TEENAGE STRUGGLE 其ノ陸

第10話 EAST THUMB

『メイ＝タウラス VS ゴーラ』

イチノクニ学院校舎「東の親」。

その屋上には、二人の漢の姿があった。

「俺は漢の中の漢、メイ＝タウラス。お前は？」

「陸ノ国代表将、ゴーラだ」

漢たちは、互いに自分の名を名乗った。

ドゥオデキムの一人、メイ＝タウラス。

彼は、ガラの悪い、ヤンキー風の見た目をしていた。

学ランに学生帽。ツバの付け根からは、ツノの様なモノが２本伸びている。

右手には金属バット。何に使用したのか、所々ボコボコにへこんでいる。

「俺はコイツを使わせて貰う。お前も武器があるなら好きに使え」

金属バットの先端をゴーラに向けて、タウラスが言う。

「いいや。クオンが来れないなら、俺は裸一貫でいく」

ゴーラは淡々と答えた。

彼の愛竜クオンは、この場に居合わせてはいなかった。

「気に入った」

タウラスはバットの先端を地につけ、無防備な構えをとった。

「一発受けてやる。遠慮せずにこい」

「いいねぇ、そういうの。嫌いじゃないぜ」

ゴーラは才を発動し、見た目を変化させた。

マウンテンゴリラを思わせる、巨大な図体だ。

太い腕をブンブンと回し、ゆっくりとタウラスに近づく。

タウラスは表情を変えず、堂々と仁王立ちしている。

「歯ぁ食いしばれよ。『ゴリラリアット』！！」

ゴーラのラリアットが炸裂。

「・・・良いパワーだ」

タウラスはその場に踏ん張り、『ゴリラリアット』を受けきった。

ぺっと口から血を吐き、ゴーラを睨む。

「いいねえ。俺も気に入ったぞ」

そんなタウラスの言動に、ゴーラは感銘を受けたように頷いた。

「次はお前の番だ。こい」

タウラスがそうしたように、ゴーラも無防備な構えをとる。

「後悔するんじゃねえぞ」

金属バットを手にし、タウラスが一歩ずつ近づく。

ゴーラの眼前まで来ると、金属バットを構えた。

「派手に吹っ飛べ！『満点肉肉（ジャストミート）』！！！」

フルスイングが、ゴーラの体にクリーンヒット。

ゴーラの巨大な図体は吹っ飛び、「サイゲン」に打ち付けられた。

『満点肉肉（ジャストミート）』。名前のセンスはさておき、その威力は抜群であった。

「これは想像以上だ・・」

起き上がったゴーラが、苦笑を漏らす。

彼の屈強な体は、至るところを負傷しているように見えた。

「さあ、次はお前だ。かかってこい」

金属バットを担ぎ、タウラスが煽る。

「いいだろう。とっておきを見せてやる」

ゴーラは答えると、体の力を一気に抜いた。

完全なる脱力。『ゴリラックス』だ。

「こいつはちとヤバいか・・」

ゼロからの急発進。

迫る爆発的なエネルギーに、タウラスは咄嗟に金属バットを両手で持ち、体の前に構えた。

「『ゴリラリアット』！！！」

先程よりも高威力なラリアットが、金属バットごとタウラスを吹き飛ばした。

ゴーラの時とは反対側の「サイゲン」に、タウラスの体が打ち付けられる。

「・・なっ！俺の『雑魚一掃（グランドスラム）』があぁ！！」

自分の事は他所に、タウラスが嘆く。

『雑魚一掃（グランドスラム）』なる名前らしい金属バットが、粉々に砕け散ったのだ。

「よくも『雑魚一掃』を・・」

タウラスはよろよろと立ち上がると、背負う刀を抜き取るような仕草をした。

そうして彼の手に握られたのは、今度は木製のバットであった。所々に釘が刺さっている。

「『雑魚一掃MAX』まで使うことになるとはな。もう加減はナシだ」

『雑魚一掃MAX』なる名前らしい木製バットを片手に、タウラスがゴーラに向かって走る。

「『満点肉肉（ジャストミート）』！！！」

これまたフルスイングを、ゴーラは両手を交差して受ける。

