第１０話 魔石をお金に換えよう
さて実際にアーリアという町に着いた僕の感想は、あ、ファンタジーＲＰＧでよくあるヤツだ、これ。だった。
世界がゲーム化して既存のゲームは衰退したが、無くなったわけではなく、僕はわりとゲームをプレイするほうだ。
いわゆる剣と魔法のファンタジーで、銃が出てこないヤツ。西洋の中世っぽいファンタジーなアレだった。いや、実際の中世と同じ程度かと言われると全然違うのだろうけれど。
あまり詳しくは語れない。何故かというと走るのに必死だったからだ。
走ったり、小走りになったりしながら、どれくらい経っただろうか。ようやくメルが止まっていいと言う頃には、日はすっかり沈んでいた。
大通りには街灯が並んでいて、小さな炎で町を照らしている。
「冒険者ギルドにとうちゃーく。さあ、入るよ。こんばんはー！」
メルがすかさず建物に入っていくので、僕は息も絶え絶えにその背中を追った。
「ほら、こっちこっち！」
冒険者ギルドの中にはそこそこの数の人がいて、息を荒げながら入ってきた僕は一斉に注目を浴びた。その眼光だけで僕は竦み上がってしまう。
「なにやってるの。こっちだってば」
入り口で動けなくなってしまった僕のところにメルがやってきて、僕の手を引いた。僕に向けられる視線が一層厳しくなった気がした。手を引かれるままに辿り着いたのは、大きめのカウンターだ。
カウンターに向こうに立っているのは厳めしい顔のおっさんだった。
「ギルのおっちゃん。魔石の買い取りよろしくね！」
「魔石って、メル、おめぇダンジョンに潜ったのか？」
「私じゃなくてこっち！ ひーくん、魔石出して」
「あぁん？ 見たことねぇな。おめぇ」
「おっちゃん、ひーくんを脅しちゃ駄目だよ！ ひーくんは遠くから旅をしてきたんだって」
「わざわざ魔石を持ってか？」
「んもう、冒険者ギルドは出自を問わない。でしょ！」
「そりゃまあ、大原則だがよ」
「じゃあ聞かない！」
「わぁったよ。ほれ、魔石を出しな」
ちびりそうなくらいビビってた僕だが、なんとかリュックサックから魔石を取り出していく。おっさんはひとつずつ魔石の大きさを測っていく。どうやら魔石の大きさによって価値が変わるようだ。つまり日本と同じ仕組みということになる。
「こっちの魔石はひとつ銅貨５枚だ。んでこっちは銅貨８枚。ええと、銅貨で２２０枚か。銀貨にすると今のレートだと銀貨６枚と、余りが銅貨２８枚だな。それでいいか？」
僕はメルの顔を見る。メルは頷いたので、適正な価格ということだろう。
「それでお願いします」
「ほら、受け取りな」
カウンターにジャラと置かれた硬貨を受け取り、銀色の硬貨を１枚メルに渡す。
「はい。借りてたお金」
「うんうん。確かに。おっちゃん。私のも査定よろしく」
メルは背負っていた鞄をカウンターに置いて、中身をカウンターにぶちまけた。僕は思わずぎょっとする。人の耳のようなものや、獣の尻尾のようなものなど、およそ女の子の鞄から出てきて良い物では無かったからだ。
「レッサーゴブリンはともかく、スモールウルフもか。また無茶をしやがって」
おっさんは手際よくメルが広げた品を査定していく。メルが手にしたのは銀貨１枚と、銅貨１３枚だった。
ダンジョンの外に溢れ出したモンスターは魔石と引き換えに受肉する。つまり倒したら死体が残るし、死体を解体しても魔石は得られないということだ。地球ではモンスターの死体など見向きもされないが、この世界では違うようだ。
「おっちゃん、ありがとね！」
「ありがとうございました」
精算を終えた僕たちは冒険者ギルドを後にする。
物語なんかではありがちな冒険者ギルドが酒場を兼ねている、というようなことは、少なくともこのアーリアではないようだ。
その代わりに冒険者ギルドの辺りには沢山の屋台が並んでいて、美味しそうな匂いが辺りには立ちこめている。走り通しだったこともあって、僕の腹がグゥと音を立てた。
「帰っても何も無いし、食べていこうか」
渡りに船な提案だった。
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