俺の養女に手を出すな！

第42話 世間の目に抗おう 1

「エンリ。今晩、何が食べたい？」

「そうじゃのう……」

小鳥遊クンはエンリを連れて、いつものスーパーマーケットで食材の物色中。

夕飯の献立を考えるのは、毎度毎度、面倒な作業である。

「おっ！ エンリ、鰤（ぶり）の刺身があるよ」

鮮魚コーナーの隅に１つだけポツンと置かれた、徳用パックの刺身を目ざとく発見する小鳥遊クン。

「待つのじゃ！」

手に取って確かめようとした小鳥遊クンを鋭く制するエンリ。

どうした事かと振り向く小鳥遊クンに対し、エンリはパックに貼られたシールを指差して指摘する。

「それには半額シールが貼られておるのじゃ。それに身の色も心なしか悪いのじゃ」

グルメな養女様は、「新鮮じゃない刺身は食べたくない」と声高に主張する。

だが、相手は百戦錬磨の台所の守護神。

小鳥遊クンは、エンリの主張に臆する事なく真っ向から反論した。

「エンリ。鮪（まぐろ）や鰤みたいな大きな魚は、時間を置くほど旨味が増すんだよ」

「なん……じゃと？」

小鳥遊クンの説明に懐疑的な視線を向けるエンリ。

「熟成と云ってね。魚に含まれるアデノシン三リン酸が、時間の経過と共に分解されて、旨み成分であるイノシン酸に変わるんだ」

科学的な専門用語が使われると、どんな説明でも「らしく」聞こえるものだ。

小鳥遊クンは「それに……」と前置きして、さらに言葉を続けた。

「今回はコレを刺身としてじゃなく、鰤の温飯（あつめし）にして食べようと思うんだ」

「鰤の温飯じゃと？」

小鳥遊クンの云う『鰤の温飯』とは、醤油基調のタレに漬け込んだ鰤の切り身を、熱々の丼（どんぶり）ご飯の上に豪快に乗せ、海苔、ネギ、ゴマなどの薬味を添えて、お茶や だし汁をかけて食べる、大分県の郷土料理の事である。

「ほう。それは美味そうじゃのう！」

「鰤の旨味成分であるイノシン酸。それに、醤油の旨味成分であるグルタミン酸が加わり。さらには、グアニル酸を大量に含む干し椎茸（しいたけ）から取った出汁（だし）を加える！」

「おおっぅ！」

旨味成分は量ではなく、数がモノを云う。

単独で味わうよりも、複合させる事で、より高い相乗効果を齎すのだ。

小鳥遊クンの解説では、それが少なくとも３種加わる事が確定している。

「旨味の三重奏なのじゃ～！！」

これで美味くない筈がない。

さっそくエンリは、買い物籠（カゴ）に徳用パックの鰤の刺身を放り込んだ。

チラチラ

周囲から奥様方の視線が二人に向かう。

「ん？」

「小鳥遊クン。グズグズせずに、次に行くのじゃ！」

エンリは小鳥遊クンの腕を引きつつ、足りない食材を求めてスーパーを跋扈する。

干し椎茸に薬味各種。

この際、醤油も高級なモノを使いたい。

エンリは、小瓶にしては少々値の張る醤油を、遠慮なく買い物籠へと投入する。

チラチラチラ

愉し気な彼らの姿に、周囲の耳目が集まる。

「もう、エンリ。無駄な支出は抑えてくれないかなぁ……」

「なんじゃ。けち臭い男は女子（おなご）にモテぬぞ」

チラチラチラチラ

エンリの何気ない一言に、小鳥遊クンは「はうぁ！」と胸を押さえて落ち込んだ。

何か触れてはならない過去のトラウマを刺激した様だった。

そんな小鳥遊クンを捨て置いて、エンリは「食に関する妥協はせぬぞ」と猛進する。

少しは養父の心と財布を労わる心を持って貰いたいものだ。

「もう。あんまり我儘プーだと、今日のご飯は出来合いの惣菜に変更するからね！」

「なんじゃと！ 小鳥遊クンは、愛しい娘に餓死しろと申すのか！」

チラチラチラチラチラ

「どんだけ？ スーパーの惣菜も結構 美味しいよ？」

「たわけ！ どんなに美味かろうと、信の置けぬ輩が作った料理なぞ食えぬのじゃ」

頬を膨らませて、ぷりぷり怒るエンリの態度に、「この我儘娘がぁ」と、頭を抱える小鳥遊クン。

この時、エンリは色々と意味深な台詞を云ったのだが、そこには気付かない辺り、小鳥遊クンの鈍さも大概である。

チラチラチラチラチラチラ

「ねぇ……なんか周りの様子が変じゃない？」

小鳥遊クンは訝しげな表情で、こっそりとエンリに尋ねた。

どうも先程から変な視線を感じるのだ。

「なんじゃ、今頃 気付いたのか。ほんに鈍いのぅ」

エンリは呆れた声で小鳥遊クンの疑問に答えた。