化け物令嬢と呼ばれる私と、ダンスを踊ってくれた人がいました

第30話 罰を受ける者～その２～ パトリシア視点（２）

「貴男は直接関与していないだけで、同じほどに罪を犯しているのですよ。……いい機会です。これを機に、娘共々貴族界から消えてください」

「………………もっ、申し訳ございません……!!　仰る通りでございました……!!　わたしには下心がありましたっ!!　こたびの謝罪には、こういった他意が存在しておりましたっ!!　ですがっ。この瞬間を以て、そういったものは体内より追い出しました!!」

　もう言い訳はできない。そう、感じたのでしょう。サンデルン様はあっさりと認め、大急ぎで私へと頭を下げました。

「今後は心を入れ替えっ、誠心誠意っ！　パトリシア・ハレミット様にっ、貴女様にっ、償いをさせていただきたいと思いますっ！　そのためにはっ、どうしても現在の地位などが必要でしてっっ!!　せめてっ！　わたしが納得いく償いをできるまでっ、現状の維持をお願い致しますっ!!」

「「……………………」」

　何度も何度も、必死に上下する頭。そんな姿を、テオドール様も私も、形容しがたい気持ちで眺めていました。

『わたしが納得いく償いをできるまで』。それは恐らく、一生終わらないのでしょう。

「そちらが済み次第、退きますので!!　少々お待ちくださいませっ!!　お願い致しますっ!!」

「…………テオドール様」

「ええ、僕もそう感じております。……サンデルン殿。貴男からの償いも、誰も望んでおりません。お気持ちだけ頂いておきますので、どうぞ安心して身をお引きください」

　メラニー様の時と、同じです。こんな方からの。そして、打算しかないものなんて要りません。

「おっ、お待ちくだされ!!　ブロンシュ様っ、お待ち――」

「……しつこいぞ。貴様は貴族間のルールも忘れたのか？」

　たまらず縋りつこうとしていたサンデルン様の動きが、ピタリと止まります。冷たい言葉の発生と共に、鋭い視線に射貫かれたからです。

「貴族と貴族の間で大きな事件が起きた場合、事後の保証は両家の相談によって決定する。この国でもそうなっているはずだ」

「そっ、それはそうですがっ!!　あまりに法外な要望は認められないと――」

「そうだな、その場合は第三者が間に入るようになっている。……あの出来事に対するこの反応、それが法外だと貴様は思っているのか？」

　呪いの実行と、元凶にも関わらず繰り返された嫌がらせ。娘の行動の容認、などなど。問題行動は多数あり、法外には含まれません。

「それは……。その……。そう、ですが……。こうして、誠心誠意償わせていただくと――」

「そんなものは不要だと、被害者が仰っている。それになによりだ、サンデルン。どうして貴様は、一方的な押し付けで相殺しようとしているんだ？」

「ひぃっ!!」

　更に鋭く、冷たくなった視線。それによってサンデルン様の体が、おもわず下がりました。

「……これ以上パトリシア様の前で醜態を晒すのであれば、こちらにも考えがある。持てる力を全て使い、それを味わう羽目になるが――。それでもいいのだな？」

「いっ、いえっ!!　いいえっ!!　よくないっっ、ありっっ！　いいありませんっ！」

　テオドール様は筆頭公爵家ですし、全身から放たれる怒気は夥しい量でしたので。サンデルン様は震え上がり、何度も何度も顎が引かれました。

「…………分かればいいんだ。では」

「直ちに行います!!　行わせていただきます!!」

　そうしてサンダルン様は会場を飛び出し、僅か数時間後でした。恐るべき速度で当主の座は返上され、クーレル家から２人の人間がいなくなったのでした――。