家を追い出された地味な私は、いぢわるな俺様貴族の専属メイドになりました

第27話 年なんて終わらなきゃいいのに

「また揶揄（からか）って」

「……可愛すぎる」

「どんだけ……ゴホ、失礼しました」

　思わず吐き落としたレンヴラントを見て、アルバートが咳払いをする。

「しかしなんでまた、なんでティーカップを？」

「念のためって、言ってましたね」

「ふむ、」

　レンヴラントは立ちあがり、贈られたカップを手にとって、銀の装飾を眺めた。

「すみません、あなたより先に贈ってしまって」

「構わない。有難いくらいだ」

　少し特別扱いしただけで、彼女の身に事件が起きすぎているのだ。控えめに言っても、心配すぎる。

　レンヴラントは顔を撫でた。

「こういうものはいくらでもあった方がいいだろうな」

　と、カップを静かに置いた。

「嫁殿も心配していましたよ」

「お前、嫁に有る事無いこと話してるのか？」

「まさか、ない事は話してませんよ」

　アルバートが肩を竦める。

「それじゃあ、ある事は話してるじゃないか！！」

「わたくし共はレンヴラント様の幸せを願ってますので」

「ていよくまとめたな。全く」

　腕を組み、レンヴラントが鼻を鳴らす。

「ですが、あなたにだって期限が迫っているのですから、そろそろ婚約者を決めるようプレッシャーがかけられますよ」

「あぁ……年なんて終わらなきゃいいのに」

　そしたらレティセラの期限だって来ない。

　だからといって、彼女を婚約者として選ぶには、貴族という火の粉で、燃やされてしまうのではないかと思うと怖い。

「もう、そんなに想っているのでしたら、既成事実でも作ってしまえばいいじゃないですか。メイドなのですから」

「そんなバカなこと、出来るわけないだろう！！」

　レンヴラントは、バンッ、と机を叩いた。

「まぁまぁ。落ち着いてください。例えばの話ですから」

「例えばでも、それは考えてはいけない気がする」

「健全な男性というのは、気のある相手に一度くらいそういう妄想を抱く物です」

「そういうものか？　それでも嫌だな」

　悪いことをしているみたいだ。

「ですが、話だけでもしてされたらいいじゃないですか。自分には気になっている相手がいて、と」

「そうだな……考えておく」

　レンヴラントは止めていた執務を再開しはじめた。

　そうだ、話しておけば少しは障壁にはなるな。

　身分については……まぁ、両親は問題ないだろう。誰でもいいから選べ、と言われているくらいだし。

　面倒なのは彼女と、その家の方か。

　レティセラは『ずっと専属として働いて欲しい』と言った時、断ろうとしていた。それを気づいていて、聞きたくないから、と返事を先延ばしにしている。

　だが、あの時、たしかに願いみたいなものも感じた。もしかしたら、彼女自身はここにいと思ってくれていて、そう出来ない理由が何かあるのかもしれない。

　これは、ただの”都合のいい解釈”である。

　おそらく、レティセラがここで働いてるのは、家を出るための手段に過ぎないのだろう。とにかく、お互いの期限が来るまでに、どうにかして彼女を引き留めなくては。

　差し当たっては誕生日。そこがチャンスになるだろう。これは、誕生日プレゼントが欲しい、というレティセラの気持ちは置いてきぼりにして、俺がただ贈りたいだけというのもあるが。

「アルバート、宝石屋を呼んでもらえるか？」

　誰かにこうした贈りものをするなんて初めてだ。

　うまく選べるだろうか。

　喜んでもらえるだろうか。

　そんな不安はあるものの、考えるのは幸せで、楽しいと感じていた。