芸能界のサラブレッドといわれる美少女が僕のそばにいてくれるのは運だけで『ダービー制覇』できると思い込んでいるからのようです。

事態がおさまらない。

　紫亜たんは天然だった。そんなところでさえ、僕は愛せる自信がある！　けどその前に、このピンチを脱出しないと。事態がおさまらない。

「紫亜さん、ちょっと違いますよ。イダテンタローくんは寝てませんでした」

　そう言ったのは、皐月アナ。はなしがややこしくならなければいいんだけど。紫亜たんは僕に振り向くと、上目遣いに言う。

「そう、なんですか？」

　僕はこくりと頷きながら「はい」と小さくつぶやく。

「それは、残念です。イダテンタローさん、貴方と一緒に寝たかったのに」

　紫亜たん、僕を殺しにきてるんですか？　いいですよ。いつでもキュン死する準備はできていますよ！　それにしても、あのタイミングではなしに割り込むだなんて、皐月アナまで天然なんだ。まともなのは景子アナだけ。

「さすがは業界の眠り姫。撮影中も寝ることはあったんですか？」

　景子アナ、ナイスだ。ごく自然に話題を撮影秘話にすり替えている。紫亜たんもごく自然にその話題に乗った。トークショーのはじまりだ！

「待ってください。私がどこでも誰とでも寝ると思ったら、大間違いですよ」

　まぁ、天然だからこうなるんだけど。景子アナ、頑張って！

「というと？」

「撮影中に寝るとか、あり得ませんよ。仕事ですし」

　いや、さっきも仕事中だったんじゃないの？　紫亜たん、無垢な寝顔を僕に見せてくれたよね。なーんて突っ込んでも仕方ない。

「なるほど。では休憩中はどうでした？　仕事の合間とか」

「それはーっ、寝ましたよ。けど安全にして安心なところでしか寝ません！」

　おおっ。これはうれしい。僕の横は安全・安心というわけだ。いつでもどうぞって言いたい。紫亜たんと景子アナの掛け合いはまだまだ続く。

「というと？」

「崖の上とかでは寝ないということです！」

「そうですか。スタッフさんからの情報だと、馬の背で寝ていらしたとか」

「あぁ、あの仔はとてもおとなしくって、安全・安心と判断しました」

　という具合だ。このあとも、景子アナのギリギリセーフの質問に、紫亜たんがギリギリアウトの解答という構図の掛け合いが続いた。突発的なトークショーに会場はやんややんやの大盛り上がりとなった。

　結果的に大成功となったトークショーが終わり、表彰式に戻った。僕は紫亜たんから試写会チケットを受け取り、ご満悦だった。だから、すっかり忘れていた。紫亜たんから僕への質問だ。皐月アナに目録をリリースした直後。

「イダテンタローさんは４年後、何をしていますか？」

　紫亜たんからのガチめの質問に面食らってしまう。自分が４年後に何をしているかなんて、考えたこともない。４年後、僕は高校３年生。普通に大学を目指しているとしか考えられない。そんなこと言ってもシラけるだけ。

　僕がうーん、と考えていると、景子アナが助け舟を出してくれた。

「なるほど。若馬の１年って、人間でいうと４年っていいますよね」

　そうか！　そうだよ。景子アナ、ナイスだ！　ここは東京競馬場のメインスタンド内で、ＰＯＧの表彰式会場。馬にまつわることを言えば会場は必ず盛り上がる。そのとき、僕の頭の中に、映画での紫亜たんのセリフが浮かんできた。

「４年後ですか。僕は、絶対にダービー制覇してみせる！」

　決まった！　完璧だ。みんなも映画のＰＲ映像を視聴している。僕が紫亜たんのセリフをパクったことに直ぐに気付いてくれる。今日一の大盛り上がりだ。紫亜たん主演の映画の宣伝もできただろう。言うことなしだ。

　ところが、これで大円団とはならなかった……。

　観客席の上下手後方から、高笑いが２つあがる。全く同じけたたましさだ。２人とも少女のようだけど、サプライズの新人お笑いコンビだろうか？　

「わーっ、はっ、はっ、はっはぁーっ！」

「わーっ、はっ、はっ、はっはぁーっ！」

　互いに相手の笑い声に同時に気付いて、不機嫌な顔で相手を睨みつける。そしてそのあと、同じタイミングでプイッとそっぽを向く。息はピッタリだけど、お笑いコンビではなさそう。むしろ、仲悪そうだ。

「なっ、何者？」

　でっ、出たーっ。国民的番組『ヒヒン戦隊パカパカパッカー』でのアグネス姫こと紫亜たんの名セリフだ。景子アナも会場のみんなも気付いている。唯一ぽかーんとしているのが皐月アナ。そういえば皐月アナは帰国子女。知らないのか。

「何者？　だなんて……」

「何者？　だなんて……」

　相変わらずの息のピッタリさ。本来ならここは２人の悪役がセリフを分ける。２人とも承知しているようだけど、どうやらこの２人は何の打ち合わせもしていないようだ。しかも２人とも譲り合うことを知らない。

「もう１回よ……なっ、何者？」

「…………」

「…………」

　いや、２人とも譲り合うことを知っていたようだ。今度は、見事なお見合い。息ピッタリにもほどがある。このままずっとこの茶番に付き合わされそう。それはあまりにも時間の無駄だ。何とかならないのか……。

「テイク３よ……なっ……」

「……待って、紫亜さん。まず２人でジャンケンして。勝った方が先よ」

　景子アナ、ナイスだ！　会場からも割れんばかりの大拍手。仲が悪そうな２人だけど、受け入れざるを得ない。７度のあいこのあと、ついに決着。上手後方の少女が勝った！　茶番は、もう終わりにしよう！

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景子アナ、ナイスだ！　むしろ茶番はこれからですが……。

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