おはようから始まる国づくり

第26話 竹下からの報告

　翌朝起きると、すぐに竹下からメールが来た。

　無事向こうに行けたという報告と、打ち合わせをしたいから来ていいかという内容だ。さすがに朝早くから来られると親が何事かと思うので、いつも散歩している川で待ち合わせすることにした。

　待ち合わせに指定した川のほとりには、日避けがあってその下には石で出来た椅子がある。夏場には昔ながらのアイス売りのおばちゃんがいて、それを目当てに来る観光客もいるほどなんだけど、さすがに今の時間は誰もいない。

　橋を渡り、その椅子がある場所に向かっていると後ろから声がかかった。

「おっはよう♪」

　竹下君、語尾に音符が見えてるよ。

「おはよう。えらく調子よさそうだね」

「だってさ、昨日ようやく村の糸車が揃って、村のみんなに配りに行けたんだ♪」

　糸車揃ったんだ、思ったより早い。きっとみんな頑張ってくれたんだろうな。

「俺、村の人の顔がまだわからないからさ、ラーレについてもらって、コペルと一緒に回ったんだけど、糸車を渡したら喜んでくれて、みんながみんな、俺とコペルが村に来てほんとよかったって言ってくれた……」

　そういう竹下の目元はうるんでいる。

「俺もコペルも親を亡くして、逃げるようにカインに来ただろ。こんなに感謝されるって思って無くてさ、本当に嬉しくて……へへ」

　涙を拭いながらもいい笑顔だ。

「いい村だろう」

「うん、それであまりに嬉しくて、すぐに話したくてメールしたんだ。朝早くにごめんな」

「いいよ、僕も気になっていたし。コペルも喜んでた？」

「コペルはあんな調子だから口には出さなかったけど、嬉しそうにしていたよ。そして糸車の使い方の実演もしたんだけど、そこでもまた可愛がられてた」

　コペルの一生懸命に作業している姿は、保護欲を掻き立てられるんだよね。ミサフィ母さんなんて何度も抱きしめているし……これでみんなと打ち解けてくれたらいいと思う。

「あ、そうそう、話は変わるけど、荷車の車軸受けのところは作ってくれることのなったよ。数は4つ」

「よかった。ジュトさんと話していたんだけど、車軸も車軸受けも木製だとそれぞれが削れて、すぐに壊れてしまうだろうって。あとはできるだけツルツルにしてもらえたら助かる」

「うん、明日行くからそう伝えとく。これもついでに言っておくね。部屋の話なんだけど、今度パルフィとアラルクが来るよね。パルフィはソルたちと一緒の部屋でいいとして、アラルクはユーリルと一緒でいいよね」

「うん、もちろん」

「ありがとう。ただ、いま悩んでいるのがテムスなんだ。今まではソルと一緒の部屋でよかったけど、パルフィが来たらコペルも入れて女3人になるよね、そうなるとテムスが1人でかわいそうだと思っているんだ」

「確かに女3人に男1人はきついものがあるか……山下のとこは姉ちゃん3人で女怖いってよく言っている。俺にはうらやましい限りだけど。まあでも、テムスのことなら心配しなくても大丈夫。この前から俺の部屋で寝てるから」

「え、そうなの」

　でも、確かにテムスはユーリルに懐いていたから、そういうこともあるのか。

「うん、ソルたちが行った日からね。夜ご飯食べた後、おばさんと寝るの戸惑ってたようだったから、『僕と一緒に寝る？』って聞いたら、うんって言って移動してきた。その代わりにコペルはおばさんと寝ているな」

　心配する必要もなかった。コペルも1人では寂しいのだろう。いや、ミサフィ母さんが寂しいのか。

「テムス、迷惑かけてない？」

「全然、俺こっちではひとりっ子でテラでも兄弟いなかったから、弟ができたみたいで楽しいよ。特にテムスは素直だし」

　テムスはよく言うことを聞いてくれる、たまに生意気なときあるけど、それくらい男の子なら普通だろう。

「あ、もう家に戻らなきゃ」

　もっと話をしたいけど、そろそろ朝ごはんの時間だ。

「了解。それじゃ後から、立花の所に行ってもいい？」

「ごめん。今日は昼前から綿花の世話の手伝いを頼まれているんだ」

「綿花ってことは紗知さんたちと？」

「そうだよ」

「俺も一緒に行きたい！」

　やっぱりね、そういうと思ってた。

「わかった、聞いとく。あとでメールするから」

「あ、朝ごはん食ったらそっち行くからその時に教えて」

　これは一緒に行く気満々だな。まあ、紗知さんも竹下の事を知らないわけじゃないから大丈夫かな。