「では、2つ目。君が里親に」

「待てよ爺さん。少年にとってこの話はトラウマそのものだろう。1つ目の話で既にだいぶ心にキてる。このまま続けるのはアタシが許さねぇ。」

アリアさんが僕の表情の変化を目敏く読み取ってくれてシャロンさんの話を遮った。正直助かった。このままトラウマをなぞるように人生を振り返られたらそれこそ心が壊れてしまいそうだった。

「すまないことをした。これも私の悪い癖だ。自分の話に夢中になってしまう。アリアを連れてきて正解だったよ。」

「少年、この爺さんを擁護するわけじゃないけどな、爺さんだって少年のトラウマをいたずらに掘り起こそうとした訳じゃあない。少年のトラウマが少しでも和らげばと話したんだ。それは分かってくれ。」

「はい、分かってます。僕が孤児院で1人だったのは僕個人のせいではなくてあくまで亜人の特性によるものだったってことですよね。それを伝えてくれたことはとても有難いです。でもやっぱりしんどいですね。」

「真意が伝わっていて安心したよ。それでも君への配慮が足りていなかった。すまなかった。」

シャロンさんが最初に謝ってくれた時と同じくらい頭を下げてくれた。

「頭を上げてください。もう大丈夫です。続きをお願いします。」

切り替えようとした僕をアリアさんが睨みつけた。

「おい少年。心に嘘をつくな。これまでの少年の人生ではそれが当たり前だったかもしれんがそんのものを当たり前にするなよ。辛い時は辛いと言え。助けて欲しい時は誰かを頼れ。次我慢したら許さねぇ。」

その言葉を聞いた瞬間これまでの人生がフラッシュバックし、気づけば涙が頬を伝っていた。そうだ。僕は助けて欲しかった。手を差し伸べて欲しかった。愛して欲しかったんだ。そう気づいたら涙が止まらなくなっていた。

「そうだ、少年。それでいい。それが今の少年の素直な気持ちだ。泣きたい時は泣くんだ。」

アリアさんは泣いている僕にそっと胸を貸してくれた。僕は年柄にもなく縋るように泣き続けてしまった。

「あのアリアがここまで親身になるとはね。改めて今日は連れてきてよかったよ。自分と同じ境遇だからかい？」

「アタシにもよく分からん。なぜこの少年にここまで肩入れしているのか。でもアタシが見てきた子供の中でも群を抜いてこの子の心は壊れてる。それを救ってやりたいと思うこの気持ちはなんなんだ？教えてくれよ爺さん。」

「それは彼と過ごす中でアリア自身が見つけるべきだ。助力はしても答えを教えたりはしない。さて、アリア改めて君に聞いておく。彼をどうする？共に亜人の両親を持つものとして彼のことをどうしたい？君が決めるといい。」

「爺さん、ひとつ間違ってるぜ。確かにアタシに少年と生きる意思があるかを確認するのも必要だろう。けどな、少年の人生を決めるのは少年自身だ。他者が押し付るものじゃあない。少年が落ち着いたら改めて聞くさ。」

「そうだな。まさかアリアに窘められる日が来るとは思ってもみなかったよ。確かに彼に聞いてから決めるべきだったね。それでもアリア、しつこいが君はどうしたい？」

「...はぁー。態々改まって聞くなよな。...アタシは少年を助けたい。救ってやりたい。もし少年が亜人じゃなかったとしてもこの結論に至ったさ。」

「それは確かかい？亜人の特性によるものでは無いと言いきれるんだね。」

「爺さん、それはあんたが1番分かってるだろ。アタシも少年も吸血鬼だ。アタシ達に亜人のルールは通用しない。」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい