異世界お兄ちゃん！

第20話 お兄ちゃんは起きるんです！

「魔神の戦い。」

魔王ラローンがそう表現した戦いは、壮絶なものであった。

タクマとローエンが吹き飛ばされ、治療を受けざるを得ない状況に追い込まれたパーティには、その攻撃を止めることができない。実質的な戦力は、アリスとフリートの2人だけである。さらに、アリスは2人を防御結界に包むだけで精一杯の状況だ。

「アリス…ローエンとタクマを頼む。」

「ダメですフリートさん！2人が起きるまで待って！」

「魔王は待ってくれないさ。」

「その通りだ。」

覚悟を決めてフリートが魔王の懐に飛び込み、渾身の力で戦鎚を振り抜く。当たった。確実に腹に当たっている。

「そのスピードや良し。だがその武器は、敵を屠る武器にあらず。」

フリートの攻撃を全て受け切った後に、魔王は一撃目で戦鎚を破壊。そしてニ撃目は、フリートの体に風穴を開けた。

「別れを言う時間をやろう。」

魔王はそうとだけ言って、真っ赤に染まった剣をゆっくりと引き抜く。

「ロー…エン…。」

振り返ると同時に、ふっと微笑んで、フリートはその場に倒れ込む。

「フリィィイイイトォォオオオオ！！」

ドロシーの回復魔法が発する淡く小さい色合いの空間の中で、一部始終を見ていたローエンが、激昂して魔王に突進していく。

「まさかここまで力が残っているとはな。さすがに効いたぞ、ホーリーエルフよ。」

ローエンの一撃も、見事に魔王を捉えるが、力の差は歴然であり、致命傷には至らない。

「さらばだ、美しきエルフの雄よ。」

傷だらけではあるものの、その気高くも美しい立ち姿を名残惜しそうに眺めながら、魔王は魔剣を振りかざし、そして、振り下ろす。

だがこのエルフは、華麗な身のこなしでその剣を躱し、フリートの体をドロシーの魔法陣に滑り込ませる。

「フリートを治してくれ。」

「…無理です。」

「治してくれ！」

「死は…死は治せないんです！」

「っ…！」

涙をボロボロに流しながら懇願していたローエンは、その一言で、鬼の形相へと変貌する。

「お前だけは…殺す。」

そう呟くと、月下に剣をかざし、禁忌の呪文を口走る。

「百鬼術・夜行。」

途端に辺りは闇に包まれ、その暗闇に無数の瞳が浮かび上がる。

「百鬼に遭遇すること即ち死。たった今、百鬼と血判を結び、我は死となった。」

もはやエルフとしての原型を留めず、その血肉は灰に代わる。骸となったローエンが魔王の体に取り憑き、そして消えた。

「…タクマ、あとは頼んだぞ。」

かすかだが、そう聞こえた気がした。

「…起きろ。起きろ！タクマ！」

「！！」

強烈な一撃で気を失っていたタクマの瞳に、光が戻っていく。だが、頭がボーッとしていて、状況が掴めない。

「小賢しい真似を。高貴と名高いホーリーエルフが、このような邪神の術を…。」

そう強がる魔王だが、なにやら様子がおかしい。

「私が…死ぬのか？」

指先から徐々に、血肉が灰と化していく魔王。

「だが、ただでは死なんぞ。」

そう叫ぶと、魔剣の一撃でアリスの防御結界魔法をかち割る。

「私の結果が…。」

そう呟く一瞬のうちに、アリスと、アリスに守られていたドロシーは、崩れゆくラローンの魔の手に捕らわれた。

「やめろぉぉおおお！」

ようやく目を覚ましたタクマだが、その叫びは虚しく、2人の命の息吹は、魔王と共に消えかかっていた。

「デュランダル！！」

聖剣に手を掛けるが、時既に遅しである。

「タクマ…タクマ…タク…。」

その渇いた叫びを最後に、2人は灰と化してしまった。

「フハハハハ！！」

魔王の勝ち誇ったような高笑いが、その生命が絶えた後も、耳に残っている。