ロウケ

第27話 残り九人

「カンサ・ジャニュ！」

「カンサ・マーチ！」

　戦いを繰り広げるジャニュとマーチ。操るのは、アラタとネネ。

　といっても、本気でやり合っているわけではない。ソウオン対策だ。公園の中で、鎧同士がガシャンガシャンと音を立てる。

　辺りはいつものように紫色になっている。都会の片隅を、紫色の人々がたくさん通りすぎていく。

　奥の手である飛行能力を使い、マーチが優位に立った。

「飛ぶのは反則だろ」

「できるんだから、しょうがないでしょ」

　飛べるといっても、飛びながら弓矢を撃つのは難しい。

　戦況は拮抗していた。本気で戦っていないということも影響している。

　戦いに熱中しすぎて、戦闘時間が長引いた。イマジン空間を長時間開きっぱなしにしたことで、マモノが現れてしまったのだ。

　ライオンのような見た目のマモノは、獲物を狙っているかのような目を紫色の人々に向けた。

「しまった」

　だが、そのマモノはすぐに倒されることになる。

「やれ。カンサ・エイプ！」

　ソウオンが現れたのだ。カンサに指示を出し、マモノに蹴りを浴びせた。ニヤリと笑うソウオン。

　派手に爆発するマモノ。といっても、カンサ使いたちにダメージはない。

　そこへ、ミズチもやってくる。

「カンサ・フェブ！」

　すぐに状況を把握して、ソウオンと対峙するミズチ。アラタとネネも続く。３対１の様相（ようそう）を呈（てい）した。それでも、ソウオンは動じなかった。

　ササメとコウスケも、近くにいる。しかし、戦わずに様子を見ていた。

　ソウオンは強い。三人がかりでも手いっぱいだ。

　アラタが吠える。

「ソウオンには気をつけろ！」

　沢岸（さわぎし）ソウオンには気をつけろ。というのは、マサトの受け売りだ。

　噂をすれば影。そこへ、マサトがやってきた。

「カンサロウケ・オーガ！」

　武器を持たず盾だけのオーガ。

　しかし、ロウケの力は強い。エイプを追い詰めていく。

「やっぱ、つええぜ」

　虎の威を借る狐。アラタがはしゃぐ。それを、荒々しい男性はよしとしていない。

「この野郎！　ラストアーツ！」

　ソウオンは激昂（げっこう）していた。

　ラストアーツをオーガに撃つ。と見せかけて、ジャニュを狙った。

「しまった」

　アラタは、完全に意表を突かれた。まさに油断大敵（ゆだんたいてき）だ。

　そこへ、オーガが文字通り盾になる。

「受けきれ。オーガ！」

「なめるな！」

　ソウオンが叫ぶと、右手に持つカードが光った。エイプの力が増したようだ。

　オーガが構えていた盾が遠くに飛ばされた。ラストアーツをくらい、オーガのダメージが規定値を超える。

　携帯電話の画面を見るマサト。

「今日の運勢は、吉……か」

　マサトは、ソウオンに倒された。その事実を受け止めるまで、アラタの中で時間がかかったように見える。なかなか動かなかった。

「おい。しっかりしろ！」

「これを……」

　カードが消滅する前に、ロウケのカードをアラタに託すマサト。

　しかし、カンサのカードが消えると、ロウケのカードも消えた。泉上（いずみかみ）マサトは、脱落した。

　バトルロイヤルの参加者は、現時点で残り九人。

　気を失ったマサトを横抱きにして、アラタは逃げる。

「くっくっく。はーっはっはっはッ」

　色が戻っていく公園に、ソウオンの高笑いがひびきわたる。

　アラタたちが、ソウオンに一層警戒したのは言うまでもない。