その名はウィルバーン ー不適格な精霊騎士の超反撃ー

第21話 親子喧嘩

「ケイトス、お前は下がれ」

「しかし、父上」

「いいから下がれ！」

　親父が兄貴、ケイトス・ハイバーンを下がらせる。

「アルファンド。貴様は私が倒す。倒さねばならん」

「望むところですよ。だけど、このままじゃ差がありすぎますね」

「……どいうことだ」

「いえね。このウィルバーンの性能だと、１秒かからず終わっちゃうんですよ。だから」

「ティア、機体出力を全部下げてくれ。あっちの騎体、ハイバーンと同じ程度に」

『どういうことですか？』

「五分でやる。俺の技術でやってやる！」

『かなり勝率が低いと思われますが、仕方ありませんね』

「すまん！」

『必要な事なのでしょう。機体出力縮小。数字で表すのは長くなるので省略します。敵騎体、ハイバーンと同等まで低下させました。ついでに武装も同等に換装します。銘は「鉄の槍」。手荒に扱ったら、折れますのでご注意を』

　ＲＰＧなら中盤の装備だろうか。それよりか、ウィルバーンの動きだ。これは、なんというか重たい。だけど、通る。意思は通るし、むしろこれくらいが、俺の本来のイメージなのかもしれないな。

『ただし、衝撃他世界転送装甲はそのままですよ。一撃を受けたなら、敗北を認めてください』

「我儘でごめんな」

『いいですよ。付き合うのがわたくしの矜持でもありますから』

「……ありがとう」

「では父上、いきますよ。こちらの機体出力は、そちらとほぼ同じくらいに抑えました。つまりは五分です。技と技！　やってやるから、覚悟しろ！！」

「舐めるかあああ！！」

　『ハイバーン』が飛び込んでくる。そして、繰り出される槍の穂先が、一気に大きく見えた。速い！

　だけど避ける。幼い頃から、生まれた時から前世の記憶を持っている俺が、１３年もの間、見続けた動きだから。だから、避けられる。

　カウンター。半身でギリギリ穂先を避けたウィルバーンが槍を突き出す。だけど、はじかれる。どうして、そこからそんな動きが出来るんだ？

　◇◇◇

　時間にして３分程だけど、俺にはもう１時間にも感じられた。一瞬も集中の乱れを許さない相手の猛攻ゆえだけにだ。だけど、こっちの集中はぐんぐんと上がっていく。ウィルバーンとの一体感が増していく。

　そっちは、２０年もハイバーンと一緒に過ごしてきたんだろうな。対してこっちは、たった１日だ。年季が違いすぎる。だけどな。

「俺はずっと精霊騎に憧れて訓練してきたんだよ！　ウィルバーンに会えたんだよ。ティアが傍にいるんだよ！！」

「だからなんだと言うんだ！！」

「あんたの２０年。いや、あんたの４０年。俺の１３年で越えてやるって言ってるんだよ！！」

「ティア、ウィルバーン！　俺はやるぞ。やってやる！　だから、付いてこい」

『さっきからずっと、付いて行っていますよ。アルファンド。貴方は今も成長しています。現に』

　そうなんだ。戦況は五分と言っていい。眼とか鼻とか口から血が出そうなほど集中しながら、それでも戦えている。そんなアニメ、見た記憶があるなあ。

『集中してください』

　がんがんと打ち合わされる槍もそろそろ限界か。向こうもそれは同じだろうし、親父は理解しているはずだ。

　ならばそろそろ。

「うおらあああああ！」

「まあ、そうくるよねぇ！」

　『ハイバーン』が今までにない速度で、槍を突き出してくる。こちらも同じだ。全力で穂先を繰り出す。

　◇◇◇

『打撃判定。当機ウィルバーンは、胸部装甲に直撃を受けました。衝撃キャンセル』

「なぜ、槍を止めた？」

「『ハイバーン』は一応実家の旗騎ですからね。でも、これは」

『相打ちという表現はなんですが、そういうことになりますね』

　ウィルバーンの突き出した槍は、ハイバーンの下腹部の装甲に、突き刺さっていた。ただし、精霊核は破壊していない。直前で止めたからだ。

「五分、か」

「ああ、五分だねえ」

「どうするのだ？」

「うん。精霊騎としての戦いは引き分けかな？　じゃあ次は」

「次だと！？」

「ティア、ハッチ開けて」

『まったくもう。知りませんよ』

　ばしゅうううん。

　気圧の変化を受けたコックピットに風が流れる。

　そして俺は、立ち上がる。

「さあ、次はステゴロだ。本物の親子喧嘩、受けるかい？」