「皆様、大変失礼致しました。この者は我が愚兄、ジェルマンでございます」

　私達と共に驚かれていたアルノー様は、咳ばらいを一つ。それによって当主然とした威厳と落ち着きが蘇り、立ち上がって私達３人に頭を下げた後、闖入者へと体全体を向けました。

「兄上、ここへの立ち入りの許可は――そもそも、敷地内への立ち入りの許可も出してはおりません。説明を――」

「俺は前当主の長男っ、お前の許可など要らんわ！　必要故に来ただけだ!!」

　アルノー様の実兄である、ジェルマン様。この方は何と、門番の方などの制止を振り切っていらっしゃられていました。

　ブロンシュ邸の今の持ち主は、アルノー様。いくら家族であっても、その理屈は通用しません。上位貴族とは――貴族、大人とは思えない言動です。

「……門番たち（ゲイルズ達）には、身内であっても武力行使を許可しておくべきだったな。…………兄上、この件は貴男には無関係だ。速やかに引き取り――」

「無関係なものか!!　大いに関係ある問題だ!!」

　ジェルマン様は青筋を立てて遮り、ぎろり、と。激しく剥かれた瞳が、私達３人へと向きました。

「聞いたぞアルノーっ！　テオドールっ！　ここに居るのは隣国の子爵家の人間だそうだなっ!?」

「……兄上、言葉にはお気を付けください。まるで幼子（おさなご）のような――」

「やかましい!!　うちは筆頭公爵家っ、王族の高貴なる血が流れる名家のだぞ!?　こんな下級の血を混ぜるんじゃない!!」

　上級貴族の大半は、歴史地位で大きく劣る血が混ざることを嫌がります。そして、信じられないかもしれませんが――。そういった方々は大抵、こういった内容を面と向かって口にします。

　圧倒的に格下の者には、何をしても言っても構わない。どこの国にも、そんな歪んだ『常識』が存在しているのです。

「人間の資質は『血』で決まる！　有名貴族の養女となって嫁いだとしても、血は変わらん!!　こんな血が入ってしまえば衰退は確定的だ!!　これ以上ブロンシュの名を汚して――」

「叔父上、その辺に致しましょう。……これ以上進まれると、手荒な真似をしなくてはならなくなってしまいますので」

　ですが。『大半』ですので、全員に当てはまるものではありません。

　テオドール様も、静かに立ち上がられ――。静かな怒りを宿し、ジェルマン様を見据えたのでした。

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