俺の養女に手を出すな！

第21話 友人は彼の変化に戸惑う

「パンツが欲しい」

「はぁぁっ！？」

大学時代からの友人が、突然 変な事を云い出した。

大手総合商社勤務。２８歳。独身。イケメン。細マッチョ。

業績トップのエリート社員様たる<<彼>>は、待ち合わせに選んだファミレスで、優雅に珈琲を飲みながら、常人には理解し辛い心情を、目の前の友人に向かって吐露する。

「何が欲しいって？」

困惑の表情を浮かべながら、大学時代からの友人は聞き返す。

「パンツだよ、パンツ！ お前もそうだろ？」

いや、何が「そう」なのか、さっぱり判らない。

困惑の表情を浮かべながら、大学時代からの友人は、目の前のイケメンエリートを、訝（いぶか）しげに見つめる。

「好きな人が出来たら、その人の身に着けているモノが欲しくなるだろ？ だろ？」

「あ……ああ、そうだな」

イケメンエリートの迫力に気圧されて、思わず首肯してしまう、友人の男。

実際に「欲しくなる」とは、毛ほども思っていないのだが、ここは敢（あ）えて空気を読んだ。

「それにだ。匂いとか、汗とか、シ……シミとか付いていたら、最高だと思わないか？」

若干……いや、かなり変態っぽい意見だが、男として云わんとする事は、判らなくは無い。

賢人曰（いわ）く、「パンツには無限の可能性がある」と云う。

世の中には下着ドロと云う特殊な職種（？）も存在する事だし、そう云った方面へ性的な嗜好を拗（こじ）らせた人間も、一定数は存在する。

ただ、そう云うのは、もっと内向的で、恋愛下手（べた）な人間が、どうやっても出来ない恋人の代わりに、その代償行為として下着を求めた結果だと、大学時代からの友人は思っていた。

だから、目の前のイケメンエリートの様に、女性には何１つ不自由しなさそうな人物から、こう云った発言が飛び出すのが、正直信じられなかった。

彼なら、ナンパの戦利品に、鼻歌交じりで相手の下着を持ち帰る事くらい、簡単に出来そうなモノなのに……

『いや、少し真面目に考えすぎたかも知れない。』

男は頭（かぶり）を振って考えを改めた。

この手の会話。

今は双方ともに素面（しらふ）だからこそ、殊更 異常性が際立つが、これが酒の席なら どうだろうか？

男同士、女の話で「おっぱい、おっぱい」云うのは超自然ではないか？

そう、これは単なる男同士の<<猥談>>なんだと考えれば、別に異常でも何でもないだろう。

寧（むし）ろ、これまで真面目一辺倒だった人間が、下世話な下ネタを友人に振って来る程度には俗っぽくなった。

これは、ある意味<<良い変化>>だと感じた友人は、この話に乗る事にした。

「つまり、お前の好きな人が履いているパンティーが欲しいって話だな、よーく判るぞ」

「はぁ？ あの人がパンティーなんて履くはずないじゃないか！ 変態じゃあるまいに」

ノーパン？ ノーパン派なのか？ その女性は！？

軽い言葉のキャッチボールのつもりが、返ってきたのは死角からの強烈なボディーブローだった。

訳が判らず混乱する友人男性を横目に、イケメンエリートは苦悩を浮かべた表情で、大真面目に「パンツが欲しい。パンツが欲しい」と連呼する。正直、もう色々とアウトな状況だ。

ここまで来ると、ここが仮に酒の席だったとしても、彼の異常性は隠せそうにない……

彼は一体どうしてしまったのだろう……

「まぁ、良い。それよりも、例の件だ」

男はイケメンエリートとの雑談を、すっぱり きっかり放棄した。

意思疎通は諦（あきら）めて、ビジネスライクな話をしよう。

男は咳払い１つ。何とか気持ちを立て直すと、真剣な面持ちで本題を切り出す。

そもそも今日、彼と待ち合わせをしたのは、この話をする為だった。

決して、ノーパン派の女性から、履いてもいないパンティーを得る方法を、真剣に談義する為ではない。

いや、まったく……どうすれば……って、ええい！ 忘れろ。切り替えるんだ！

「<<彼女>>に関して、判った事を何でも良いから、教えて欲しい」

友人がイケメンエリートに調査を依頼したのは数か月前。

友人が居住する地域が、件（くだん）の彼女の生活圏だった。

ただ、それだけの理由による。

ダメで もともと。

何度か大手の興信所に依頼するも、その悉（ことごと）くが失敗続きの身辺調査に業を煮やした男は、まったくのド素人である目の前の友人を頼った。

「彼女を近所で見かけたら、それとなく様子を探って欲しい」と。

確認の為、男は懐から写真を すっと差し出す。

アングル的に隠し撮りである事は間違いないだろう。

そこには、冴えない中年公務員と一緒に、幼い少女が写し出されていた。

「良いだろう。その代わり、そちらにも、こちらの要求を呑んでもらう」

イケメンエリートは不敵な笑みを浮かべ、挑発的な態度で云い放つ。

「スリーサイズから食事の好み、さらには日頃の行動パターンから行きつけの店まで、<<彼>>の事なら、調べられる事は全て調べつくした」

「ん？」

会話の中に奇妙なズレを感じる友人。

「教えよう。僕が、この数か月で知り得た事を……」

そしてイケメンエリートは、分厚い報告書をカバンから取り出し、朗々と語り始めたのだった。

　数分後

「すごい、すごいじゃないか！」

詳細に語られる<<彼女ら>>の情報は、まさに友人が望んだ通りのモノだった。

それは下手な興信所よりも詳しく、知りたかった事が、微に入り細に入り調べられていた。

思いがけない成果に興奮する友人。

まさか。まさか、ここまでとは思っていなかった。

玄人が裸足で逃げ出す調査結果に、先ほど感じた妙な違和感すらスッパリ忘れ去られる。

「まったく！ 君に頼んで正解だった」

無邪気に喜ぶ友人。

これ程の成果なら、いくら友人同士の頼み事とは云え、流石に食事を奢る程度では済ませられないだろう。

もっと何か、色を付けて、お返ししなければ……

そこまで考えて、男は ふと思い出す。

『そう云えば、先ほど何か要求があると云っていた様な……』

改めてイケメンエリートに向き合う友人。

「成果は十分だ。……で、君は対価として、何を要求するつもりなんだい？ それは僕に呑める様なシロモノなんだろうね？」

そう云うと、男は慎重に相手の出方を伺った。

正直、法外な成功報酬を要求されても困るし、ましてや、彼が欲しがっている誰かしらのパンティーを要求されても対応できない。

まさか先ほどの会話は、自分に下着ドロを協力させる為の前振りだったのか？

いやいや。犯罪行為など、例え幇助（ほうじょ）でも御免 被（こうむ）りたい。自分は『正義』を執行する側の人間だ。

「要求は簡単だ。この女を一刻も早く、彼から引き離して欲しい」

そう云って、彼は先ほど置かれた写真に写る幼女を指差した。

指先で指定された人物を確認し、友人は安堵と共に拍子抜けする。

他でもない。彼の要求それこそが、自分達の目的だったからだ。

「ああ、勿論だ！」

<<児童虐待から子供達を守る活動を推進するＮＰＯ法人>>に所属する大学時代からの友人は、イケメンエリートの要求に、二つ返事で答えたのだった。

満面の笑みと共に……