続・地方公務員になってみたら、配属されたのは流刑地と呼ばれる音楽ホールでした。【で、BL版】

第２話 おれにできること

　もやもやと霧がかかっているみたいに、頭がすっきりとしなかった。喘息の状態が悪いわけではない。あの晩。圭一郎のお抱え主治医に見てもらい、その後に父親の診察を受けたので、特に問題はないはずなのだ。

　——なのに、頭が重いのって、なんでなんだろう……。

　頭の中で考えなくてはいけないことが山積していて、全ての回路がショートしているような状況だ。

　陽介とのこと。

　実家のこと。

　それから関口のこと——。

　ショルティという男が出現し、自分はあっという間に色々なことに巻き込まれたのだが、正直に言って、どうしたらいいのかわからないのだ。　

　ただ関口に対して、なにもできない、もしかしたら自分のせいではないか、という思いがずっと積み重なってきて、身動きが取れないのだ。

　彼と一緒にいても、どう接したらいいのか、わからなくなってしまっている。彼からの告白を受けて、それに対しての回答を示していないということも、その原因の一つでもあるのだ。

「——お」

　ぼんやりとパソコンの画面を眺めていると、突然。耳元で大きく「蒼」と呼ぶ大きな声に驚いた。

「蒼！」

「はい！」

　慌てて視線を上げると、そこには吉田がいた。

「おーい。大丈夫？　ほらほら。今日は大ホール掃除、おれたちでしょう？　行くよ」

「は、はい」

　さっさと事務所を出て行く吉田に続いて、慌てて歩き出す。ぼんやりとしている場合ではないのだ。

　——仕事、しなくちゃ……。

　二人がホワイエを抜けて歩いていくと、二階から星野が顔を出した。

「おー、おー。掃除部隊。頑張れ」

「星野さん。暇なら手伝ってくださいよ」

　吉田は声を上げる。星野はしばし、二人の様子を見下ろしていた。このまま「めんどくせえ」と立ち去るのかと思ったが、彼は珍らしく、緩くカーブを描いている階段を駆け下りてきて、二人に合流した。

「ああ、いいぜ」

「嘘でしょう？　やだ。なんか。素直にそう言われると、下心があるみたいで怖い」

「おうおう。吉田くん。先輩に対して失礼だな。本当によお。なあ？　蒼」

　蒼は、ぼんやりと二人の様子を見ていたおかげで、はったとした。

「は、はい」

「なんだよ。ちぇ。お前もしけてんな～。つまんねえの」

　星野にお尻を蹴られて、蒼は「あわわ」と前のめりになった。

「もう。乱暴なんだから」

　吉田は星野を窘めるように見据えて、ステージ袖のロッカーからモップを取り出した。

＊＊＊

「関口がコンクールにエントリーするんだってね」

　吉田はモップをかけながら、星野に問いかけた。星野は手伝うと言いつつ、すっかり客席に座って、吉田と蒼がステージ上をモップがけしている様子を眺めていた。

　どこに行っても、その話題で持ち切り。関口がコンクールにエントリーするということが、そんなにも話題性がある内容なのだということが、改めて実感された。

「ケルンだろう？　なかなか難易度高い、注目度高い新人コンクールに挑戦だもんな。おれも驚いたぜ。なあ？　蒼」

　蒼は「え」と星野を見た。

「そうだった。関口と一緒に住んでいるんだんね。どうして急にこんなことになったの？」

「どうしてって。いろいろあって……」

「この前、蒼が圭一郎先生と一緒に東京に行ったのと関係があるの？」

「えっと……いや。その」

「まあ。しかし。理由はどうあれ、関口にとったら、いい機会になるんじゃねえか。あれは新人登竜門みたいなもんだ。グランプリにでもなったら、一躍、時の人だ」

　——本当に大丈夫なのかな……。

　昨日の桜のコメントが脳裏をよぎる。しかし、星野は「大丈夫だろう」とあっさりと言った。

「星野さん。いいんですか？　そんなあっさりと言っちゃって」

　吉田の意見に蒼も同意した。しかし……。星野は険しい顔をして言葉をきつくした。

「お前らよ。あんまりじゃねえの？　なんだよ。なんだよ。関口のことを信じてやんねーのかよ」

「そんなんじゃ」

　——そんなんじゃ。

　口ごもった吉田と、同じ言葉を心の中で呟く。それと同時に、関口のことを信じてあげられていない自分が恥ずかしいと思った。

「おれはよ。関口には無限大の力が隠れているって思っている。あいつは、やってくると思うぜ。どんなでっかいコンクールだってよ。絶対にグランプリだぜ。そうだろう？　蒼——。なあ、そうじゃねえのかよ」

　嵐の夜に聴いた関口の音。

　ステージの上で輝いて見えた王子様。

　悲壮感漂う、だが自分の殻を打ち破った彼——。

　ショルティという強い光に当てられて、大切なことを忘れていたのだ。

「関口は……」

　陽介とのことを、なんとかしてくれようとしたではないか。人に言うには憚（はばか）られるような秘密を持ち出して——。

　ショルティから守ってくれようと、今、こうしてコンクールにエントリーする彼を、——おれが、一番信じてあげていない？

　——そんなの。おかしいじゃない。おれは……。

　恥ずかしい気持ちでいっぱいになるとともに、いろいろなことが少しずつ明瞭に見えてきた気がした。

「蒼？　大丈夫？」

　ふと隣にいた吉田が心配気に蒼を見ていた。

「え——？」

「ほら。ここ」

　彼は右人差し指で、自分の目を指さした。蒼は、はっとして、慌てて自分の目元を拭う。自分は、いつの間にか涙を流していたみたいだった。後悔ばかりだ。混乱していたとはいえ、無意識に関口を傷つけているのではないか、と思ったら、涙が零れたのか。

「蒼——。お前が一番の理解者になってやれ。あいつはそれを望んでいるんだろう？」

「星野さん……」

　吉田もうんうんと頷いた。

「そうだよ。蒼。大事な人には素直にならなくちゃ」

「吉田には言われなくねーけどな。お前が一番素直じゃねーだろう？」

「う。星野さん。だから自覚して、努力しているんじゃないですか……」

「おうおう。どこが素直なんだか。聞いてみっかよ。あいつに」

「だ、ダメです！　そんなこと言っちゃダメです！！　つ、つけあがるんですからね。本気で勘弁してくださいよ」

　吉田と星野が言い争っているのを見て、蒼はふと笑みを漏らす。

　——もやもやとしていたのは、おれの頭の中。関口への思い。持て余しているんだ。だけど……。

「おれは、おれにできることをしなくっちゃ」

　蒼は目元を腕で拭うと、顔を上げた。

　——いつまでもうじうじしていちゃダメだ。

「掃除、します！」

「お！　気合入ったね～」

「ほれほれ。下っ端は働きなさいよ」

「ちっとも手伝っていないじゃないですか」

　吉田と星野が言い合いになっているのを横目に、蒼はモップがけを始めた。