恋の音色、レモンのきみ

～瓢箪から駒が出る ３～

思ってた通り、愛衣はすぐに見つかった。膝に顔をうずめて、座り込んでいた。

「愛衣？」

声をかけると、ピクッと動き、ゆっくりと顔を上げた。

その顔は、涙でくしゃくしゃになっていた。

せっかく可愛いのに・・・。

「誰も探しに来てくれないかと思ったあ・・・」

やっぱり。

自分から飛び出していった人は大体、誰かが探しに来てくれるのを待ってる。だから、そんなに遠くには行かないんだよね。

「ねえっ・・・ど、どうしよう・・・。わたしっ・・・なにが、いけなかったんだろう・・・」

愛衣はまだ落ち着いていないのか、声を詰まらせながら泣いている。

[

「わたしっ・・・こんなにっ、好きなのにい・・・。理人は、何が嫌なの・・・？」

途中ゴホゴホと咳き込みながらも、必死に言葉を紡いでいる。私は、少しでも楽になるように、愛衣の背中をさすいでやる。

仕事をしなかった愛衣も悪いけど、同じ恋をする者同士、こんなに泣いているのを見ると、いたたまれなくなる。

愛衣は、本気で好きなんだ。胸がきゅっと締め付けられるような気分になった。

「辛いね・・・」

「・・・ん」

「私にも、理人の気持ちはわからないや。でも、それとなく愛衣の何が原因なのか、聞いてみるよ」

言った後に、しまったと思う。ああー・・・千翔に怒られる。

「え・・・！いいの！？」

けど、愛衣のその満面な笑顔を見ると、もう断ることはできない。

「ああー・・・ははは・・・うん。できる限り、協力するよ」

「ありがとう、鈴音！」

そう言い、愛衣は私の手を取る。

もう仕方ない。何が原因か聞くだけだし・・・。

「まあ、とりあえず戻ろう？仕事、美奈先輩に任せたままだし」

「あー・・・うん・・・」

途中で飛び出したことに罪悪感があるのか、愛衣は少し言葉を濁した。

「大丈夫だって！みんな、ちゃんとわかってるから！」

「そう？」

「そうだよ。はい、行くよ！」

このまま続けてもらちが明かないので、腕を引っ張って体育館に戻る。

「美奈先輩、すいません！終わりました！」

「お。やーっと戻ってきたか」

私は、愛衣の背中を軽く押す。

「あの、すいませんでした」

「んー？心を入れ替えてくれたのなら、それでええよ」

「ほらね？」

「・・・うんっ」

やっと涙も引いたと思ったのに、また泣き始める愛衣。

まあ、何はともあれいろいろあったけど、なんとか落ち着いたかな。なんとかね。そこは強調しとく。

さすがにその後は何もなく、部活は終了した。