続・地方公務員になってみたら、配属されたのは流刑地と呼ばれる音楽ホールでした。【で、BL版】

第６話 鈍感な坊や

　星音堂（せいおんどう）の事務室に顔を出すと、いつもの風景だった。みなが眠そうにパソコンに向き合っているところ。ただ、唯一違っているのは、蒼がいないということ。

「お疲れ様です」

「お、関口じゃないか」

　嬉しそうに腰を上げた尾形より先に、星野が駆け寄って来る。そして、関口はそのまま首に腕を回されたかと思うと、事務室から連行された。

　誰もいないホワイエのベンチに腰を下ろした星野は、開口一番に「お前、蒼になにした？」と言った。

「え？」

「え、じゃねえ。お前。蒼になにした？」

「なにって。なにも」

　そうだ。関口からしたら『なにも』である。しかし、星野はいつも見せることない厳しい視線を関口に寄越した。

「あいつ。体調悪いんだ。寝てねえみてえだったぞ。お前がついていながら、なにしてやがる。あんまり顔色も呼吸状態も悪いから、課長が早退させたんだよ。そしたら、さっき『数日休む』って連絡がきたぞ」

「——え？」

　——数日休むって、どういうこと？

　関口の戸惑いに気が付いたのか、星野は「ち」と舌打ちをした。

「鳩が豆鉄砲食らったような顔しやがって。本当に心当たりねーのかよ」

「……いや。あると言えばありますし。ないといえばない」

「かー。本当にお育ちのいいお坊ちゃまはこれだから嫌だぜ」

　星野は椅子をポンポンと手で叩いた。関口はその意図をくみ取り、頷いてから隣に腰を下ろした。

「コンクールの準備で、桜さんがピアニストを見つけてくれたんです。で、昨日はラプソディで試しに演奏したんですが。蒼は来てくれたんですけど、帰っちゃったんです」

「で？」

「で、店閉めてからも、音楽の話で長々とかかってしまって。結局、今朝帰ったんですが、蒼とはすれ違いです」

「酒飲んで、朝帰りなんて、いい度胸じゃねーか」

「そんな。そんな意味では……」

　星野は腕組みをして、それから大きくため息を吐く。

「お前ねえ。自覚あんのかよ？　蒼のこと。好きなんだろう？　大事なんだろう？」

「そ、それは。もちろんですよ。僕は蒼が好きだし、大切に思っています」

「じゃあ、なんでそんなに雑に扱うんだよ？」

　——雑？　雑ってなんだ。

　関口は困惑した。星野の言葉の意味がわからない。自分はいつ、蒼を雑に扱ったというのだろうか？　

　朝帰りしたこと？

　ピアニストと音楽を奏でていたこと？

　酒を飲んだこと？

　わからない。ピアニストとの演奏は、蒼を守るためのコンクールに向けて必要なことだ。それがいけないのだろうか？

「で、でも。彼女とのことは……」

「彼女って、ピアニストは女か？」

「はい。ユリカって。ドイツにいる人なもので、飾らない感じなんです。ホテルも嫌だって言って、出てきちゃって。今は家にいて——」

「はあ！？　お前……っ」

　星野は一瞬、手を握る。げんこつをされるのではないかと思って身構えたが、彼はその拳を降ろした。

「いいか。関口。鈍感な坊やなお前にだから言う。これはお前のためじゃねえ。蒼のために言うんだからな」

「星野さん……」

「蒼はその女に嫉妬しているんだ。お前とピアニストの間に蒼は入れねえ。どう頑張ってもだ。音楽の世界にあいつが入るこむことはできねえんだ。あいつはきっと、お前とその女の演奏を聴いて、ものすごいショックを受けたんじゃねえか？　それに加えて自宅に上げるなんて……言語道断だろう？　いいか。お前は女性には興味がねえ。だから、なんとも思わないのかも知れないが、蒼はそうじゃねえんだよ。蒼の目には、お前とそのユリカって女は意味深な関係に見えただろうよ」

「え！　——そんな。僕は。そんなこと。一つも……」

　星野は、一度は下げた拳を持ち上げると、関口の頭を小突いた。

「この馬鹿野郎。一つも思っていなくても、周囲はそう理解するもんだ。蒼のやつ。家出したぞ。きっと。数日休むって、どこに行くつもりなんだか……。喘息酷そうだった。薬持ってるのかよ。実家にでも帰っているならいいが——」

「実家はダメです」

「はあ？　お前にそんなこと言える権利あると思うかよ？」

　星野の言葉は辛辣だが、それは的を得ているということも理解している。関口は焦燥感に駆られた。まさか、自分の何気ない行動が、蒼を傷つけているだなんて。正直、蒼にとったら、自分はそんな程度だと思い込んでいた節もある。まさか、そんなにも、自分のことで心揺れ動くことがあるだなんて——。想像もしていなかったのだ。

「蒼は繊細だ。わかるだろう？　ちゃんと向き合ってやらねーと。あっという間に壊れていく」

「……すみませんでした」

　関口は星野に頭を下げた。しかし「おれに言う言葉じゃねえ」と星野は言った。

「おれも心当たり探してみるけど。お前もしっかりな」

「はい」

　関口は、もう一度、頭を下げると、星音堂を出た。

　——実家？　蒼は実家にいるのだろうか……。

　鬱蒼とした木々の間を抜け、駐車場に足を運ぶ。もう夕日は傾いている。

　——蒼。どこにいるんだよ。