第9話 迷惑じゃなくて心配
熱は相当高くて、完全に下がるまで一週間はかかった。それよりも厄介だったのは、食事がまともに取れなくて痩せていたこと。
もちろん、食べれてないとは思ってたけど。
鏡を見て
我慢強いというのは、よくも悪くもあって。今回のように、しすぎている自覚が私には分からない。これは、よく弟にも言われてたことだった。
「みんなに迷惑かけちゃったな……」
そんなわけで、この体調が戻るまで一か月はかかってしまった。
これじゃ、専属メイドはクビかなぁ。
それでも私は帰るわけにはいかない。家を出るための準備はまだ何一つできていないもの。
海の向こうの相手？ ううん、あれは体のいい口実で、ただの売りとばしと同じ。それに、私は母のいたこの国にずっといたい。
だから私は調子が良くなってくると同時に、少しずつ仕事を始めたいとメイド長にお願いした。
彼女はレンヴラント様から、今月いっぱい、少なくとも体力的が戻ってくるまでは、休ませるように言われているらしく、最初は取り合ってくれなかった。
だけど、あまりにもしつこい私に負け、軽い作業から少しずつしてもいいと許しを得てくれたのだ。
体が怠けちゃうしね。
ということで。今、私は、使用人棟の廊下を掃いている。
「レティセラさん」
「アルバート様！ どうしたのですか？」
持っていた箒をそこに立てかけて駆け寄る。彼とはあの日以来、こうして言葉を交わすのは初めてだった。
不思議なことに、レンヴラント様は姿すら見かけないのよね。おっと……そんなことより。
「その節はご迷惑をおかけしました」
きっと驚かせてしまっただろう。レティセラは頭を下げた。
「いえいえ。お元気になって何よりです。ですが、先ほどの『迷惑』というのは少し間違ってますよ？」
「え？」
アルバートは胸に手を当てていた。
「正確には『心配』していた、です」
そんな事を言われたのは久しぶりだ。私は一瞬だけ目を見開いて、細める。
「そうですよね、ご心配おかけしました」
そう言うと、彼はいつものようにニコッと笑って頷く。
「ところで話がしたいのですが、少しよろしいですか？」
「はい」
廊下の先にある部屋に入り、背筋を伸ばす。少し緊張していた。言われることは大体予想がついたから。
「さて、レティセラさん。体調も良くなったようなので、そろそろ仕事に復帰しましょう、と言いたいところですが」
ほら、やっぱりそうだ。多分、彼は専属メイドの解雇のことを伝えに来たのだろう。
「はい……」
レティセラは俯いた。
「私はレンヴラント様から、体調がよくなったら、貴方の希望する場所で働かせるように、と
「はい」
「いきなりこんなことを言われたらびっくりしますよね」
「いいえ、そういわれると思っていたので」
「ですが”希望する場所”ということですので、当然、専属メイドも含みます。もしもまだ、続けてもいいという思いがあるなら、ですけど」
ガシッ、と肩をつかまれる。少しこわいんですけど。
「レティセラさん！」
「はいぃぃ！？」
「さぁ、選んでください！」
その視線に願いのようなものを感じた。私をこのまま専属メイドにするのは、ウォード家にとっては簡単である。だって、命令すればいいから。だけど、そうしないこの家に、
そりゃあ、最初はムカついて、早く辞めたい、と思ったことがなかったわけじゃない。
いい事も、悪い事もあった。
だけど、私にとって、レンヴラント＝D＝ウォードという存在は、もう頭の大部分を占めている。それがなくなるかと思うと、どうしても心に穴が空いたように感じてしまう。
ちょっと困って……それになんだか照れくさくもあった。
レティセラは、ふふっ、と笑みをこぼした。
「私は＿＿＿＿＿＿＿」
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