俺の養女に手を出すな！

第92話 世は全て事も無し 2

エンリには、きちんと お弁当を食べさせたものの、小鳥遊クンにとっては、久しぶりの、まともな食事となる。

睡眠不足と空腹とが相まって、先程からお腹が「ぐーぐー」鳴りっぱなしだ。

「では、いただきます」

「うむ。馳走になるのじゃ！」

エンリは口一杯にサンドイッチを頬張る。

幸福そうな笑みに、小鳥遊クンも満足げに頷いた。

「そう云えばさ。エンリは どうして、わざと捕まる様な真似をしたの？」

そこだけが、ずっと疑問だったのだ。

あれこれ理由を考えたのだが、やっぱり不可解で……

エンリの養父としては、この機会に、彼女の心内（こころうち）を、どうしても知って置きたかった。

「ひょっとして、捕まっていた子供達の為？」

小鳥遊クンは、思い切って聞いてみる事にした。

考えた中では、それが一番しっくりくる理由だったのだ。

「……それは違うのじゃ、小鳥遊クン」

だがエンリは、それを静かに否定する。

「確かに、あの会頭とやらの頭を覗いた時に、子供達が哀れとは思うたがの。しかしじゃ、ただ、それだけの為に、わざわざこの身を動かしはせぬよ。もっと利己的な理由なのじゃ」

小鳥遊クンは、目を細めてエンリを見詰めた。

エンリの口からポロリと零れた「それだけの為には動かない」と云う台詞。

今は、それだけ聞ければ十分だった。

「つまり、「理由の１つではあった」って事だね」

「なっ！？」

小鳥遊クン会心の笑みに、エンリが赤面で答える。

彼女は、本来自分の身を守る為に従えていた<<使い魔>>を、子供達の身を守る為に置いて行った。

つまりは、そう云う事だ。

エンリの優しさ、他人を思いやる心は、確実に育ちつつある。

なら、これからも、それを ゆっくり育てていけば良い。

それが小鳥遊クンに与えられた使命でもあるのだから……

「じゃあさ、エンリの云う『経験値』って何なの？」

「はぁ？ そんな事を知ってどうするのじゃ？ それに、べらべらと答えるつもりもないのじゃ。知らぬ、知らぬ。さ～て、『経験値』とは一体、何じゃろなぁ？」

後は、いつものじゃれ合いだった。

食卓を囲んでの、穏やかな朝の団欒が続く。

「えっと『経験値』とは、大気中のマナを吸収した生命体が、その生命活動の中で精製した高次のマナで、魔導回路の拡張に必要不可欠な……」

「うぉ！？ つい疑問を投げかけてしまったのじゃ！ ストップ、ストップなのじゃ」

本来、この世界の魔法とは、お伽噺や夢物語の産物にしか過ぎず、真に実践的な魔導技術と云ったモノは、存在しなかった。

しかし異世界より、エンリと云う存在が、実現可能な魔導技術の概念を持ち込んだ事により、その状況は一変する。

異世界人である彼女の魂が、この世界の集合的無意識に組み込まれた事により、この世界の『英知の書庫』は、その知識を、集合的無意識を介して汲みだす事が可能となってしまったのだ。

その危険性に、エンリと小鳥遊クンは、未だ気づいていない。