壊れた希望のセカイ

第2話 旅立とうか

　夕食の後、ばあちゃんがお部屋に籠っちゃったので、私達もお部屋に戻りました。支度もしなきゃだし、お風呂はその後でいいかな。

「支度って言ってもね」

「ん？」

「何を持ってけば良いのかな？」

「おパン。それとおパン」

「何枚も必要？　魔法で洗えちゃうし、乾かせちゃうよ」

「下着は重要」

「後はなに？」

「着替え」

「どの位？」

「いっぱい」

「ひゃ〜！　って、いっか。ぎうってすればいいし」

「圧縮」

「そう、必殺の圧縮！」

「カナ。下着を殺しちゃ駄目」

「アハハ、しないよ〜」

　ミサが少し元気が無い様に見えるけど、寂しいのかな？　私も寂しいもん。だってばあちゃんは、ずっと一緒に居てくれたんだもん。

　朝から晩まで畑仕事をしてるみたいで、私達はお父さんとお母さんの記憶が無いの。その代わり、ばあちゃんが私達を育ててくれたの。

　お漏らしした時は、すっごく叱られたの。いたずらすると、すっごく叱られたの。お勉強をサボると、すっごく叱られたの。

　あれ？　私って叱られてばっか？

「大丈夫。ちゃんと褒められてる」

「そう……。そうだね！」

　魔法が上手く出来た時は、頭を撫でてくれたよ。初めて料理をした時も、頭を撫でてくれたよ。少しずつ家事が出来る様になって、魔法も上手くなって、それは全部ばあちゃんが褒めてくれたからなんだよ。

　ミサはあんまり魔法が上手くならなかったけど、代わりに包丁の達人になったよ。色々と粉々に出来るんだよ。包丁の基本は、ばあちゃんに教えて貰ったの。ミサは凄く頑張って偉いけど、ばあちゃんも凄いの。

　ずっと一緒に居たいけど、そういう訳には行かないんだって。ばあちゃんにも、やる事があるんだって。だから、私達は旅に出なきゃ行けないの。

　ばあちゃんは、私達を心配してくれてる。同じくらい私達も、ばあちゃんが心配だよ。

　お互いに離れたくないと思ってる。でもね、決意したんだ。泣いちゃいそうだけど、頑張るってミサと決めたんだ。

「カナ……」

「大丈夫。ありがとう、ミサ」

「ん。それより、袋出して」

「そりゃいけねぇ！　アタイの最高傑作がご登場ってねぇ！」

「カナ。うるさい」

「ばあちゃん秘伝の凄い袋！　その二十！」

「二十？　改良した？」

「そうなの。軽くなったし、容量が増えたよ！」

「どの位？」

「お家が一軒、すっぽり入っちゃう！」

「おぉ！」

　見るが良い！　これは、ただの袋じゃ無いの。二つのベルトがついてるから、手で持たずに背負えるの。荷物を入れて長く歩くには、丁度良いの。

「人はそれを、リュックと呼ぶ。カーマの錬金書より」

「うわぁ〜、それは私が言いたかった！」

「それより、他の改良は？」

「声に反応して、取り出せる様にしたよ」

「流石カナ？」

「うん。ん？　何か馬鹿にされた？」

「してない」

「所で、おやつはどうする？」

「カナのポッケは、魔法のポッケ」

「そうそう。叩くとおやつが増えるの！」

「増えてない、砕けただけ」

「おぅ、叩くの禁止だね」

「うん。無難」

「って違うよ！　荷物を詰めようよ！」

「ふいふい」

「ふいふい？」

「はいを二回言うと、呪われる」

「そうなの？」

「嘘」

「もう！」

　準備が直前になったのは、お別れが近付いてるみたいで、嫌だったからなの。

　ミサと話しをしてると、少しは忘れるよ。でも、実感しちゃうんだ。ばあちゃんとの生活は、もう終わりなんだってね。いくら決意しても、こればっかりはどうしようもないよね。

