家を追い出された地味な私は、いぢわるな俺様貴族の専属メイドになりました

第14話 怒ってる？

「ねぇ君、可愛いね。私の話し相手になっておくれよ」

　えぇ……。えっと、こういう時はまず。

　レティセラはにこっと笑いかける。もちろん取ってつけたような偽物の顔だ。

　もし、この人がかっこいいとかだったら、嬉しかったのかもしれないけど、相手はハゲ散らかし……いえ、ちょっと髪の毛の寂しい、年のいった男性である。

　しかも、だいぶ酔っていて、正直、勘弁してほしい。

「ありがとうございます。ですが、わたくしはここを離れる事ができませんので、ご理解くだ、」

　ガバッと、両手を掴まれる。

「いいじゃないか！　他にもたくさん使用人がいるんだから、君1人抜けても気づかないって」

　うぇー、ベタベタしてて気持ち悪い。どーしよう。ロランさんは……忙しそうに接客してて気づいてなさそうだし、私がこの場に水を差すにもいかないし。

　誰かこのひひ親父を止めてくれるとありがたいんだけどな。

　といっても、周りはよく見る光景なのか、それともこんな事くらい、ここでは対処できて当然なのか、助けてくれる様子はない。

　こんなでも、一応お客様だしなぁ。

　無碍（むげ）に扱う事ははできないだろう。

　仕方ない。少し話を聞いてあげるだけだ。外の空気を吸えば、少し酔いも覚めるかもしれないし。

「では、テラスにご案内しますね」

「君はいい子だねぇ。そうだ、私の愛人にならないかい！？」

「ふふ、ご冗談を」

　ゾゾっ、と鳥肌を立てつつも、にっこりと笑って覚悟を決める。大広間を突っ切るように手を引かれ、テラスへ連れ出されるところで、グイッと体が引っ張られた。

「リムエルト殿、申し訳ありません。この者が何かありましたか？」

「レンヴラント様！」

　レティセラは目をまん丸にした。その後ろにはアルバート様が頭を抱えているのが見えた。

　いつも失敗してると面白そうに見ているだけだから、まさか彼が助けてくれるとは思わなかった。しかも今日は、専属メイドのくせに、忙しくて朝から会っていない。

　夜会用の服を着て微笑む彼の姿は、立っているだけでも華があり、いつもよりずっとカッコよく見える。

「やあ、レンヴラント卿。その子が可愛かったから、話し相手を頼んだんだよ。いいだろ、使用人なんてたくさんいるんだから。その子私につけてくれよ」

「申し訳ありません。この者はまだ、ここに来て間もなく、不慣れでして」

「いいんだよ、その不慣れが可愛いんだから！」

　ちょっと！　不慣れ不慣れっ、て2人して言わないでよ！

　と言いたかったけど、触れている腕から、ピリッとした、気にしなければ気づかない、そんな緊張が伝わってくる。

　もしかして。

　レティセラは顔をあげて、影をつくるレンヴラントの様子を確認すると、パッと目を逸らした。

　……怒ってるっぽい。

「貴殿はずいぶんと、酔っておられるようですので、部屋まで送らせます」

「その子が送ってくれるの？」

　それは絶対いや！！

　レティセラは隠れるようにレンヴラントの後ろ移動すると、手を前で組んだ。

　彼女が震えて自分を見あげている事に気づいたレンヴラントは、怒りと、呆れと、可愛らしさに頭を抱える。

「……アルバート。兵を」

「畏まりました」

「なっ！？　取り押さえるつもりか！」

「そんな訳ないでしょう。うちの自慢の兵士が、貴殿が安全に部屋まで帰れるようお送りします」

「私は酔ってない！！」

　空になったグラスを振り回して、騒いだリムエルトは、呼ばれた兵士に引き摺（ず）られるように連れていかれる。

「酔ってるやつはみんなそう言うんだ」

　周りが、やれやれ、といった感じにため息をついている。

「確かに……」

　と、レティセラは頷いた。

「何が、確かに、だ。どうしてお前がここにいる？　厨房で洗い物をすることになっていただろう」

　レンヴラントは腕を組む。

　うぅ……人前だから、笑ってるけど。結構怒ってる。

「ええと、その、それが。かくかくしかじか」

「そんな事があったのですか」

　アルバートも呆れて口に手をあてた。

「アルバート、お前ちょっと見てこい、それで手伝ってきてやれ」

「それだとあなたは」

「俺は少し疲れたから控えにさがる」

　そう言って彼を先頭に、3人は出入り口に向かって歩き出す。

「では、わたくしは様子を見に行ってまいります」

「ああ」

　大広間を出たところで、レンヴラント様は、アルバート様に返事しながら反対側を向いた。私は、というと。両方の姿を見比べて、ニコッと笑った。

　どっちについていくか、そんなのは決まっている。

「じゃあ、私は厨房に戻りますね！」

　そそくさと逃げようとしていると、レンヴラントに首根っこを掴まれた。

「何言ってる。お前は、ちょっと来い！」

　あー……デスヨネェ。

　コワイヨー。ここは、アルバート様、助けて！

　助けを求めるように彼を見ても、にこやかに会釈をして行ってしまった。

　そんな！

　やっぱり、安易に引き受けるんじゃなかったかもしれない。うわーん。

　もう仕方ない。レティセラは肩を落として、レンヴラントの後をついていくのだった。