第10話 暴走族に注意しよう 4
青年は平日の昼間に事に及んだ事を今更ながらに後悔していた。
焦っていたとは云え、やはり夕方まで待って、下校中の中高生をターゲットにすべきだった。
最近はＳＮＳや携帯電話の普及で、親を介せず呼び出しが出来る時代だ。
継続的に搾取できると云う点で、学生相手には その場で金を出させるより、連絡先を聞き出す事の方が利益は大きかったりする。
大抵の人間は、金を払いたくないのと、早く解放されたいのとが相まって、適当な言い訳で、その場を誤魔化そうとする。
そこを糸口に連絡先を聞き出せれば、こっちのモノだった。
金を出す事を断ったカモは、その事に後ろめたさを抱くようで、次のお願いは比較的すんなりと聞いてくれる。そして、一度でもそうなれば、あとはズルズルと搾取できるのだ。
【ふむ。<<ドア・イン・ザ・フェイス>>と、<<フット・イン・ザ・ドア>>と云う
ドアイン？ なんじゃそりゃ？
青年は頭を軽く振って意識を切り替えた。
今回、学生相手にちまちま稼ぐ手間と時間を惜しんで、即金目的で おっさんを狙った。
だが、目の前の こいつはハズレだった。
思う様な反応を引き出せない。
とにかく今は、数を
本音を云うと、この出し渋り野郎には、さっさと見切りをつけて、次のターゲットを探したい所なのだが、部下の手前、このまま帰す事も出来かねた。
情けない風体のおっさん一人を これだけの人数で囲んで、初っ端から何の成果も上げられなければ、一気に求心力が低下する。
金の力で纏まった勢力は、ひどく脆いのだ。
「おっさん、何びびってんの？ ダッセー。冗談だよ、ジョーダン」
青年は おちゃらけた口調で、「いやー、足がぶつかっちまった、すまん、すまん」と、形ばかりの謝罪を口にしつつ、オブラートに包んだ言葉で、小鳥遊クンを殊更、嘲笑し、侮蔑する。
普通なら、ここまでされれば、怒るなり、ビビるなり、何らかのアクションがあるモノなのだが、小鳥遊クンは
心情の伺えない小鳥遊クンの態度に、苛立ちを募らせるリーダー格の青年。
相手を攻めあぐねていた丁度その時、青年は小鳥遊クンの横で
「ねぇ、お嬢ちゃん。学校は どこかなぁ？」
「ばっ！ その子は関係ない！」
当たりだった。
小鳥遊クンは慌ててエンリを背中に庇い、緊張した面持ちで こちらを睨みつける。
青年は ようやく小鳥遊クンの弱点を見つけた事に、
攻めるべきポイントが露わになれば、後は そこを攻めれば良い。
一方、小鳥遊クンの内心は、焦りまくりの状態だった。
今はまだ、エンリが状況を面白がって傍観してくれている。しかし、この状態が長くは持たない事も理解していた。
エンリが この膠着した状況に飽きるか、悪意が少しでもエンリに向かった瞬間、この周辺が地獄絵図と化す事は、容易に想像できた。
小鳥遊クンは、そうなる前にエンリを連れて脱出しなければならない。
だが、小鳥遊クンの採れる選択肢に「お金を払って穏便に」と云う項目は無かった。
エンリが隣にいなければ、最悪それでも良かっただろう。
しかし<<暴力によって安易に利益を得る行為>>を、エンリに見せる訳にはいかなかった。
それが「あり」だとは、思わせる訳にはいかなかった。
もしもエンリが その味を覚えてしまったら、エンリは二度と現代社会で暮らしていけなくなる。
『だから、多少強引でも行くしかない』
悲壮な決意を込めて、小鳥遊クンは一歩を踏み出した。
「申し訳ありませんが、これで失礼させて頂きます」
小鳥遊クンは深々と頭を下げると、
もうこうなったら、ダッシュで逃げる。
物々しい決意とは裏腹に、かなり情けない行動を選択した小鳥遊クン。
しかし、それで正解なのだ。
こう云った連中には極力関わらない。
関わってしまった場合は、速やかに距離を取る。
距離さえ取れれば、自分を守る方法は幾らでもあるのだから。
だが……
カシャ
小鳥遊クンが背を向けた その瞬間。
そこにカメラのシャッター音が鳴り響いた。
「お嬢ちゃん、可愛く撮れたぜぇ」
振り返るとリーダー格の青年が、携帯電話片手に醜悪な顔で、そう述べていた。
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