そのままの状態で数メートル後退するも、威力を殺すことに成功した。

「これでおあいこ。ここからが本当の勝負だ」

火傷したように焦げた両手を払い、ゴーラが口にする。

二発ずつの攻防を終え、二人の漢が向かい合う。

少しの沈黙の後。どちらからともなく走り、両者は距離を詰めた。

均衡した激しい攻防の中、先に有効打をかましたのはタウラスの方であった。

「こう見えて俺は器用でな──」

フルスイングでゴーラを右から打ち抜くと、タウラスは素早く先回りをした。

勢いを殺そうと踏ん張るゴーラが、遅れてタウラスのストライクゾーンにやってくる。

「スイッチヒッターなんだよ！」

タウラスは、先程とは逆の構えでゴーラを打ち返した。

逆方向からのエネルギー。ゴーラの位置は、最初の立ち位置へと戻る。

タウラスは続けて、ゴーラを下からアッパーするように木製バットを振った。

既にダメージを負っていたゴーラは、無抵抗に近い形で宙に浮いた。

「これで終わりだ！」

合わせてタウラスも跳ぶ。

「『全国統一（サイクルヒット）』！！！！」

振り上げられた木製バットが、ゴーラの頭部に直撃。

ゴーラの体は屋上に打ち付けられる結果となった。

その衝撃は凄まじく、一階分、校舎に穴が空いた。

「どうだ？くたばったか？」

ゴーラに続き、タウラスも校舎の最上階に当たる箇所に着地する。

「・・・今のは、効いたぞ」

砂埃が晴れる頃。瓦礫の山からゴーラが顔を見せた。体のあちこちに傷が目立つ。

「・・アレをやるしかないな。ここなら誰かしらに迷惑をかけることもないだろう」

辺りを見回し呟くと、ゴーラは大きく息を吸い込んだ。

「うほおおおおおお！！」

高らかな咆哮と共に、ゴーラは超高速のドラミングを始めた。

「なんだ！？」

ゴーラの奇行に、タウラスが耳を塞ぐ。

ドラミングによって、耳をつんざく爆音が発せられているのだ。

現実か、錯覚か。あまりに速い動きであるため、ゴーラの胸部では熱が発せられているように見えた。

そして、もう一つの変化。こちらは錯覚でもなんでもない。ゴーラの体は更に巨大化していた。

目は完全な黒目となり、開いた口から鋭い牙が覗く。その見た目は、ゴリラの王様。『キングコング』そのものであった。

「『キングゴング』。地獄の鐘が、いま鳴った」

ゴーラは、迫力満点の様子でタウラスに迫った。

「『満点肉肉』！！！！」

木製バットで迎え打つタウラス。

しかしゴーラは木製バットを片手で掴むと、

「うほおおおおおお！！」

握力だけで粉々にした。

「この化物が・・」

タウラスの声から覇気が消えていく。

「終いだ」

ドスの利いた声で短く放つと、ゴーラは大きな両手を体の前で握り合わせた。

そのまま振り上げ、タウラスに大きな影がかかる。

「『キングダンク』！！！！！！」

キングコングによるダンクシュートが、タウラスの脳天を撃ち抜いた。

「ぬおおおおぉぉぉ・・」

体の芯まで響くような鋭い衝撃。

学生帽のツバの付け根から伸びる２本のツノの内、片方が欠けた。

タウラス一人の体では抑えきれなかった衝撃が校舎に伝わり、倒壊していく。

タウラスとゴーラの二人も呑み込まれていった。

数刻後。

全壊したイチノクニ学院校舎「東の親」上空に、ゴーラの愛竜クオンがやってきた。

「クオン！」

瓦礫の山に主人の姿を見つけ、クオンが着陸する。

「・・おう、よく来たな」

ゴーラは元の姿に戻っていた。

『キングコング』の影響か、随分と弱っているように見える。

「・・とりあえず、無事でよかった」

「クオン！」

クオンは同意を示すように鳴くと、主人を慰るように傷痕を舐め始めた。

ゴーラは目を細め、誰よりも優しく笑った。

『ドゥオデキム』メイ＝タウラス、攻略完了。