第4話 立花樹とソル
いつものように目が覚める。
もうすぐ夜が明けるのだろう。カーテンの隙間から明かりが漏れている。
時計の時刻は6時30分。
……昨日のジュト兄とユティ姉との結婚披露宴。みんな楽しそうでよかったなぁ。セムトおじさんも綿花を手に入れられそうだって言っていた。
よし、僕もやれることをやっていこう。
体を伸ばして周りを見渡す。
机があって、テレビがあって、タタミが敷いてあり机の上にはパソコンと充電中のスマートフォン。本棚の中には漫画本に交じって、様々な地図帳や野草の本が並んでいる。
いつも通りの部屋の風景。
でもここには、かわいい弟はいない。僕一人だけの部屋。
今日は春分の日で学校は休み。朝からお墓参りに行くけど、朝食まで少し時間があるので、習慣になっている散歩に行ってみる。
僕の家は、九州のとある地方都市の繁華街近くの古い
今日のように天気がいい日は、観光名所になっている橋を眺めながら、30分ほど川沿いの道を歩くことにしている。日の出とともに目が覚めるのが習慣になっていて、毎日、時間を持て余しちゃうんだよね。
川の周りにはジョギングをしている人たちがいるけど、さすがに観光客はまだいないみたい。
……自分が普通ではないと気づいたのは、いつの頃だろう。生まれた時からそうだったのか、突然なのか、はっきりとは分からない。今思うと、他人と違うと感じたのは、幼稚園に通う前ぐらいだったと思う。
朝、目が覚めると、寝る前とは違う家にいて違う家族がいる。翌朝、目が覚めると、元の家の元の家族のところにいる。毎日がその繰り返しで記憶もきちんとある。
僕はこちらでは
それが当たり前だと思っていたのに、あちらの言葉はこちらでは通じないし、こちらではあちらの言葉は通じない。うまく話すことができない頃は、それを確認することができなかったけど、話せるようになると、誰もこんな体験をしていないということがわかった。
このことを話すと友達からはからかわれたし、病気じゃないかと親が心配して、その手の病院に連れていかれたこともあった。幸い病気と診断されることはなかったけど、それ以来、誰にもこの話をすることなく過ごしている。
自分は病気ではないし、これを治そうとは思わない、樹もソルも自分で間違いないのだから。
その頃からこちらの世界を地球、あちらの世界をテラと呼ぶようになっていた。
いつものように、川沿いの遊歩道にある石造りの椅子で休憩する。ここは川の流れも見えて、ぼんやりするにはちょうどいいんだよね。
僕である立花樹は、江戸時代から続く医者の家系の次男で今年14歳の中学生二年生だ。背は165センチほどあるのでクラスでも高い方だけど、髪の色も目の色も黒い、一般的な日本人だと思う。家族は父の
テラの世界での私であるソルは、3人兄弟の真ん中で長女。春の中日に14歳になった。身長は測ったことないけど、たぶん僕より10センチぐらい低そうで、少し濃い目の茶色の髪を長く伸ばして後ろで結んでいる。いわゆるポニーテイルというやつ。目の色は鏡がないのでよくわからないけど、聞いてみると茶色っぽいようだ。あ、肌の色は日本人と似ているかも。
樹である僕とソルである私、性別は違うけど年齢は一緒、あちらには明確な暦もないし、誕生日を祝う習慣もないからはっきりわからないけど、多分誕生日も一緒だと思う。
それにしても、今日は天気がいいなぁ。お墓参りも気持ちがよさそうだ。
立ち上がって、さらに散歩を続ける。
……テラがどこなのか最初は分からなかったけど、セムトおじさんや旅人の人たちから聞いた情報で、ようやく最近になって大まかな場所の見当をつけることができた。そこは地球で言えば中央アジアのフェルガナ盆地。ソルが住むカイン村はその東の奥の山脈のふもと付近。
どうしてわかったかって。実はテラでも地球と同じ月が見える。あのウサギさん模様も同じだ。だから地球のどこかだと思っていたんだけど、テラには地図がないから、おじさんたちに知っている地形を教えてもらって、それを地球の地図帳で調べてを繰り返して、やっとここにたどり着いた。
ただ、地球で見たその場所の衛星写真には、カインには存在しないきれいな道路が整備され、車が通り、僕たちの知らない家が立ち並んでいた……
もしかしたら時代が違うのかと思ったけど、地球の予報通りにテラでも流星群を見ることができるから、同じ時代じゃないかと思う。もしそうだとすると、おかしなことが多すぎる。衛星写真もそうだけど、あちらはあまりにも文化の水準が低い、歴史はそこまで詳しくないけど、たぶん中世まで行っていないと思う。テラにはあるべきものが無さすぎるのだ。
それに、おじさんの話によると、テラにはあまり人が住んでいないらしい。そして理由は分からないけど、海には近づくことができないって言っていた。地球でそういうところを聞いたことが無い。
そこで僕は仮説を立ててみた。テラは元々地球と同じ時間軸を進んでいたけど、何かの理由で分かれてしまって、その結果がこの文化水準の差なのではないかと。
僕とソルが同じである理由。それは分からないけど、できることがあるならやっていきたい。そう思い、おじさんに綿花の種を頼んでいたのだ。
さてと、そろそろ朝ごはんの時間になるな、戻ろうかな。
いつもの散歩道を歩き、家へと向かう。
さすがはセムトおじさん。綿花の種を手に入れてくれそうだ。それならお墓参りのあと、改めて栽培方法を調べてみよう。それにしても、おじさんが言っていた足止めって、何があったんだろう……。気になることもあるって言っていた。明日聞かせてくれるかな。
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