二 １－②
身支度をして店に戻ると、カウンターには無裁断の食パンが三本置いてあった。袋を見ると祖母が
「これは？」と寒月に問う。
「今、パン屋さんが届けに来ました」
亜紀ははっとして営業日誌をめくった。そこには書いてある。パンは毎朝配達と。
「あぁ……祖母のこと、取引先にはまだ伝えてなかったので」
そのまま日誌の文字を追う。
「パンは毎日届けてもらってて、野菜や肉は二日に一度、
ホッとする。次々に材料が届いたらどうしようかと思った。
冷蔵庫を覗いた亜紀は、中身を確認してはノートにメモを取っていく。すると漱石が声を上げた。
「亜紀くん！ 腹が減った！」
そうだった、と亜紀はひとまず日誌を置いた。焦りのせいで空腹感がなくなっていた。
少し考えて、亜紀は漱石の前にかがみ込む。
「モーニングセットを作ってみたいんですけど……それでいいですか？」
漱石が「にゃんでもよいよ」と言うと、亜紀は次に寒月を見た。
「おれは要りませんよ。朝は食べないので」
遠慮だろうか、寒月は断った。朝は食べたほうがいいのではと思うものの、無理強いするほど親しいわけでもない。
悩んだ末、ひとまずカウンターの向こうに回り準備を始める。
パンを裁断してトースターに入れ、フライパンを熱してベーコンと卵を焼き始めたとき、
「ハルさん、閉店中の札、出っぱなしだよ！」
ガラリと引き戸が開き、一人の老人が顔を見せた。祖母と同じくらいの歳だろうか。額に深い
（え、お客さん!?）
まさか閉店中の札を無視して入ってくるとは思わなかった。なんのための札だ。
「あれ……ハルさんは？」
男が目を丸くする。
「あ、あの、お客さんですか？ え、えっと祖母は昨日入院してしまって……」
「ええええ!? えっ、入院ってなんで」
亜紀が事情を説明し、命に別状がないことを話すと、男は心底ホッとした様子だった。
「え、で、あんたは？ 祖母ってことは……」
「孫の亜紀です」
言い訳をするように亜紀が言うと、男は目を丸くした。
「あぁ……あああ、亜紀ちゃんかい！
「えっ」
全く覚えていない。
「昔よく来てただろう。おじさんにおひやを出してくれてたよ」
「すみません、覚えてないです……」
「ま、小学生くらいだったからなあ」
しどろもどろになる亜紀だったが、神田は気にしていない様子で豪快に笑い、カウンターの中を覗き込んできた。
「おっ、なんだか
ペラペラと喋りながら神田がソファ席の寒月をちらりと見やる。
そして目を丸くすると叫んだ。
「おい、なんだい！ 猫じゃないか！」
神田が手を伸ばすと漱石はソファの下へと逃げ込んだ。金色の目の中で、
「昨日店に来たときから居たんです」
「こりゃあ、二代目の看板猫かい？ その髭、味があっていいじゃないか」
笑って濁しながら、漱石の前にそっとトーストセットを置く。だが、漱石は神田をじっと見つめたまま、「にゃんだか……臭うにゃあ」と呟いた。
肝を冷やした亜紀は、人差し指を口の前に立てて訴える。
（に、臭う!? 失礼なこと言わないでください！ お願いですから、黙ってください！）
漱石は意図を
神田をちらりと見ると、どうやら聞こえていなかったのか、それか猫が発したとは思わなかったのか、寒月を不思議そうに見つめていて、亜紀はホッとする。
「あんた、どこかで会ったことがないかね？」
神田はわずかに首を傾げたあと、寒月に問いかけた。
「いえ？」と寒月が首を傾げると、神田は小さく首を横に振って「気のせいか」と呟き、カウンター席に腰かけた。
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