「ミサ、ちゃんと包丁持った？」

「明日使う、台所に有る」

「そうだね。明日は忘れないでね」

「うん。包丁は料理人の命」

「そこにある、大っきめのは？」

「これは採取用。草でも木でもバッサリ」

「凄いね」

「盗賊もバッサリ！」

「おぉ、物騒だね」

「カナのアホ毛もバッサリ」

「それはだめぇ〜、って良いか。ただの癖毛だし」

「カナのは？」

「特に無いよ」

「魔法のは？」

「ふふふ。私ほどになると、触媒なんて必要ないのさ！」

「カナは天才」

「えへへ、そうかな〜」

「さり気ない駄洒落も天才」

　結局、ミサが言うのを詰めるだけ詰めて、お風呂に入って、くっついて寝ました。起きて朝食を作ったら、ばあちゃんを起こします。

　知ってるんだよ、寝てる時ミサがちょっと泣いてたのを。それを見て、私も少し泣いちゃった。

　朝ご飯は、いっぱい作らないとね。ばあちゃんは、すっごく食べるし。そんで、食材を眺めてると、またまたミサがやって来ます。

「うんうん、卵ね」

「朝はスクラン」

「とっておきのスクランさんを作るよ」

「ばあちゃんは、シルバーエッグの煮込みハンバーグライスに黒ワシの肉詰め寄せを添えて」

「長いね」

「お肉、盛り盛り」

「ばあちゃんは流石だね」

　ばあちゃんの注文は、予想以上だったよ。作るのに一時間はかかるよ。頑張って作らないと、腹ぺこのばあちゃんに、おやつを全部食べられちゃう。私達が持って行くはずなのに。

「本気を見せるよ、ミサ！」

「うん。めった斬り」　

　ミサの包丁さばきは、とっても役に立つね。お肉が一瞬で挽き肉になるの。野菜も粉に。

「野菜は、っていいや。お肉に混ぜちゃお」

「もっといる？」

「じゅうぶんだよ。お肉にはスパイス混ぜてね」

「クサクサ草？」

「それと、トマトマ草にくしゃみ花！」

「わかった」

　シルバーエッグのお肉は、形を整えてジュッ。その後、つくりのスープで煮るの。黒ワシのお肉は、赤と緑のピーさんに詰めてジュっ。

　ばあちゃん直伝の、鍋だけ時間を進める魔法のおかげで、半分の時間で完成だよ！　でもね、テーブルでは事件が起きてたの。おやつ入れが、空っぽになってたの。

「ばあちゃん……、おやつ全部食べちゃった？」

「ん？　何の事だい？」

「持って行こうと思ってたんだよ」

「カナ。私に任せる」

「何するの？」

「ばあちゃんのお腹をバッサリ！」

「するな！」

「そうだよ、痛いよ！」

「痛いどころで済むか！」

「そうだよ、おやつは我慢するよ」

「馬鹿だね。おやつなら、あんたのカバンに沢山入れといたよ」

「わ〜い、流石ばあちゃん！」

「私は知ってた」

「それなら、物騒な事を言うんじゃないよ！」

「ばあちゃん、それより食べよ」

「はぁ、仕方無いね」

　やっぱりばあちゃんは、ばあちゃんなんです。いたずらをするけど、優しいんです。

　私の作った料理を、美味しそうに食べてくれます。たまに私を見て、ニコッとしてくれます。でも、こんな時間も終わりだね。

　いつまでも、ばあちゃんの顔を見ていたいよ。

　ばあちゃんと離れたくないよ。

　ばあちゃん、時間が来ちゃったよ。

「気をつけてお行き」

「うん、ばあちゃんも。元気にしててね」

「ばあちゃん。カナは私が守る」

「ミサ。あんたは良い子だ」

「ばあちゃん。行ってくるね」

「あぁ。大好きだよ、カナ」

「ばあちゃん……」

「ミサ、大好きだよ」

　駄目だね。言いたい事は沢山有って、掛けてやりたい言葉は数え切れなくて、それでもいざとなったら、凡庸な事しか言えない、抱き締める事しか出来ない。

　カナはいつも前向きだ、それにとても優しい。カナの料理が美味しいのは、私の事を気遣ってくれるからだ。

　ミサは要領が良い。とても賢く、色々な事が見えている。だから、私の想いを理解している。

　二人共、私には勿体無い子達だ。もっと一緒に居てやりたい。でも、それは叶わぬ夢だ。

　だからせめて、愛しい娘達の幸せを願おう。

　愛しい娘達よ。

　その道に、先の未来に、幸せが訪れん事を。

　運命の子よ、希望の光よ。

　そのくびきから解き放たれん事を。

　切に願う。

　私の姿が見えなくなるまで、娘達は手を振る。段々と手が届かなくなる。

　やがて、娘達が地と空の間に吸い込まれ、私の視界が滲む。あの温もりが残っている内に、私は魔法を使う。

　娘達の為に作った景色を、一つ一つ消していく。思い出を胸に仕舞う様に、家々も畑も働く村人達も、幻影を全てを消していく。

　最後に、一番思い出の詰まる我が家を消す、辺り一面が野原になる。そういえば最初はこんな光景だったね。

　そして私は、もう一度だけ指を弾く。

　一瞬の眩い光、それが消えると私は元の姿になる。娘達が知らない元の姿に。

「じゃあ、旅立とうかね」

　私はセカイを後にする、成長した娘達と再び会う為に。