前のエピソード――1010. 復興記念パーティ　8

　あいさつをしなければいけない相手にはあいさつを済ませ、そのあとはのんびりと適度に談笑を楽しませていただきました。

　ダンスなどがなかったことが幸いです。

　あったとしても、体調不良を理由に断るつもりだったのですが。

　さて、そんな夜から一夜明け、僕はまたギルドマスターとしての仕事に戻ります。

　最初に手をつけなければいけない仕事は……リッタール村の一件でしょうか。

　パーティ会場にやってきて、会場内には入れなかったようですが、治安を乱そうとしていました。

　到底看過できるものではありません。

　実際、どのような理由で来ていたのかもまったく不明です。

　あのトラージュとかいう男に話を聞いても建設的な話にはならないでしょう。

　ここはあの村の村長だと名乗り出た方に話を聞いてみましょうか。

「この度はトラージュが大変失礼をおかけいたしました。何卒ご容赦を」

　リッタール村の村長、キャロトは僕と会うなり昨日の不始末を詫びてきました。

　でも、聞きたいのはそれじゃないんですよね。

「ひとまず謝罪は受け入れます。ですが、僕がまず知りたいのはあのトラージュという男が、なぜ大使を名乗り『国』の重鎮のふりをしていたかです。あの身なりではパーティに参加する国の重鎮を名乗るには無理があります」

「はい。そのことですか。申し上げにくいのですが、トラージュには目の前の現実というものがまったく見えておりません。確かに、リッタール村はかつてリッタール国の一部だった村ですが、王族や貴族の住んでいた村などではなく、国が滅んでも捨て置かれた寒村でございます」

「……それなのにあの振る舞いを？」

「……正直、あれには私どもも手を焼いているのです。自分はリッタール王族の子孫であると疑わず、尊大な態度で各地を転々とし放蕩の限りを尽くす。村にとっても厄介者です」

　そこまでですか。

　現実が見えていない者という人間はたまに見かけますが、ここまで重症なケースは本当に稀です。

　一体なにがここまで彼を変貌させたのでしょう？

「あれがここまでおかしくなった理由ですか？　おそらくは祖父や両親の教育でございます」

「教育？」

「はい。あれの祖父や両親はあれをたいそうかわいがっていました。それで、古いリッタール国のおとぎ話を読み聞かせては、トラージュに『貴族の生まれかもしれないね』などと言い聞かせていたようです。子どものうちは単なる親のでまかせで済んだのでしょうが、トラージュはその嘘を大人になっても信じ続け、ああなりました」

　うーん、なんとも頭が痛い。

　弱りましたね。

　ここで釈放しても、どこかでまた同じことを繰り返すのが見え見えです。

　さて、どうしたものか。