頭の中の友人に、愛。

菅谷勇利 3.0 (2030)-最終話-

人生がうまくいってるだって？

そんなことはなかったな。

いまだって、全然。

まだまだひよっこで、どうしようもなくて。

ただ、ユスフさんが転職して、それで僕の責任は増えて、

押しつぶされそうで、毎日死にそうだ。

趣味の一つとして好きだった映画も、今じゃ全然見れてない。

新卒から9年、同じ会社で頑張った。お金も貯まってきた。

そろそろ僕も、ここを巣立つ時なのだろうか。

肩書を見れば、一流企業の若いチームリーダー、成功しているように見えなくもない。

うちに入った田口からは、なぜか尊敬されているし、仲間内だけで小規模で行われたあいつの結婚式でも、僕について涙を流しながら語っていた。命の恩人だって。

でも紹介しただけで、面白そうだし炎上してたからこそSNS運用の怖さ知ってるだろうとパッと思ってテキトーに上司に話してみただけなんだけど、結局翻訳チームのリーダーまでなれたのは、あいつ自身の努力なんだよな。

だからさ、僕って最近、すごいとか言われることがたまにあるけど、なにもしてはいないんだよな。

今、楽しいか？

うーん。

まあまあかな。でも忙しくてつらいよなあ。

転職するなら同じ業界になるのかなあ。1，2年くらい大学院行ってもいいなあ、バイトとかしつつ。

悩むなあ。

あー、でもなんか最近恋愛で全然悩まないな。性欲もないし。

なんか、思ったよりどうでもいいし、好きなんて感情も必須じゃなかったのかもな、僕の人生には。

10年前とはまるで別人だな。

そういえば、なんだかずっと前にいた、自分の中の誰かは、いなくなってしまったのか。

最近その研究を自分で進めていて、人生の中で大学にいた後半の数年と、社会人になった最初の年、その時あたり、明らかに記憶が抜け落ちている部分があることに気づいた。

「あら、ソロキャンですか」と、見ず知らずのおじさんが話しかけてきた。

「ああ、そうなんです。いいですよね、ここ」と僕は言った。

彼と少し話し、仲良くなり、日本酒を飲んだ。

目の前に見える竹林は美しく、日本酒はそれにぴったりだった。

「ああ、来た来た。ナツ、ユーリ、こっちこっち」

「え」

「え」

赤羽菜月だ。彼女はすっかり元気そうな見た目になって、けっこう太ったか。隣には僕と同年代くらいのスラッとした青年。

死んだと、聞いていたけど、元気そうでよかった。

「久しぶり」と僕が言うと、

「なんでい、知り合いけえ？」とおじさん、もといオオバさんは言った。

僕は彼女の人生について、何があって、どうやってこの好青年と知り合ったか、細かく聞いた。彼女も僕の人生について細かく聞き、オオバさんとユーリさんは、それを聞きながら、笑ってしまっていた。

元気そうでよかった。僕らはそう思った。に違いない。

「で、そのもう一人の自分ってやつは、いまはいないんか」オオバさんは赤くなった顔を僕に近づけて訊いた。

「うーん、そうなんですよねえ。嘘みたいな話でしょうけど、なんか、いたんですよねえ、あの時は」

「ほえー」

「ア、ボクもいたことありまス」

「え？」

「イマジナリーフレンド。悩みがあると、それはフツウのこと。」

「ふ、普通じゃないでしょ」と菜月は笑った。

「忘れてイイ。それは人生のワンページ」ユーリさんは言って、日本酒をぐっと飲んだ。

「そんな日本語どこで勉強したの」

「ドラマ」

はあ、なんか。

また月曜から頑張るかあ。

転職は、死にそうになったら、いや、それじゃ遅いか、次しんどくて壁殴ったら、その時にするか。

ふー。

今は、グレーだなあ。