第28話 木枯らし
夜会が立て続けにあると、時間を持て余すことが多くなる。だから私は、ロザリーさんにお願いして、外の掃きそうじをさせてもらっていた。
働かざるもの食うべからずだしね。
「さむいさむい」と手に白い息をふきかけて、ぼんやりと空を見あげる。
デルマ、元気かな。
「なに見てるんだ？」
「わっ！」
これから出かけるところなのか、レンヴラント様が今日もまた、カッコよい姿で立っている。こんなにすぐ近くにいるとは思わなかった。
「え？ えぇと、家のこと少し。ビックリしました」
とにっこり笑顔をつくる。
「そうか、」
「なにかご用事でしょうか？」
前はよく家の事を聞いてきたというのに、今はあまりそれをしなくなった。むしろ、今、聞いてしまった事に、すこし気まずそうだった。
そんな気遣いに、嬉しく思うと同時に、少しの苛立ちを覚える。
話しかけてもらうのも、私の立場からしたら、ありがたい事なんだろうけど、これからたくさんの女性の相手をするのか、と思うと、モヤッとしてしまう。
理由はそれだけじゃないけどね。
分かってる。
別に、彼は好んで行ってるわけではなく、ウォード家の人間として出なくてはいけないんだから。でも、どうしても、仮面舞踏会の時みたいにされる
なんて、身勝手な想い。
「お出かけなのではないのですか？」
シュッ、シュッ
後ろを向き、せっかちに音を立てて
昼と夕の境目であるこの時間は、季節によって色合いが違う。今の時期は太陽が急激に傾いて、レティセラの髪を暖かそうに照らす。
「今日は髪を下ろしているんだな」
「え？ あら」
レンヴラント様は、私の髪を触っていた。
「そういえばさっき、つよく風が吹いたから、
「……柔らかい」
枯葉と同じ色の、ふわっとした私の髪を、手のひらにのせて微笑む姿にドキッとする。
「お前、雪を見たくないか？」
「いきなりどうしたのです？」
まだ、話をしていたい、と思ってくれるだと思うと、嬉しいのに、切なく思う。
「生きているうちに、一度は見てみたいですね」
この国では、雪が降るところは限られている。もちろん、領を出たことがない私は見たことがない。
「なら、来年の冬、タラッサで祭りがあるんだ。一緒に行かないか？」
「それは、」
彼の手から、さらりと髪が
その頃には、私はここにいない。
「難しいかもしれません」
「お前はなんで、いつも、そうやって笑ってるんだ？ 辛いなら辛いって言えばいいだろう」
そう言われて、笑顔を消していく。伏目がちにポツッと言葉がこぼれた。
「…………から」
「え？」
その声は小さかった。彼が耳を近づけると、かすかな香油の匂いが鼻を
「私だけは、かわいそうじゃない、と思ってあげたいから、ですかね」
「…………」
側から見れば、私、いや私たちの境遇というのは、可哀想だと言われるだろう。だけど、そうやって思われる事こそが、よほど惨めに感じる。
これは、強がり。だけど、『自分は可哀想じゃない』って思っていたほうが、毎日が一生懸命になれると思うんだ。
レンヴラント様はどう思うのだろう。強がりだって笑い飛ばすのかな。
それが知りたくて、彼の顔を不思議そうに見あげた。
「誇らしいな」
彼は私の髪についていた枯葉を指でつまみ、愛おしそうにそれを眺めながら言った。
きょとん、とする。
「もしかして、熱でもあるんですか？ イテっ！ 叩かないでくださいよ」
「せっかく、褒めてるんだから嬉しそうにしろよ」
ささやかな風が、カラカラと音を立ててざわつき始める。それは、ざぁーっといつ
空で力を失った葉っぱが、陽で透けて
ひらり ひらり
雪のように降りそそぐ
「あぁ、せっかく集めたのに」
「はは、髪がすごい事になってるぞ」
慌てて
「いってらっしゃいませ」
「あぁ、行ってくる」
最後に、コツン、と頭を叩かれる。
誇らしい、という言葉が、自分の存在を認めてくれたようで嬉しかった。
行ってしまう彼の背中に微笑みかけ、レティセラは「ありがとう」と呟き両手を胸に抱きしめた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます