ロウケ

第５話 小村崎ネネ

　小村崎（こむらさき）ネネは、ほくそ笑んでいた。

　父の仕事の都合で、カンサバトルについて詳しく知っていたのだ。

　右手が強く光る。

　あっさりと、カンサのカードを手に入れた。

「誰？」

　やはり、頭の中にひびくノイズ。まったく知らない声だ。カンサバトルについて詳しく説明している。頭を揺らして、ネネの長い髪が揺れる。

「もう、知ってるってば」

　豊満（ほうまん）な身体（からだ）つきの女性の声など無視して、声は説明を続けている。ネネが、心底うんざりした表情を見せた。

　そして、ネネが行動を開始する。

　駅の近くの公園までは、結構な距離がある。歩いて移動するネネ。

　公園の近くで、ネネはカードを取り出した。

「いくよ。カンサ・マーチ！」

　カンサを呼び出して展開する、紫色の空間。イマジン空間が、ドーム状に広がっていく。

　ドーム内のものは、カンサ使いとカンサをのぞいて紫色に変わっている。そして、走ってきた男性は普段どおりの色をしていた。

「現れたわね」

　ネネは、その男性を待っていた。自分の願いを叶えるために。すぐに構える。

「なるほど。カンサ使いか」

　黒い服の男性が言い終わる前に、建物の陰に隠しておいたマーチを場に出す。ガシャンと音が鳴った。

　女性型で弓矢を持つ、ネネのカンサだ。鎧姿で、名前はマーチ。

「早く勝負をつけないと、マモノが出るわ」

「分かっている。こい。フェブ！」

　男性が、カードを右手に持つ。そのそばに、剣を持った鎧姿の男性が召喚された。

　カンサ同士の戦いが始まる。

「さっさと、やられなさい！」

「できない相談だ！」

　叫ぶ二人を、周りの紫色の人たちが不思議そうに見つめていた。それ以上見つめていても何も起こらない。歩き去っていった。

「あなたの願いはなんなの？」

「お前の知るところではない！」

　戦いが長引いたことで、コウモリのようなマモノが現れてしまった。ネネは、予想していた。いきなり一人を倒すのは無理だろう、と。その場合に取る行動も。

　ネネは、無言でその場をあとにした。初めから決めていた行動。だが、引っかかるものがある。といっても、協力する道は、ない。

　その日、ネネはマモノと戦う悪夢を見た。

　朝の公園。

「バトルロイヤルって、なんなんだ」

　男性が、右手に持つカードを眺めている。ネネは、その人に声をかけた。打算をこめて。

「道を教えてくれませんか？」

「ええ。いいですよ」

　その男性とスタイルのいい女性は、一緒に歩き出した。

「この辺、よく分からなくて」

「へえ。そうなんですね」

　男性は、ポケットにカードを入れた。ジャニュと書かれている。

　ネネがうながしたことにより、男性が名前を名乗った。兜山（かぶとやま）アラタ、と。

　携帯電話で、連絡先を交換する。

「今度、お礼をするから」

　と言い残し、去っていくネネ。やはり、これも打算だった。次の手を考えている。

　そして、次の機会はすぐに訪れた。

　喫茶店の前で、アラタともう一人の男性が口論をしていた。黒い服の男性は、カンサを召喚している。

　イマジン空間が開いて、辺りは紫色に染まっていた。カンサ使いとカンサをのぞいて。

「なんだよ。なんなんだよ」

　アラタが困惑している。そこへ、ネネがやってきた。

　どう見てもネネは、紫色ではない。

「お前――」

　男性が何か言おうとしたとき、無数に針の生えた玉が、突然現れた。

「イマジン空間を開いている時間が長くなったから、マモノが現れたのよ」

「魔物？」

　マモノは、ハリネズミのような見た目。きょろきょろと辺りを見回している。何かを探しているかのように。

　鼻から大きく息をはき出すネネ。アラタに戦うよう促（うなが）すつもりだ。まずは、遠回しに。

「ポケット」

「え？」

「ああ。もういい！」

　見かねたネネが、ポーチからカードを取り出した。これは計算ではなく、心からの行動だった。

「来て。カンサ・マーチ！」

「お前がオレの相手か」

　争う、ネネと男性。

　といっても、二人が直接戦っているわけではない。呼び出したカンサ同士が戦っていた。ガシャガシャと音を鳴らして。鎧姿の男性のように見えるフェブと、女性のように見えるマーチ。

　フェブは剣。マーチは、弓矢を使っている。

　剣がマーチに当たり、痛みが走る。矢がフェブに当たり、やはり男性も痛みをこらえたような表情になった。

　喫茶店が壊れ、道路に穴が開いた。

　マモノは放置されている。

「なんだよ。わけわかんねーよ」

　アラタは、そこから逃げ出した。

「ラストアーツ！」

　アラタが去ったことで、状況が変わった。いまなら、マモノに攻撃できる。

　ネネのカンサ・マーチが特別な大技を使う。ピアシングアローがマモノを穿（うが）ち、撃退した。

　爆発が起こる。

　ネネは、戦いをやめて去っていく。最初から決めていた行動だ。長居は無用。

「待て！」

「待てと言われて待つ人なんているの？」

　悔しそうにカードをしまう、黒い服の男性。辺りの色が元に戻っていく。