第6話 ある男の最期
水上はマザー牧場にやって来た。千葉県富津市の鬼泪山山頂付近にあるテーマパーク。南房総国定公園内に位置し、関東最大級である250万平方メートルの敷地を有する。
観光牧場・観光農園、花畑、工房のほか、ショップ・レストラン、遊園地、宿泊施設などを有し、約150頭のヒツジの群れを牧羊犬が誘導する「ひつじの大行進」、羊の毛刈りと世界各国の羊を紹介する「シープショー」などの様々なイベントや動物・自然とのふれあい、味覚狩り、手作り体験、アドベンチャー、ショッピングなどができる。広い園内には牧畜がウシ、ウマ、ヤギ、ヒツジ、ブタ、アヒル、ダチョウ、ラマ、アルパカなどの多種が飼育され、ふれあいを売りにする。キャッチコピーは「花と動物たちのエンターテイメントファーム」。
園内は、まきばエリア・山の上エリア・マザーファームツアーエリア・フルーツ農園の4ヵ所のエリアに分かれており、各エリアごとに複数の施設をもつ。代表的な施設としてショーが見られる「アグロドーム」、東京湾を一望可能な観覧車がある「わくわくランド」(遊園地)、高さ21メートルのバンジータワー、マザー牧場オリジナルの乳製品やハム・ソーセージなどを扱ったショップ、ジンギスカン鍋を主としたレストラン、いちご狩り・フルーツトマト狩りなどが楽しめる農園、長期滞在も出来る宿泊コテージなどがある。施設はなだらかな山の斜面にあるため房総丘陵を見渡すことができる。
花の大斜面、花の谷、ロウバイ園、あじさい園などが園内にあり、花の名所でもある。
🌸ペチュニア(5月中旬 - 9月中旬)
🌸アジサイ(6月中旬 - 7月中旬)
🌸サルビア(9月上旬 - 10月中旬)
🌸コスモス(10月上旬 - 10月下旬)
🌸スイセン(12月下旬 - 翌2月中旬)
🌸ロウバイ(1月下旬 - 2月下旬)
🌸ウメ(2月中旬 - 3月中旬)
🌸菜の花(2月中旬 - 4月中旬、約350万本)
花を見てると気持ちが癒やされる。
息子が小さい頃に一緒に来たことがある。
その息子は2年前、酒に酔ったクズのトラックに跳ねられて死んだ。
園内は入場ゲートが2ヵ所設置されている。
◎まきばゲート
◎山の上ゲート
園内は4ヵ所のエリアに分かれている。
🐏まきばエリア
🐴山の上エリア
🐄マザーファームツアーエリア
🍎フルーツ農園
まきばエリアには花の谷ってのがある。房総の山並み「九十九谷」を望む花畑。5月中旬 - 9月中旬には鮮やかな桃色の世界が山肌を彩る。
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ふれあい牧場では、カピバラやマーラ、リクガメ、ヤギ、ウサギなどとふれあえる。🐐🐇🐢
牛の牧場では、乳しぼり体験が可能。こぶたスタジアムでは、こぶたのレースが行われる。🐖
山の上ゲートも面白かった。
◎アグロドーム - ドームの直径は約36メートル。ニュージーランドの輸入木材・ラジアタパインをふんだんに使用。約1,000人を収容できるドームの中は、ショーエリアとなっている。
◎アグロドーム放牧場 - アグロドームの外側では 「アヒルの大行進」が見られる。ショー待機中の羊にエサやりも可能。
◎うまの牧場 - ポニーやサラブレッド、道産子などとふれあえる。餌やり体験も実施。
◎ひつじの牧場 - 「羊の大行進」ショーが見られる。
◎花の大斜面・西 - 春には菜の花、秋にはコスモスが楽しめる。大斜面の上に位置するレストラン「マザーファクトリー」や「バーベキューテラス」から斜面を見渡せる。
◎あじさい園 - 場内では約2,000株のあじさいが咲き、その殆どがあじさい園で見ることができる。
◎山の上体験工房 - 本物の羊毛を使った羊の人形作りや、革に刻印を付けるオリジナルキーホルダー作りなどオリジナルの記念品を作れる工房。
レストランでジンギスカン料理を食べた。
ジンギスカン鍋・フライパンなどを炭火やガスなどで下から熱し、油を引いてからモヤシ、タマネギ、ピーマン、ニンジン、白菜のほか、トウモロコシ、ギョウジャニンニク、グリーンアスパラなどの季節の野菜などを(ジンギスカン鍋の場合外周部周辺に)広げ、上方でスライスされた羊肉を焼き、専用のタレに付けて食する。
園内にはコテージが併設されており、ダイニングキッチンに加えて2つの居室(2DK)・ダイニングキッチンに加えて3つの居室(3DK)・リビング・ダイニング・キッチンに加えて5つの居室(5LDK)と様々なタイプがある。また夏季限定(7月、8月のみ営業)でオートキャンプを実施しており、好きな場所にサイトを作れるキャンプサイト(フリーサイト)で約60区画、屋根付きの炊事場も480名収容で2棟あり、シャワー・トイレも完備されている。
水上はコテージにやって来た。
全てが疲れた。リュックサックからミネラルウォーターを出した。『エデンの東』という団体からもらったものだ。水を飲み込むと水上の意識は遠のいていった。もうそろそろ息子と会えるのか……楽しみだな。
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