恋の音色、レモンのきみ

～太陽と暗闇～

「おはようございます！」

「おわっ！す、鈴音ちゃん！？」

元気よく挨拶をしても、返事は返ってこない。

と思っていたのに、広い体育館に私の声が木霊した後、比較的大きめの声が返ってきた。

ただいまの時間は、六時半。朝練が始まる一時間前だから、さすがにまだ誰も来ていないだろうとこの時間を狙ってきたのに・・・。

今一番二人きりになりたくない人となってしまった。

「谷先輩・・・。おはようございます。早いですねえ」

「鈴音ちゃんこそ。びっくりしたんだけど」

「それはこっちの台詞です」

「顔、すごい歪んでるんだけど。俺と二人きりになるのがそんなにいや？」

あ、しまった。顔に出てたか。

「いいえー？そんなことないですよ」

「ほんとかよ」

私は、谷先輩の言葉を適当にあしらいながらドリンクを作り、昨日乾燥機にかけておいたタオルを取りに行き、畳む。

「感心だねえ」

気づくと、谷先輩が傍に座っていた。

「ありがとうございます。でも、先輩もですよ」

「んー？まあ、一応キャプテンだしな。自分ができてないのに、他の奴らに指示出しても聞いてくれるわけないし、面目立たないだろ」

へえ・・・。ちゃんと考えてるんだ。こういうところだけ見ると、女遊びというのが頭の中にちらついて、ため息が出る。

私は時計をちらっと見る。

七時か・・・。そろそろ早い人は来る頃だな。

「本当に、頑張りすぎて倒れないでくださいよ」

私は、谷先輩のドリンクを手に取り、渡そうとすると、

「何？心配してくれてんの？」

突然、目の前が真っ暗になった。顔を上げると、谷先輩が目の前にいて、私に影を作っている。

「当り前じゃないですか。私の知ってる中で、一番努力してるのは谷先輩ですし。もちろん、他の人たちも練習していると思いますけど」

私がそう言うと、何を思ったのか谷先輩は座り込んだ。

その表情は獲物を喰らおうとしているライオンのようで、怖くなった。

「な、なんですか」

「君は、本当によく気が回るね。でも、そういうさりげない言葉が、男を誘うんだよ」

「私、そんなつもりは＿＿＿」

「無自覚って言いたいんだろ？それが一番タチが悪い」

「・・・」

「ほんと、お前無防備だな。襲うぞ？」

「っ！」

え・・・襲うって、そういうことだよね？

なに、急に。でも、そういう言葉で女の人を落としてきたことは確かだ。

「それも、計算で言ってるんですよね？」

「え・・・」

私が言い返すとは思ってなかったのか、谷先輩は驚いた顔をした。

「ふざけないでください！」

「ぶふっ！」

私は、持っていたドリンクを谷先輩の顔にぶつける。

「どうせ、私を落とそうとしているんでしょ？」

「・・・」

図星か。

「それがわかってて、惚れるわけないじゃないですか」

「ふっ。それはどうかなあ？」

その自信はどっからくるんだ。

「絶対に落としてやるよ」

「はあ・・・。そもそも私、好きな人いるって言ったじゃないですか」

「そんなの知らねえ。俺、そういう奴でも落としてきたから」

うわっ。最低。

「女遊びしてるとこ以外は完璧なのに、もったいないですよ」

「知るか。それよりお前、なんで逃げなかったんだよ。逃げようと思えば逃げれてただろ。そういうところが無防備なんだよ」

「・・・腰が抜けて立てなかったんです」

「腰が抜けたあ！？あっはは！」

「笑い事じゃないです！」

だって、谷先輩の雰囲気がいつもと違って怖かったからさ・・・。

「ま、もうそろそろみんな来る頃だろう。ほらよ」

私の目の前に差し出された手。

「えっと？」

どういう意味かわからず首を傾げると、無理やり手を掴まれ、ぐいっと立たされた。

その反動で私の身体は谷先輩の胸の中に。

お礼を言い、すぐに離れようとしたその時、体育館の扉が開いた。

「おはようござい・・・」

「おー、おはよう。千翔」

え！？千翔！？

私は谷先輩を突き飛ばし、千翔の元に行く。

「おはよう！千翔！」

「おはようございます」

千翔は何か言いたげで私をじっと見る。

後で話すからと目で訴えると、わかってくれたようでシューズを履きだした。

その直後、他の人たちも続々とやってきて、朝練が始まった。

「で、どういうことですか」

ただいま昼休み。目の前には少々怒り気味の千翔。

朝練のことを言ってるんだろう。

「え・・・っと、谷先輩に目をつけられた・・・と思う」

「目をつけられた？」

「んー・・・」

谷先輩が女遊びしてて、今度は私がそのターゲットになってるって、そのまま言うべき？

「ま、まあ、そんなに心配するようなもんじゃないし、大丈夫だよ？」

私が惚れなければいいだけ。何にも心配はない。惚れるわけないし。

「そうですか？」

「うん！」

「まあ、言いたくないのでしたらいいですけど」

別にそういうのでもないんだけどな。

「じゃあ、鈴音さんから抱き着きにいったわけじゃないんですね？」

「そ、そんなわけないでしょ！」

「ならいいんです」

そう言い、弁当を広げて食べ始める千翔。

はあ・・・。入学式から今まで、まだ二週間くらいしか経ってないけど、いろいろなことがあったな。

理人に逢えたし、千翔とはこんなに仲良くなれたし、愛衣も真面目に仕事するようになったし。

でも、良いことばかりじゃない。

理人と愛衣が付き合ってることを知ったり、谷先輩に目をつけられたり。

あ、理人に愛衣のこと聞かないと。

私も弁当を食べ始め、時間が経つのが早いことにしみじみと感じていると、ふわっとあのレモンの匂いがした。

「千翔、また飴食べてるの？」

「ああ、はい。四時間目の時に舐めてました」

どんだけ持ってるの・・・。

「最近、ほとんど毎日千翔からレモンの匂いがするよ」

「嫌ですか？」

「いや、むしろ好き」

そう言うと、千翔はにっこり笑った。

なぜそんなに嬉しそうなの。

「まだたくさん持ってるので、あげます」

「あ、ありがとう。ていうか、どんだけ持ってきてるの？」

「一日十個くらいは・・・」

「そんなに！？」

ほんとに好きなんだなあ。私も好きだし気に入ってるけど。

私は千翔から飴を受け取り、五時間目に舐めようとポケットに入れた。