恋の音色、レモンのきみ

～すれ違い、そして和解～

「もう・・・なんなんだよお・・・。私、何かしたっけ」

無視され続けて、私の心の中は悲しさ半分怒り半分。

ここまでくると、逆に何が何でも振り向かせてやる！という謎の使命感が出てきた。

昼休みになって、さっそく千翔のところに行く。

「ねえ、今日も一緒に＿＿＿って、ちょっ！」

「一緒に食べよう」。

そう言い終わる前に千翔は私を見た瞬間逃亡。

慌てて私も追いかける。

何をそんなに逃げる必要があるのか、言ってくれないとわからない。

「待って！いや、止まれ！」

まあ、そんなこと言っても止まらないよね。

「おい、止まれって！」

だんだん本音が出て口調が荒くなり、周りにいる人も何事かとじっと見てくる。

「おい！＿＿＿千翔！」

名前を呼んだ瞬間、ずっと走っていた千翔が止まった。

「え・・・ぶふっ！」

急だったから、私はブレーキをかけれず、そのまま千翔の背中にダイブ。

「あんた・・・急に止まんないでよ！もー、痛い・・・」

「なんで、追いかけてくるんですか・・・」

今にも泣きだしそうな、とても弱々しい声だった。

そんな声出されたら、怒る気が失せたじゃないか。

「じゃあ、なんで逃げるの？」

「・・・」

また無視か・・・。

「あのさ、言ってくれないとわかんないよ？」

しばらくお互い何も言わなかったけど、やっと千翔が口を開いた。

「だって、いやでしょう。僕と藤宮さんが付き合ってる、なんて噂。藤宮さんは理人が好きなのに・・・」

「あ、やっぱり聞いてたんだ」

「はい。ほとんど最初から」

「そっか・・・」

「だから、あまり一緒にいない方がいいと思って。なのに、どんなに無視して避けても、話しかけてきて・・・」

千翔は千翔なりに考えてたんだ・・・。

「ふふっ。私はしつこいよ？いつまでも、追いかけてやる」

「怖いです」

「ははっ。・・・ねえ、千翔？確かに私は理人が好き。でも、一つ勘違いしてる」

そう言っても、千翔はわからないようで、首を傾げた。

「あんたと付き合ってる噂が流れても、別に嫌じゃないし。まあ、そう思われても仕方ないよね。そういう行動を取っちゃったんだから。でも、千翔は私を心配して運んでくれたんでしょ？」

「まあ・・・はい」

「普通に嬉しいんだけど」

私が言うと、千翔は照れたように口元を手で隠した。

「藤宮さんは、いつも安心する言葉をくれますね」

「そう？」

「はい。実はちょっと不安だったんです。保健室まで運んだこと、本当はいやだったらどうしようって・・・」

小心者だなあ。

「あっはは！そんなこと気にしてたの？ていうか、気になってるんだけど、その“藤宮さん”っての、やめない？私だけ呼び捨てってなんか不公平」

「えっ・・・！」

千翔は、まさかそんなことを言われると思ってなかったのか、声を上げた。

「じー・・・」

「・・・なんですか、その目は」

「呼んでくれないのー？」

私は、千翔の顔を覗き込んだ。

「っ！・・・あんまりそういうことしないほうがいいですよ」

「そういうこと？」

「・・・はあ」

千翔はなぜかため息をついた。

「あなたはいろいろな男子に狙われてるんですよ。相手が僕だからいいものの、期待を持たせるような行動をとらないでください」

「狙う・・・って、まっさかー！ないない！だって私、あんた以外の男子とは全然喋ってないもん！好意を持たせるような行動以前の問題だよー」

私がそう言うと、千翔は何かを考えるような素振りをした。

その時、昼休み終了のチャイムが鳴った。

「えっ！？もうそんな時間！？って、ああああああ！」

「どうかしましたか？」

「弁当、食べてない！」

「・・・そんなことですか」

そんなこと！？

「あんた、昼食べずにこれからを過ごすわけ！？死んじゃうよ！」

「一食分抜いたからって死にはしません」

「まじめに答えないでくれる！？死ぬほど辛いってことよ！」

「そんなこと言っても、もう五時限目始まりますよ」

「んー・・・」

千翔は賛成しないだろうけど、ダメもとで言ってみるか。

「サボる？」

「何言ってるんですか、ダメに決まってるでしょう」

だよねー・・・。逆に「いいですよ」って言ったらこっちがびっくりする。

「まあ、お腹がすいているのはわかります」

千翔はそう言いながら、制服のポケットに手を突っ込んだ。

「これしかないですけど、どうぞ」

そこから出てきたのは、飴だった。

私はそれを受け取る。

「ありがと！」

「いいえ。それで鈴音さんのお腹が満足するとは思いませんけど」

千翔は、教室の方に戻りながらそう言った。

“鈴音さん”＿＿＿＿＿＿。

「ふふっ」

下の名前にさん付けで呼ばれたことなんてなかったから、新鮮で嬉しいと思うのと同時に、なんだかくすぐったい。

この後の授業も頑張れそうだ。

私は、千翔に貰った飴を口の中に放り込む。

「すっぱ・・・」

それは、レモン味だった。

この時、私たちは気づかなかった。

今までの様子を、あの人に聞かれていたことを・・・。