俺の養女に手を出すな！

第76話 因縁 1

「まさか、本当に借りられるとはな……」

マジ、信ジ、ラレナイン、デスケドネー

ゴリマッチョ部長は、古巣の防衛庁からCH47輸送ヘリコプター１機と、１個小隊３４名の精鋭を借受ける事に成功した。

それも苦も無く、至極あっさりと。

海自からは「どうぞ、どうぞ」と、二つ返事に熨斗まで付けての貸与である。

「今回、防衛庁と外務省は、厚（・）生（・）省（・）の（・）指（・）揮（・）の（・）元（・）で、行動する事となりました」

同行する精鋭部隊の隊長の言葉を信じるならば、正直とんでもない話である。

『何が起こっているのだ？』

ゴリマッチョ部長達は、海上自衛隊幕僚監部に待機していた輸送ヘリに機体を乗り換え、同行する精鋭部隊と共に、首都港湾内に錨泊する、某国の大型貨客船へと向かう。

その機体の中で、ゴリマッチョ部長は首を捻りながら考える。

元々 厚生省は、アルカナ・ワンを巡る利権闘争から、かなり外れた立ち位置にあった勢力である。

３年前、この国で魔法と云う存在が、初めて確認された以降も、一貫して魔法技術に興味を示さず、どの勢力にも属さず、ただひたすらに中立のスタンスを貫いてきた。

小鳥遊クンがエンリの身柄を管理する事になったのも、「漁夫の利」と云うより「貧乏くじ」と云う側面が強い。

彼は所謂、「土下座要員」なのだ。

エンリが問題を起こす度に、関係各所を巡り、頭を下げ、後始末を行う。

ただ、それだけの為に選ばれた、哀れな人身御供に過ぎなかった。

そうやって厚生省が、アルカナ・ワン関連の一切の面倒事を引き受け、その他の勢力は、美味しい上澄みだけを搾取する。

そんな歪な権力構造が、長らく続いているはず……だった。

「いつからだ？」

ゴリマッチョ部長は、思わず疑問を口にする。

エンリを巡る権力構図が、ここ数ヶ月で急速に変化してきている。

でなければ、こうもすんなりと、防衛庁から装備と人員を借り受ける事など、出来なかった筈だ。

時期的には、おそらく あの放火事件以降……

いや、下手すれば、もっと前からか？

詰将棋をするように、何気ない一手が、後々大きな意味を持つように、段々とだが、着実に、厚生省を中心とした勢力が、出来上がりつつある様に感じる。

気付いた時には、既に状況は『詰み』だった。

そんな、真綿で首を絞めるような、厭らしい手……

「やはり……厚生省事務次官、あの野郎かっ！」

そんな芸当を熟（こな）せる人物など、思い当たる限り、一人しか知らない。

部長の脳裏に、「無能」「昼行燈」と省内で揶揄されながら、なぜか事務方トップにまで辿り着いた、異才のキャリア官僚の顔がチラついた。

「部長。ちょっと良いですか？」

「ん！？」

ふと気づくと、小鳥遊クンが真剣な面持ちで、こちらを見つめていた。