傲慢な騎士様を魔女のルージュでメロメロに！〜魔法は消えたはずなのに、どうしてグイグイ来るのですか？

第6話 魔女とマリアーヌの出会い

マリアーヌはずっと老魔女にどのように依頼するのかを考えていた。この依頼はぶっちゃけると「こっそり火遊びがしたい」というものだ。老魔女は気にしないかもしれないが、何となくそれらしい理由がほしかった。

そこで考えついたのが

『強引な政略結婚が決まってしまいました。これからの牢獄のような人生を始める前に、どうしても好きな人との思い出が欲しいのです。しかし、この思いを相手に伝えれば迷惑がかかるのは分かっているんです。だから、、、こっそりと思い出を作れるようなお薬はないでしょうか、、、思い出さえあれば、何があっても耐えらます』

おおまかには嘘はついていない。切々と訴えかけるように、まるで舞台のヒロインのように口にしていると、だんだんとノリノリになってきて、なんなら涙だって出てきた。

黒いローブを身にまとい、フードを深く下げている老魔女の表情はよく分からなかった。マリアーヌを迎い入れた時と同じように、淡々と依頼内容を聞いていた。

そのうち、肩を震わせて両手で顔を抑え始めた。

もしかして、あまりにもしょうもない内容で怒っているのかしら、とマリアーヌは不安になったが、いきなり

「素敵！」

と、魔女がいい出したのでびっくりした。

「わ、分かります。愛しい人との淡い思い出。ああ、いいですね。ぜひぜひ協力させてください」

魔女は泣いていたのだ。

あんなマリアーヌの作り話を信じて、泣いてくれているのだ。マリアーヌはチョッピリ心が傷んだが、作ってくれるらしいので安心した。

しかし、、、この魔女、実は若いのでは？と疑問を持った。喋り方もそうだが、何百年も生きていると噂されている老魔女が、こんな作り話で、ここまで感情を顕にするものだろうか？

「黒の森の魔女さま、引き受けてくださりありがとうございます。今まで誰にも打ち明けたことがなくて、、、お話できて嬉しく思います。それで、あなた、実はお若いのでは？」

マリアーヌのモットーの一つが、『分からないことはすぐに聞く』。

興味のあるものにとことん知りたくなる性格なので、単刀直入に聞いてみた。

「はい、、、そうですね、私は１９歳です」

魔女は正直に答えた。

「えええッ？私より若いのですか！年齢を言っても大丈夫でした？わたし、すぐに質問してしまう癖があるので、家族に『外でしゃべるな』なんて言われていましてね、悪く思わないでくださいませ、ところで、、、、」

マリアーヌは魔女を質問責めにした。魔女になったきっかけ、家族構成、仕事の内容、暮らしぶり、などなど、、、魔女はおずおずとそして真剣に質問に答えてくれる。

「あの、、、本当に無理なのかもしれませんが。お顔を見せていただきたいのですが、、、可能ですか？もちろん、私もベールを取ります」

魔女のことをもっと知りたくなったマリアーヌは、１番気になっていたことを聞いてみた。流石に無理か。

「はあ、お見せできるようなものではございませんが、、、」

と言って、魔女はゆっくりとフードを下ろした。よかった。特に秘密ではないらしい。

マリアーヌは、だんだんとはっきりと見えてくる魔女の顔を見て、、、

「あら、あらあらあら、、、」

とだけ発言した。

あらあら、、、なんて可愛いの。くりっとした目は知性を感じる灰色であるが、口角の上がった柔らかそうな唇と、ふわふわのピンクの髪の毛が、全体の印象を柔らかく彩っている。老女と思われるだけあって華奢で小さい体つきだが、顔を晒した今は、まるで妖精のように可憐な印象となった。

こりゃあ、顔を晒していると危険よね、老魔女で通す方が安全だわ。

マリアーヌに『あらあら』なんて言われて、なんだか不安そうにこちらを見ているが、警戒しているうさぎのようで本当に可愛い。マリアーヌは気を取り直して、自分のベールもバサッともぎ取った。

「クラリーヌさま！」

と魔女が叫んだ。は？何だって？

「いえいえ、失礼しました。あまりにお美しかったので、つい、、、」

「『紅の騎士は白き乙女に刻印を』のクラリーヌ？もしかして」

「ご存知なのですか！私の女優の最推し、クラリーヌさまです。あまりにもそっくりで、、、」

「舞台を観るのね！！わたくしも大好き！」

「『ときめきは嵐の中で』はご覧になられましたか？」

「まだなのよ！今月中に行ければいいなと思っていて！！あなた男優は誰推し？」

「ル、ルシファーさまです！」

ああ、自分のバカバカしい作り話に共感してくれたのも、何となく分かった。頭がそういう設定を受け入れやすくなっているんだわ、舞台を観すぎて。と、話を作った本人は思った。なんて素直なのかしら。しかし、男優の推しはかぶらなかったわ、コテコテが好きなのね、、、

自分たちの共通の趣味も判明し、話はさらに盛り上がる。マリアーヌはどんどんカンナに興味を持ったが、同時に心配にもなった。こんなところで１人で暮らしているなんて、、、

その時、ドンドン！と扉を遠慮なく叩く音がする。はあ、レナルドか。楽しい時間はあっという間に過ぎていくわね。

「カンナさん、お名前を教えていただいたのですから、わたくしたちはもうお友達よね」

「は、はい！ありがとうございます」

「魔女は秘密厳守なのは知っているけど、私はまだ名前をあかせないの。でも。いつか話せるときがくるわ。では、また７日後にお会いしましょう」

「はい、ご希望のものを作り上げておきます」

「よろしくね」

そう言ってマリアーヌは魔女の家をあとにした。初めての「友達」に浮かれまくっている可愛い魔女を残して。