家を追い出された地味な私は、いぢわるな俺様貴族の専属メイドになりました

第5話 専属メイド

　次の日、レティセラは気も重く、扉の前に立っていた。

　ついに来てしまった。一晩寝たら、夢だった、という期待は打ち砕かれる。とほほ

「大丈夫ですか？」

「ちょっと、緊張してまして」

　と、にっこり微笑んだ。

　誰もが憧れる専属メイド。選ばれたのは嬉しいことなのかもしれないけど。うう……荷が重い。

　怖くて冷たい、という一度ついた印象は、なかなか払拭できるものじゃない。嫌い、というほど彼のことを知ってるわけじゃないけど、間違いなく苦手だろう。

　でも、そこで「苦手だから嫌です！！」って言えるわけがないのだ。

　仕事なんだもの、しっかりしなくちゃ！

　そう笑顔よ、笑顔。

「すみませんね。希望を通してあげられなくて」

　前にいたアルバートが振り返った。

「いえいえっ！　私みたいな初心者を選んでいただけただけもで光栄ですから」

　とんでもない、とレティセラは首振り、お得意の笑顔を返した。

　……胃が痛くなりそうだけどね。

「そう言えば。レンヴラント様に、ここで初めて会った時の事を聞きました」

　ふふ、と彼がはにかむ。その柔らかい雰囲気に、少し緊張がほぐれた。

「お恥ずかしい話です」

「さぞ、悪印象を持ったでしょう？　悪い方ではないのですが、このところ、たくさんの女性から囲まれるものですから、勘違いされないように、対応が冷たくなってしまうのだと思います」

「はぁ、そうなんですか。大変ですね」

　羨ましいことで。そりゃあ、大貴族の御令息だもの、当然よね。でも、昨日、逃げ出したのは聞いてないのかしら。

　わたしは伺うように彼をじっと見た。

「昨日のことも聞いてますよ？」

「えっ？　よく分かりましたね」

「もちろんです。それが、私の仕事ですから」

　アルバートはドアをノックした。

　さすが、大貴族に仕えてる人は違うわ。

「レティセラ嬢を連れてきましたよ」

「あぁ、入ってくれ」　

　中からレンヴラントの声が聞こえる。レティセラは気まずそうに俯いた。

「あのぅ、アルバート様。レンヴラント様は、私が専属メイドになる事について、了承しているのですか？」

「もちろん、です」

　アルバートが、口元を引きあげる。もちろんレティセラには見えていないが。

　実は昨日。レンヴラントに専属メイドの通達をしたと伝えたとき、アルバートは強く拒否をされた。

　あなたがわたしに『頼む』と言ったんですよ？

　レティセラと同じく、苦手意識があったのだろう。だが、自分に一任すると言ったことと、専属メイドがいないために、自分の職務が滞る、と反撃し、アルバートはレンヴラントを渋々了承させていたのだった。

　女性に関して神経質なところや、めんどくさがりやな所はあるものの、レンヴラントはあまり執念深くない。仕方ない、と言っていたら、なぜか今日はやる気になっていた。

　そういう潔くて、前向きなところは、尊敬しますけどね。

　アルバートはそう思って扉を開ける。レティセラは一瞬目が眩んだ。

　初めて入る執務室。

　落ち着いた造りの家具に、びっしりと詰まった本棚。微かなフラウ（苺）の香りはお茶によるものだろうか。そこに、インクの匂いが硬派な雰囲気を醸（かも）しだす。

　うわぁ、立派なお部屋。

　大きな窓から入る陽が、机に座るレンヴラントを背後から照らしている。それは、キラキラとしていて、妖精でも舞っているかのよう。

　本当に整った顔をしているなぁ。黙っていれば、だけどね。

　レティセラは背筋を伸ばした。

「指名していただき、光栄でございます。至らないこともあるかと思いますが、よろしくお願い致します」

「あぁ。よろしく」

　と、レンヴラント様は笑顔を見せた。

　あれ？　なんか普通だ。

　ホッ、とレティセラ胸を撫で下ろす。

　もしかして割と歓迎してくれているのかしら。いや。いやいや、確かに拍子抜けだけど、あの顔はなんだろう。にっこり、とも、微笑むとも違う。そう、強いて言えば、私みたいな嘘っぽいやつ……

　あっ！　

　ぽんっと手を打ち鳴らした。

　あれだ。昔からデルマが私にいたずらしようとしていた顔。あれにそっくり。という事は、コイツ……何か企んでるな。

　そう思うと、ますます笑顔が不気味に見えてしまうのが人間ってものだ。

　ゾッ、と顔を引き攣らせる。

「おや、どうした？」

　レンヴラントがにっこりと笑った。

「すみません、少し緊張していまして」

「そうか、仕事の内容はアルバートに聞いてくれ。俺の専属メイドは忙しいから肝に銘じておいてくれよ」

「はい」

「じゃ、これから頼むぞ。”専属メイド殿”」

　これは、先が思いやられる、かもしれない。大丈夫かしら、私の胃。私は心の中で涙を流していた。

　専属メイドの仕事は大変だった。ようやく基礎を覚えたところだったのに、そこにまた覚えることが増える。それに関しては、そこまで苦ではなかったけど。

　つーか。すっごい人使い荒いんですけど！！

　忙しいんだろうとは思ってたけど、まさかこれほどとは。彼の机には、書類がなくなる日なんてない。それに、専属メイドの仕事は、レンヴラント様が執務をしている間だけでなく、一日を通して世話をしなければならないのだ。

　今は夜会シーズンじゃないのが幸いだった。

　空になったお菓子の皿を手に取り、ほぅ、と息を吐き出す。ようやく今日の一段落だ。

　昼ごはん何にしよっかな。

　そう思いながら、レティセラは執務室を出ていく。

　専属メイドは大変だった（2回目）

　毎日、莫大な命令が飛んでくる。お茶を入れろ、あれを持ってこい、これを片付けろ。やっぱり持ってこい、水飲ませろ、などだ。

　てか、水飲ませろって何！？　自分で飲めよ！！

　だけど、その度にキレたくなる気持ちを抑え、ニコニコしながら対応しなければいけない。

　まじ、これストレス溜まるわ。

　しかも、その後、レンヴラント様はキラキラした目で私の顔をみる。何に期待しているのか。怒らせたくて仕方ない、といったところだろうか。

　お前はいたずらっ子か！

　そんな毎日が、目まぐるしく過ぎていく。気づいた時には仕事が板についており、その頃には季節はもう6月。夏を目前に控える時期となっていた。