ロウケ

第２話 ジャニュ

「もしかして、あれがカンサ。ジャニュ」

　アラタが、ポケットから取り出したもの。そのカードを右手に持つと、光がほとばしった。

「これが、カンサ。名前は、ジャニュか」

「あいつ」

　黒い服のミズチが悪態をつくなか、カンサが召喚（しょうかん）された。カードに描（えが）かれている姿と同じ、いや、それ以上に神々しい姿で。

　あきらかに、コウモリのようなマモノに襲われた人が弱っている。マモノは人の体力を奪うのだ。

「いけ！　ジャニュ！」

　ミズチのカンサである鎧姿の人物には目もくれず、アラタのカンサ・ジャニュはコウモリのような物体のほうへと走る。ガシャンガシャンと音が鳴った。

「縦か？　いや、横だ！」

　指示どおり、横薙（よこな）ぎの斬撃でコウモリのようなマモノを薙（な）ぎ払（はら）うジャニュ。深く決まった。その一撃が致命傷となる。

　起こった爆発に驚くアラタ。

「うわっぶねっ」

「マモノを倒しやがった」

　ミズチがカードをしまう。カンサ・フェブが消えた。

　アラタも同じようにカードをしまう。ジャニュが消え、紫色が薄くなっていく。辺りの空間が元に戻った。

　紫色だった辺りが、いつもの夕暮れ時の色になる。

　そして、空間が元に戻ると、壊れていたはずの建物や信号機などが元に戻っていた。

「こっちにこい」

「言われなくても」

　ミズチに手招きされ、アラタは近くの喫茶店に入る。これまで入ったことがなかったようで、アラタはきょろきょろしていた。

　紅茶とコーヒーが注文された。

「お前に聞きたいことがある」

「お前じゃない。とりあえず、名前から。おれはアラタ。兜山（かぶとやま）アラタだ」

「楠堂（くすどう）ミズチ」

「ミズチか。って、さっき聞いたぞ。これからよろしくな」

　屈託（くったく）のない笑顔で言い切ったアラタ。

　何も知らない様子のアラタを見かねて、ミズチが説明する気になったようだ。

「よく聞け。カンサを持つ者は、バトルロイヤルの参加権を得ている」

「バトル？」

「勝利者には願いを叶える権利が与えられる」

「願い？」

　ミズチの表情が少し曇ったことに、アラタは気付いていた。だが、それには触れなかった。

「つまり、オレとお前は敵同士ってことだ」

「はあ？」

「ふっ」

　短く息をはき出すミズチ。アラタは鼻から大きく息をはき出しつつ、頭をかいている。

「それより、なんで壊れた建物が元に戻ってるんだよ」

「イマジン空間でいくら物が壊れても、現実には影響しない」

　紫色の景色は、イマジン空間という名前らしい。カンサを呼び出した場所を中心として、ある程度の広さまでが範囲に入る。ミズチの説明は的確だった。