ロウケ

第25話 新たな者

　アラタと戦うミズチ。

「少しは腕を上げたようだな」

「戦いを止（と）めてやるから、待ってろ」

　といっても、二人が戦っているわけではない。鎧姿のカンサを召喚して戦っている。鎧は、動くたびにガシャガシャと音を立てる。

　現実とは違い、イマジン空間は寒くない。そこへ、誰かがやってきた。その人物は、色が紫に染まっていない。

「ぼくは、溝際（みぞぎわ）コウスケです」

「カンサ使いか」

　ミズチの問いに、カンサのカードを左手で持つことで返すコウスケ。

「出てください。カンサ・オクト」

　オクトに武器はない。素手。とはいえ、そのぶん能力が高いようだ。

「やつのカンサに似ているな」

「ああ。ソウオンか」

「誰ですか、それは！」

　ジャニュを狙うと見せかけて、フェブに対してパンチを繰り出したオクト。鎧がガシャンと音を立てる。ひらりとかわされ、ふたたびジャニュのほうを向く。

「ヤバイやつだ。気をつけろ」

「ほう。あなたは？」

「おれは、兜山（かぶとやま）アラタ」

「一応名乗るか。オレは、楠堂（くすどう）ミズチ」

　コウスケは、へらへらしている。メガネの位置を手で直した。

「お手柔らかに頼みますよ」

「そうはいかん！」

　ミズチが攻撃を仕掛けた。

　フェブの斬撃を寸前でかわす、オクト。

「何？」

「やるじゃないか」

　アラタは、ジャニュをあまり動かしていない。様子を見ていた。

「二人がかりでいいですよ」

　挑発するコウスケに、別の声が返事をした。

「じゃ、お言葉に甘えて。カンサ・マーチ！」

　ネネが現れ、カンサを召喚。そして、オクトに矢を放った。

　建物に当たり、派手に壊れる。カンサの攻撃は威力が高い。とはいえ、カンサ使いに当たってもダメージはない。

「流石（さすが）に、１対３はきついですね。今日はこのくらいにしましょう」

　捨て台詞（ぜりふ）をはいて、コウスケが去っていく。

「おい。おれは加わってないぞ」

　アラタは不満そうだった。

　空間が元に戻り、建物も元に戻った。

　カードを見せるソウオン。

　同じく、コウスケもカードを見せて応じる。

「やっちまえ。カンサ・エイプ！」

「いきます。カンサ・オクト」

　イマジン空間が展開していく。周りが紫色に染まる。カンサとカンサ使いをのぞいて。

　最初は互角に見えた。

　ところが、隠していた実力に差がある。

「こいつ」

「はっはァ！」

　エイプが押し始めた。

「同じ素手同士なのに、どうなっているんだ。そうか、こいつが」

「俺様を知っているのか？　沢岸（さわぎし）ソウオンだ。どうもこうもねぇ。俺様のほうが上。ただそれだけだ！　ラストアーツ！」

「くうっ」

　アルティメットキックを寸前でかわし、コウスケが逃げる。

「おい！　ちッ」

「ぼくはただ、幸せになりたいだけなのに」

　コウスケは全力で走る。

　自身の強さを再確認したソウオン。もう逃げられた悔しさを忘れたようで、ニヤリと笑う。

「やはり、俺様が最強だ」