初恋

第7話

「そろそろ帰ろうか」

　落ち着いてきた頃、綾が言った。

　辺りも薄暗くなってきていた。

「うん」

　電車に揺られ、今はまだ私たちの街へ帰る。

　春が来たら、綾は少し離れた少し都会で新生活をスタートさせる。

　降りる駅が近づく頃には、すっかり暗くなっていた。

　電車のスピードが遅くなりゆっくりと止まる。

「じゃあね」

「うん」

「え、なんで綾も降りるの？」

「送るよ、家に帰るまでがデートだから」

　スルーされたと思ってたけど、ちゃんと聞いてたんだ。

　綾もデートと思ってくれてたの？

「それ遠足じゃないの？」

「そうだっけ？」

　クスクスと笑う。

「ここのブランコ好き！」

　家の近くの小さな公園。

　学校帰りに何度か、綾とたわいもない話をした公園だ。

　他にも、この街のいろんな場所で、学校で、綾との思い出がたくさんある。

「綾がいてくれて良かった」

「え？」

「私、綾と出逢って変われたんだよ。高校入った時はふてくされてたからね。綾を見てたら前向きになれた。3年間楽しかった」

　今度は私の意思で、綾を抱きしめた。

「さっきは諦めるって言ったけど、やっぱり諦められない。綾を、綾との未来を。今すぐじゃなくていいから…」

「しょう、私も…」

『何やってるんだ！』

　突然、背後で怒鳴る声が聞こえた。

　聞き覚えのある声が。

「お父さん！」

『何やってるんだ、お前は』

　私たちの方へ向かってきたから止めようとして近づいたら、突き飛ばされた。

「わっ！」

「大丈夫？」

　綾が心配して起こそうとしてくれるけど。

　そんな綾にお父さんは近づいて。

　殴られる？

　胸ぐらを掴んでる。

『貴様、、ん？女の子か？』

「お父さん、やめて。お願い」

『どういうことだ？』

　再び、私に近づいてくる。

「そういうことです」

　綾が静かに言う。

『なに？そうか、君のせいで祥子は…』

「そうです」

「綾、何言ってるの？お父さん、綾は関係ないから」

　私の言うことには聞く耳持たず綾と対峙している。

『祥子と二度と会わないでくれ』

「え…」

『二度と会うな！」

「…わかりました。その代わり、手をあげないでください」

『なに？』

「約束してください」

『わかった。行くぞ、祥子』

「綾っ！」

「しょう、元気で」

　私の初恋は

　こんな別れ方だった。