俺の養女に手を出すな！

第9話 暴走族に注意しよう 3

「それにしても、頭悪そうな格好の連中ばかりじゃな」

必死で状況を打開しようとする小鳥遊（たかなし）クンの涙ぐましい努力になど目もくれず、エンリは素直すぎる感想を目の前の暴走族に投げかけた。

彼らの蟀谷（こめかみ）の血管が、「ブチッ」っと音を立てて切れる幻聴が、小鳥遊クンには聞こえた気がした。

「あんだとぉ、コラ！ ぶっ殺されてーのか？」

「ガキだからって容赦しねぇーぞ、あぁん！」

ほんと、切れやすい世代である。

「お前らはエンリか！」と、小鳥遊クンは叫びそうになる。

まぁ、エンリの場合は、わざわざ恫喝なんてせずに、無言で実力を行使するのだけど……

「おいおい！ ガキ相手に喧嘩売って恥ずかしくねーのかぁ？ オラァ」

高まる緊張、一触即発の事態に、後からやって来たリーダー格の青年は、至極まっとうな意見を振り翳（かざ）して、周囲を黙らせた。

青年の「俺、良い事云った」ってドヤ顔が正直うざい。

「うちらもよぉ。堅気にはよぉ。関わるつもりは ないんだがよぉ。ちょーっと、話を聞いて貰いたいんだよぉ」

よぉよぉ云いながら、肩で風を切り、リーダー格の青年が、こちらに にじり寄って来る。

「実はよぉ。うちらの頭がよぉ。この近所で事故っちまってよぉ……」

そうして青年の、回りくどくて分かり辛い話が始まった。

何の事はない。「事故った友達が、高額な入院費が払えなくて困っているので、<<募金>>を お願いしたい」と云う事だった。

その事故がエンリの仕出かしたモノだと知る小鳥遊クンは、話が本当なら、責任を取る意味でも、入院費を多少なりとも補助したいな、と云う心情なのだが、いかんせん彼らの言動や態度が胡散臭すぎて、ちっとも お金を渡す気分には なれないでいた。

なにせ、お願いの体（てい）を取りつつも、その実態は単なる恫喝以外の何物でもないのだから……

「小鳥遊クン。どうするのじゃ？」

隣ではエンリが、「やるのか？ やってよいのか？」と、期待を込めた眼差しで見つめてくる。

小鳥遊クンは、そんなエンリに対し、頭（かぶり）を振って牽制すると、意を決して口を開いた。

「すいません。ご遠慮させてください」

「あんだとぉ、コラ！」

「ふざけんじゃねぇぞ！」

小鳥遊クンの発した言葉を皮切りに、思い思いに屯（たむろ）していた暴走族が、ワラワラと集まって来る。

そして、あっという間に周囲を囲まれてしまった。

「もう一度聞くけどよぉ。ちょっとで良いからよぉ。カンパしてくれねーかよぉ」

外から見えない様に周囲を囲んだ後、リーダー格の青年は、おもむろにバタフライナイフを取り出すと、それを目の前でカチャカチャと弄びながら、小鳥遊クンに訊ねた。

「できかねます」

そんな青年に対し、小鳥遊クンは内心ビビりながらも、キッパリと拒絶の意を伝える。

そんな小鳥遊クンの態度に、青年は苛立ちを募らせる。

青年から見て、小鳥遊クンは＜お金を出す＞タイプの人間だった。

妙に人の善さそうな顔立ちに、物腰も弱々しく、暴力に慣れていない、育ちの良さそうな風体。

所謂、カモと呼ばれる人種と一目見て判断し、Ｇｏサインを出した。

しかし蓋を開けて見れば、思うような反応を引き出せない。面白くない。

「いきがってんじゃねぇ」

怒声と共にバシンっと音が響く。

青年は小鳥遊クンの太ももを蹴り上げて、胸倉を掴み上げた。

同時に「くそっ」と、内心で毒づく。

小鳥遊クンに思わず手を出した事が、下策である事を理解していたからだ。

だが、今更引き返す事は出来なかった。

リーダー格の青年には、どうしても早急に金を用意しなくてはならない事情があった。

それと云うのも、ケツ持ちしてもらっている暴力団への上納金を懐に入れたまま、グループの頭（かしら）が事故を起こし、そのまま警察病院へ担ぎ込まれてしまったからだ。

面会謝絶で肝心の金は回収不能。その上、上納金の支払い期日は、近々に迫ってきている。

だが、本職のヤーさん相手に「払えません」では済まない。

そして、頭（かしら）を始め、幹部不在の今、「暴力団に、誰が上納金を納めるか？」は、今後の組織内での権力掌握の鍵となっていた。

他人より早く、他人より多く。

何とか纏（まと）まった金を手に入れ、いち早く暴力団の後ろ盾を得る事が、青年が組織を掌握する為に必要な事だった。

勿論、青年には勝算があった。

暴走族の資金集めに関して、彼の成績は いつもトップだったのだ。

その荒稼ぎした豊富な資金を ばら撒いて、今のグループを形成した。

今回も実績ある その手法で事に及んだ。

失敗する要素など何１つない。そんな彼の必勝パターンが、今回に限って初手で崩れたのだ。

【ほう、それは どの様な方法なのじゃ？】

青年の脳内に幼女の声が響く。

やり方は単純だ。

まずは、場の空気を可能な限り不穏なモノにする。

ガラの悪い連中を屯（たむろ）させ、周囲に恐怖を振りまくのだ。

次に、場に入り込んできたカモを、部下を使って威圧させる。

カモが委縮した頃合いを見計らって自分が登場し、丁寧に募金を お願いする。

そこで金を出すなら、それで良し。

出さないなら、人垣作って周囲の目から隠し、獲物（ナイフ）を翳（かざ）して脅す。

【なんじゃ。直接、手は出さぬのじゃな】

当然だ。

そんな事をすれば、公権力の介入を許してしまう。

やるとしても、目に見える傷を残さない事が鉄則だ。

暴力は手段であって目的ではない。

使わない事こそベストなのだ。

『もっとも周りは、それを判っていない馬鹿な連中ばかりだがな』

青年は苦笑する。

目の前のおっさんも、さっさと金を出すか、「今は手持ちがない」とか、適当な言い訳でもしてくれていれば、「なら後で取りに行くから」と連絡先を聞き出して、直ぐに開放してやれたのだ。

しかし、こうもキッパリ拒絶されると手の出しようがない。

やはり学生相手とは、勝手が違うと云う事なのだろうか？