グラン＆グルメ～器用貧乏な転生勇者が始める辺境スローライフ～

第95話◆花の怪

「そういえば、グランが最近、俺の部屋に飾ってくれてる花綺麗だよね。王都で見かけない花ばかりだし、香りもいいし、花の挿してある器も植物を加工した物みたいだけど、手が込んでてセンスもいいよね」

「え？　何それ？　俺はしらないよ。アベルの部屋に入った事ないし」

「え？」

　ある朝の朝食の席で、アベルにそんな事を言われたが、俺はそんな事してないし、なんで俺が男の部屋に花なんて飾る必要があるんだよ。

「え？　じゃあ、誰が飾ってくれたの？　毎日新しい花に代わってるから、グランにしてはマメだなって思ってたんだけど？」

　まるで俺がマメじゃないような言い方だな。まぁ、実際マメな性格じゃないからな。

　じゃあ誰がアベルの部屋に花なんて飾ったのか？　しかも日替わりで。

　ラトを見ると、首を横に振られた。だよねー。

　じゃあ三姉妹の誰かか？

「わたくしではありませんわ」

「私も違うわよ」

「私も違いますよぉ」

　ええ……、じゃあ誰が。

「どういうこと？」

　アベルが目を細めて俺を見た。

「知らない」

　本当に心当たりがない。

　それにこの敷地にはアベルが侵入者避けの結界を張っているので、今ここに居る者以外は入って来れない。その上、柵にはフローラちゃんがいて、侵入者がいればフローラちゃんが対処してくれるはずだ。

　もし入って来れるとしたら、それはフローラちゃんを躱して、なおかつアベルの結界を破れるくらいの力の持ち主だ。

　そんな奴に侵入されたら、俺は対処できねーぞ！！

　アベルの話だと毎日花が新しくなっているようだし、つまり毎日アベルの部屋に侵入して花を取り換えてるのだ。

　俺も家を空ける事はあるが、一日家にいる日もある。侵入者なんて全く気付かなかったぞ？

「じゃあ、誰も俺の部屋に花を飾ってないって言うの？」

　アベルを除いた全員で頷いた。

「ええ……」

　流石のアベルも困惑気味だ。

「とりあえずその花見せてもらっていいか？」

「うん……」

　アベルの部屋に行くとベッドの横のチェストの上に、何かの植物の茎をくり抜いて作ったような器に、ピンクやオレンジ色の可愛らしい花が飾ってあった。花も可愛らしいが、容器も植物の蔦のような模様が彫り込まれてて可愛い。

