ロウケ

第52話 対策

　一気に二人、ハナコとツヨシが脱落した。

　いつ誰が脱落してもおかしくない。

　アラタたちは気を引き締める。

　ここはカフェ。ロイヤルパルス。冷房のおかげで涼（すず）しい。

「熱心だな。アラタ」

「いえ。そういうわけじゃ」

　今日はアラタの仕事は休みだ。そして今日、コハルはいない。思う存分カンサについての話ができる。

「今回は、運よく生き残れたけど」

「次はどうなるか、な」

　ネネとササメは、不安そうな表情を見せる。

　気を引き締めたからといって、何か特別なことをするわけではなかった。筋力トレーニングをしても何も変わらない。

　ソウオン対策に乗り出すアラタたち。

「だから、まずはあいつからだろ」

「そうね」

「わらわに、もっと力があれば」

「オレは、用事がある」

　黒い服のミズチは、病院へと向かった。

　アラタが目で追う。すぐに、ネネとササメのほうを向いた。二人はそれぞれ決意を秘めた目をしていて、頼もしさすら感じる。

「ロウケの力が手に入らないなら、戦って強くなるしかないよ」

「同感、といったところか」

　ネネの言葉に、ササメが同意した。

　お互いにカードを出し、構える二人。

「実戦あるのみ。カンサ・マーチ！」

「うむ。ゆくぞ。カンサ・ジュラ！」

　カンサバトルを始めるネネとササメ。

「あーっ。また、店が」

　もちろん、イマジン空間が広がっている。

　壊れた店は戦いをやめれば元に戻るので、心配ない。それでも、アラタは気が気ではないようだ。

　むせかえるような熱気ただよう、駅前の広場。

　日は高い。暑さのピークまであと少し。そのため、歩いている人は少なめ。

　といっても、ここは都会だ。肩がぶつかるくらいには人が歩いている。

　カードを取り出し、カンサを呼ぶソウオン。

「食らうぞ。カンサ・エイプ！」

　イマジン空間が広がる。

　紫色に染まった人々は、ソウオンのほうを見ていない。呼び出されたエイプのほうも、誰一人として見ていなかった。

　イマジン空間の紫も、カンサも、普通の人には見えないのだ。

　そして、ソウオンは何もしなかった。腕組みをしている。

　カンサ・エイプも、同じく腕組みをしていた。

　やはり、何もしない。

　またも、マモノがたくさん現れるのを待っているようだ。