぎ、暑苦しい。

　頬を少し膨らませてるカナは、とても可愛い。頬を突きたくなる。それから私は、カナにおじいちゃんとの事を話した。カナは、何だか嬉しそうな顔をして私を見てた。何がそんなに嬉しいの？

「えへへ、優しいミサも好き」

「違う。カナが悲しむから」

「それだけじゃ無いでしょ？」

「それより方法」

「あ〜、なんか物騒なやつね。お仕置きする？」

「しない。気持ちを落ち着かせる」

「それ位なら簡単だよ」

「でも、カナの結界は一日程度」

「あれは手を抜いたやつだもん。ちゃんとやれば、効果はずっと続くよ」

「陣を描く？」

「うん。でも今回は、描くだけじゃ駄目かな」

「効果を高める触媒が必要？」

「流石はミサ、相変わらず鋭いね！」

「凄いのはカナ」

「えへへ、そうかな〜？」

　ミサの説明である程度は理解したけど、この村は動物以外の何に狙われてるのかな？

　村の人達は怪我してるし、おじいちゃんはいつまで元気かわかんないし、不安にはなるね。さてさて、ご飯を食べ終わったら、触媒になる物を探そっか。村の中にそれっぽいのが有れば良いけど。

「お嬢ちゃん。鍋を持って来たぞ」

　ふいに声をかけられたので、びっくりしました。ミサは素早くおっきい包丁を構えます。仕方ないです、音をさせずに近付いたのが悪いんです。だからといって、いきなりグサッとしないですよ。

「あのさ、おじいちゃん。女の子に声をかける時は、気を使いなよ」

「悪かったの。鍋は綺麗にしたぞ」

「今それは関係ない！」

「そうだよ！　ミサの包丁が火を吹く所だったよ！」

「返り討ちじゃ」

「するな！」

「ミサを虐めたら、容赦しないんだからね！」

「せんよ。安心せい」

「安心出来ない」

「おじいちゃんの馬鹿！」

「それより触媒の事じゃろ？」

「盗み聞き？」

「いけないんだよ！」

「良いもんが有るぞ」

「ほんと？」

「おぉ、流石はおじいちゃんだね」

　おじいちゃんってば、お役立ちさんです。こっそり近付いたのは、許してあげます。

　触媒がなんとかなるなら、後は力仕事だね。せっかくなら、もう少しおじいちゃんに役立って貰おう。力仕事だしね。ミサと私だけだと、一日がかりになりそうだしね。

「おじいちゃん。怪我してない人はいる？」

「おらんが、軽症のもんはおるの」

「ならさ、その人達にも力を貸してもらってよ」

「わかったが、何をするんじゃ？」

「畑仕事みたいなやつだよ」

　そして私は、地面に絵を描きながら説明しました。おじいちゃん達にやって欲しいのは三つです。

　一つは、夕べ私が結界を張った範囲を耕す事。二つ目は、耕した場所にクサカラ草の種を植える事。村の中心と東西南北にそれぞれ一つずつ、触媒を設置する事です。

　ここまでやってくれれば、触媒を中心に陣を描いて、結界を発動させるだけです。

　因みにクサカラ草は、臭さと辛さを足した感じなので、嗅いだら目と鼻と口がやられます。

　早ければ一日で育つと思いますし、種を落として増えまくるので、動物避けの柵になってくれます。

「要するに、村を囲む様に耕して、種を植えるんじゃろ？」

「そうだよ。どの位かかる？」

「半日って所かの」

「それなら丁度いいよ。私も陣を描くのに半日はかかるし」

「それよりのぅ。グーロとかは襲ってこんのか？」

「大丈夫。あと半日位なら、私の結界は無くならないもん」

「お前さんが結界を張るなら、さっきのお嬢ちゃんは」

「ミサ」

「ミサは、肉体労働かの？」

「おじいちゃんのお馬鹿！　ミサは支度が終わってから！」

「支度とは何じゃ？」

「女の子には色々有るんだよ！」

「そうかの。わしは村のもんを連れて、先に始めとるよ」

「うん、よろしくね。はい、これが種」

「任せておけ、お嬢ちゃん」

「カナだよ！」

「うむ。カナよ、色々と助かるぞ」

　クサカラ草の種を渡したら、おじいちゃんは建物に向かって歩いて行きました。　

　それから、忙しくなりました。おかげで、ミサの髪を梳かす時間がほとんど有りませんでした。でも、今日だけは我慢します。だって、仕方ないですし。

　村の周りを耕してくれたのは、三人の大人と子供達でした。意外と子供達が元気です。子供と言いつつ、私達より年上かも知れませんけど。いや、それはいいんです。問題はおじいちゃんです。

　おじいちゃんが持って来たのは武器でした。なんでもずっと昔に、この村から二人の男の人が、英雄に選ばれたそうです。その二人が残した武器を、触媒にしようと考えたみたいです。

　何て言うか英雄って……、まぁいいか。そんな変なのが見つかっただけでも、良しとしなくちゃね。

　そんで、私も頑張りましたよ。棒で地面に線を引いただけですけど。

　でもね、真っ直ぐ線を引くのは大変なんですよ。コツがいるんです。方角もきちっとしなくちゃ、全く意味が無いんです。

　そんなこんなで準備が終わって、私の結界もそろそろ効果が切れそうです。早く結界を張り直しちゃいましょう。

　先ず私は、村の中央に設置した触媒の前に立ちます。これが、陣の起点になります。そして、ミサに向かって手を差し出します。

「ミサ、お願い」

「ん」

　ミサがおっきい包丁の先で、私の指をチクっとします。じんわりと血が出て、雫になって触媒の上にポトッと落ちます。

　続いて、両手で触媒に軽く触れたら、大地から線を伝って力が広がる様に、私は意識をセカイと同調させます。

「セカイよ、我が血に応えよ。何者にも壊せぬ強固な壁を造り、この地に永久の安寧を齎せ」

　大地から、大きな力の流れを感じます。中央の触媒と東西南北の触媒を繋ぐ線が、光りを放ちます。同じ様に線が光り、四ヶ所の触媒が隣り合う触媒と繋がります。

　光ってるのは、私が引いた細く弱い線です。だけど光と共に大地に刻まれ、決して消える事は有りません。

　五つの触媒は、セカイから流れる力を陣へ受け渡し、護る力に変えます。

　結界が完成した後、全身から力が抜けました。崩れる様に倒れるのがわかります。でも、自分ではどうにも出来ません。そんな私の体を、ミサが抱き留めてくれました。

「カナ。お疲れ様」

「ありがとう、ミサ」