「これはヘリオスゾーラタって花だ」

「うん、俺の鑑定でもそう見える」

「確か、リラックス効果がちょっとだけある花だな」

　うちの周辺でも自生しているのを良く見かける花だが、いったい誰が置いたのか。アベルと共に首を捻る。

「永遠の思い出」

　ヴェルがポツリと呟いた。

「花言葉ですわ」

「昔の恋人との思い出の花とかですかぁ」

「ないよ！　女性にはモテる方だけど、特定の誰かとそういう仲になることはないよ！」

　さらっと悔しい事を、言ってのけられた気がする。これだからモテる男は。

「知らないうちに、どこかで誤解されたとか？」

　アベルならすごくありそう、というかストーカーが二桁くらいいてもおかしくない顔してるよな。

「いやいやいやいや、仮にいたとしても、普通に考えて、俺の部屋に入って来れるわけないでしょ？」

「まぁ、そうだよなぁ」

「他にどんな花が飾られてたか覚えてますの？」

「うん、一応鑑定はしてるからね。昨日は赤と白のアラネアリリウム？だったかな」

「悲しい思い出」

「また会う日を楽しみにしています、という意味もありますねぇ」

　幼女達の口から不穏な花言葉が飛び出して来る。

「やっぱりどこかで女性に勘違いされることしたんじゃ……」

「ちょっと、やめてよね！　全く心当たりないよ！」

「アラネアリリウムなら、情熱とか貴方だけを思うと言う意味もあるぞ」

　ラトも花言葉詳しいのか。どちらにせよ意味深な花言葉である。

「他には何があったか覚えてるか？」

「えーと、ウルリリー？」

「恋するつらさ、貴方を想うと胸が痛い」

　やはりヴェルから不穏な花言葉が飛び出してきた。

「や、花言葉より、どうして俺の部屋に毎日花が飾られてるのか、誰が飾ったのかの方が重要だよ！！」

「確かにそうだな、誰かに侵入されているのなら、アベルだけの問題じゃないし」

　本当に侵入者がいるのなら、安全面で非常にまずい。

「うむ、そうだな。私も侵入者避けの結界を張っておこう」

　最近、幼女達がうちにいる時間長いからな、正体不明の侵入者は番人様的にも心配だろう。うちの防犯水準がどんどん上がっていくな。

　そして、その日の夕方。

「花が新しくなってるんだけどおおおお！？」

「あー、これはグルキュエリヤだな。すごくいい香りだからワインに漬けておくと、すごくいい香りのワインができあがるんだよな」

「そのワインは気になるけど、どうしてまた花が新しくなってるの！？」

「それはわからないな」

　花が気になったアベルは今日は出掛けず、昼ごはんの時以外ずっと部屋に籠っていたのだが、おやつを食べにリビングに現れて、その後のこれである。

　アベルが部屋を開けたのは一時間足らずだ。

「初恋」

「陶酔って意味もありますわ」

「気高いって意味もありますねぇ」

　今回はわりと普通な気もしないでもない。

「いやいや、そうじゃなくて！　ラトの結界役に立ってないじゃん？」

「む？　役に立ってないのはアベルの結界も同じだろう」

　アベルとラトが睨み合い始めたので間に入った。

「まぁ、落ち着け。俺も今日一日家に居たからな。俺も全く侵入者の気配気付かなかったしな。もしかしたら外から来てるのではないのかもしれないな」

「ええ？　家の中に居るって事？」

「もしくは、俺の知らない隠し部屋が、この家にはあるのかもしれない」

「うむ、元から結界の内側に居たのなら、私の結界の意味もないな」

「だろ？　ちょっと探してみるか。アベルとラトは家と倉庫を探してみてくれ。俺は敷地の中を見回って来るよ」

「わかった。手分けして探してみよう」

　アベル達を家の中に残して、俺は敷地の中をグルリと一通り見て回った。

　門から外に出た道のわきにはヘリオスゾーラタが咲いていた。

　畑の近くには害虫除けにアラネアリリウムが植えてある。

　柵に沿って森の方へ歩くと、ウルリリーの花が柵の根元に寄り添うように生えている。

　そして森の近くまで行くと、甘い香りが風に乗って漂って来た。香りの方向へ行くと、風で散った黄色い小さな花弁が夕日を浴びて、地面を金色に染め上げていた。

　ちょうど今の時期が満開のグルキュエリアの木が、むせるほどの甘い香りを発していた。

「やあ、フローラちゃん」

　声を掛けるとフローラちゃんはいつものようにゆらゆらと揺れた。

「アベルには内緒にしておくよ」

　ヘリオスゾーラ、アラネアリリウム、ウルリリー、グルキュエリア、全て家の周りにある、今の時期の花だ。

　誰も気づかない侵入者、反応しない結界、誰もアベルの部屋に花は飾ってないと言ったが、その場に一人？いなかった者がいた。

　とは言え気づいたのは、グルキュエリアの花を見た時だけど。

　声を掛けるとフローラちゃんは、ゆらゆらと揺れて反応した……いやこれはモジモジしているのかもしれない。

「キンモクセイはいい香りだな。ああ、こっちではグルキュエリアって言うんだったな」

　アベルは人間以外にもモテるようだ。アベルも罪な奴だな。

「まぁ、アベルは花好きみたいだし、これからも飾ってやればいいんじゃないかな？　飾ってた花は最近アベルが忙しそうだったから、リラックス効果のある花が中心だろ？　俺は男の部屋に花飾るほどマメな性格じゃないしな。花が飾ってあること自体はアベルも喜んでたし、フローラちゃんってばれないように適当にごまかしとけばいいかい？」

　尋ねるとフローラちゃんはいつものようにゆらゆらと揺れて返事をしてくれた。

　花言葉についてはよくわからないけど、深く聞かないでおこう。俺は繊細な乙女心のわかる男だからな。

「外は一人で寂しかったら、家の中に来てもいいんだぞ？」

　今度はさっきとは違う方向にゆらゆらと揺れる。やっぱ植物だから外の方がいいのか。

「外でいいのか。でも、寒い季節になったらいつでも屋内に来ていいからな。そうだ、温室作るか！　それなら年中色んな花植えれるな？」

　そう言うとフローラちゃんは嬉しそうにゆらゆらと揺れた。

　そうだよなぁ、温室あると暖かい地方の薬草も育てられそうだな。温室かー、そんなに大規模にしなくても、ガラスがいっぱい必要になるな。さすがに温室作れるくらいガラスの在庫はない。

　シランドルにガラスの産地あったよな？　米のついでにガラスも買って来るかな。

　フローラちゃんと一緒におやつを食べながらお話しした後、家に戻るとアベル達はまだ隠し部屋を探していた。

「グラン、外はどうだった？」

「ああ、見つけたよ。アベルの部屋に花を飾ってた犯人。近所に住んでる妖精さんだったよ」

「ええ……？」

「妖精？」

　俺の答えにラトも不思議そうな顔をしているが、すぐに察したらしい。

「そ、よくあるじゃん妖精のいたずら。アレの一種だよ。妖精さんがアベルの事を、気に入ったんだって。だから毎日花を届けてくれてるだけだよ」

　だいたい本当の事しか言ってない。

　ちなみに妖精のいたずらは本当にある。時々人間の周りに現れていたずらをしたり、気まぐれで助けてくれたり、贈り物をくれたりする。

　身の回りで、全く覚えのない出来事が知らぬ間に起こったら、それは妖精の仕業かもしれない。そんな時はお菓子をお裾分けすると、妖精が恩返しをしてくれる事もある。

「ええ、妖精なんていたら気付きそうだけど……っていうかグラン、変な妖精とか餌付けしてないよね！？」

「してないしてない」

　あらぬ疑いを掛けられてしまった。俺を何だと思ってるんだ。

「まぁ、妖精ならいいかー。いたずらされても困るから、何かお礼のお菓子でも置いとこうかな」

「うん、それがいいと思うよ」

　少し腑に落ちない表情で頭を掻きながら、アベルが自分の部屋へと戻って行った。

「ホントに妖精だったの？」

　ヴェルが怪訝そうな顔で首を傾げている。

「うん、お花が大好きな妖精さんだよ」

「へー、アベルなんて妖精に好かれる要素、皆無なのにね」

　さりげなくヴェルが酷い事いってる。確かにあの胡散臭さは、妖精に好かれるタイプではないな。

「物好きな妖精さんもいるのですねぇ」

「きっとアベルみたいな腹黒妖精ですわ」

　幼女達地味にひどいな。

　流石にラトも苦笑いをしている。

　アベルは妖精に好かれる要素はなさそうだけど、女の子には種族関係なくモテるのはよくわかった。こっそり応援しておこう。