その名はウィルバーン ー不適格な精霊騎士の超反撃ー

第18話 格好良い敵って、いいよね

　ほぼ同時に、相手方の精霊騎が動きを止めた。そして。

　どぉん、ずどぉん。

　１騎を除いて、全てが崩れ落ちた。

　騎士が脳みそだとすれば、精霊核は言わば心臓だ。とはいえ左胸にあるわけじゃない。へそのちょっと下、所謂丹田のあたりに搭載されている、精霊騎の動力源とも言えるパーツだ。これが無ければ精霊騎は動かない。ついでに言うと、発掘兵器なので、補充も効かない。

　ニコイチとかなら、整備できるんだっけか。それでも、出力調整がまともに出来れば、だけど。

　ウィルバーンから放たれた、謎の黒い粒、接触反応弾は下腹部装甲に当たって、貫徹、過不足なく、精霊核を壊してそれ以外に損害を与えなかった結果がこれだ。

　つまり、トルヴァルト側の２個旅団が沈黙したということだ。全滅とか壊滅とか軍事用語的にどうこうではない。指揮官１騎を除いて、全てが沈んだ。一瞬で。

「な、なにが、なにが……」

　敵の伯爵様は「なにが」以外言えなくなっている。気持ちは分からないでもない。だけどまあ、その辺はおいといて。

　ずしぃん、ずしぃん。

　ウィルバーンは歩み始める。ワザとゆっくりと、それっぽく。悪役っぽいなあこれ。なので優しい言葉を投げかけよう。

「擱座した騎士の皆さん、もうその精霊騎は核を破壊されていますので、どうやったって動きません。フィルタルトが湖が迂回しながら接近中ですので、至急脱出することをお勧めします。撤退用物資を忘れずに」

「言われた通りに、しろ……。指揮官としての命令だ」

　伯爵様のお言葉だ。さっきまでの動揺はどうとして、分かっているじゃないか。結構いいひとなのかもしれないな。

「繰り返しますが、撤退用物資をお忘れなく！」

「やかましいわ！　貴様に言われるまでもない。撤退だ！　全力撤退。私には構うな！！」

　怒られた。けど、やっぱしこのひと、憎めないなあ。そもそも、俺はこの戦争のことに思い入れはないわけだし。

　でも、安心のために言っておこう。

「追撃の心配は無用ですから、安心して撤退してください。命を大事にを大切に」

「どういうことだああ！！」

　ああ、また伯爵様を怒らせてしまった。

「言葉の通りというか、順番でいくと、まず伯爵様、あなたを倒します。そしてその次に、フィルタルトの軍も潰します。最後に親父の、ハイバーンを倒します。つまり、この戦場で動く精霊騎はいなくなります」

「何を言っている？　貴様はフィルタルトの者ではないのか？　狂人か？」

「ハイバーン家から追い出された一般人ですよ。とても平和を愛する一般人です。ですから、誰も殺したりしませんよ。安心してください」

　つらっと言ってのけた。

「ついでに言えば、両軍がここで消滅しますので、鹵獲については早い者勝ちですね。お急ぎください」

　相手があっけにとられている間に付け加えておいた。

　とかやっている内に、伯爵様の騎体まで１００メートルくらいまで来ただろうか。跳躍戦闘が可能な精霊騎にとって、これはもう十分な近接戦闘距離と言える。

「ティア。武装を」

『どのようなものを用意しますか？』

「んっと、刀。切れ味は精霊騎を寸断できるくらいので」

『了解しました。重金属粒子圧縮、刀身形成。どうせ、熱とか振動とかそういうのは要らないのでしょう？』

「うん。そういうこと。自分だってさ、ウィルバーンとティアの力だけじゃなくって、アルファンドの力を試したいよ。１３年頑張って来たんだから」

『そうですか。刀身が完成しました。銘は、そうですね「竹光」です』

「ひっどいなあ。そんなに手抜きなの？」

『半分は冗談ですよ。ちなみに植物繊維は混じっていません』

「なおさら名前詐欺じゃん！」

　◇◇◇

「それでは伯爵様、準備はよろしいですか？」

　目の前の精霊騎が、精霊砲を投げ捨てた。代わりに背中にマウントされていた、長槍を掴み取る。そうだよな。砲撃が効かない。近接戦闘。当然そうなる。

「……伯爵様ではない。私はバンドラム伯、ジャスタスターク。この軍の司令官だったが、……今は一人の騎士だ！」

　やっぱりこの人、格好良いよ。憎いどころか好きになってきた。

「あの、今更こう言ってはなんですが、戦争が全部終わって、いろんな政治的なことが落ち着いたら、一度遊びに行っても構いませんか？　一緒にお酒を飲んでみたいなって、思うのですが」

「はぁ！？」

　そりゃ驚くか。悪いことを言ってしまったかな。

「ははっ、うははははは！　いいな、いいぞ。貴様が勝ったら。そうだな、いつかそんなときがきたら、杯でも交えよう。約束だ」

　やっぱ良い人だ。今日は良い日なのかもしれない。

「だが今は一騎打ちだ。我が騎体「バンドランド」、全力で挑もう」

　挑むときたもんだ。やっぱかっけー。

「では、行きます！！」

　ウィルバーンが２歩踏み込む。それでもう相手の穂先は目の前だ。

　速いし、鋭い。真っすぐな突きだ。同じ騎体だったら、どうなっていただろう。多分、避けれても損傷はあっただろうな。

　だけど、俺の乗っている機体は『ウィルバーン』だ。

　ウィルバーンは、穂先を潜り抜け、さらに一歩を踏み込みそして。一呼吸。

　どすん。どすん。どごん。

　精霊騎バンドランドは四肢を切り落とされ。そして、精霊核を貫かれていた。