異世界お兄ちゃん！

第7話 お兄ちゃんの仲間は強いです！

トントン拍子に話が進み、冒険の仲間に加わった魔法使いのアリス。戦力も華やかさもパワーアップした勇者一行は、早速身支度を整えて、翌朝には出立することに決めた。

「さて、今晩はゆっくり寝られそうだなデュランダル。星が綺麗で、静かな夜だ。」

「チッ。この一級フラグ建築士め。」

デュランダルの予感は見事に的中する。事件が起こったのは、この能天気発言から数時間後のことであった。

「勇者を倒した者には、魔王様から褒美が出るぞ。そして、征服した街は好きにして良いとのお達しだ。者ども、蹂躙せよ！」

「グオオオオオ！」

なんと、魔王軍やならず者の追っ手が、褒美目当てに勇者を倒そうと、大挙してウラヅチに押し寄せたのである。

おそらく、昼間に倒し損ねて逃した敵により、居場所がバレてしまったのだろう。

タクマは、そんな気配には全く気付かず爆睡していたが、鬨の声で目を覚ました。

うわぁ、と慌てふためきながら、急いでデュランダルだけ持って宿を飛び出す。

「キャー！」

毎度おなじみ、街娘の悲鳴だ。敵の軍勢に対してか、パンツ一丁のタクマに向けられたものか定かではないが、危機が迫っていることには違いない。

「勇者様、お待ちして…キャー！」

アリスもまさか、勇者がパンツ一丁で来るとは思わなかったのだろう。敵が塀の向こうまで来ているというのに、緊迫感が全く感じられない。

「て、敵が来ているんですよ！早く戦わないと…。」

「よし、では戦おう！」

「その前に服を着てください！」

「時間がないから服は後で！行くぞデュランダル！」

「おっと勇者殿、ここは私にお任せくだされ。ゆっくり服を着る時間はありますぞ。」

大きな戦斧を担いだルダスは、そう言うと身軽な身のこなしで敵陣の前に立ち塞がり、切りかかった。

「す、すげぇ。」

その豪快な戦いぶりに、思わず感嘆するタクマ。格段に強い。彼なら、魔人の軍勢程度1人で片付けられるだろう。アリスが居なくても、この街は安泰だ。

そんなタクマを見て、デュランダルは懐かしそうに、過去の話を始めた。

「ルダスとは、古い付き合いなんだ。前の魔王を討伐した時、一緒に旅をしていた。」

「え？ルダスが魔王を倒したのか？お前を使って？」

「いいや、私を使っていたのは別の奴さ。そいつとルダスがパーティを組んでいてね。それで彼を知っている。」

「そうだったのか。通りで強い訳だ。」

「ああ、彼は大陸で最強のタンクだったよ。そして、そのパーティにはもう1人、最強の魔女が居たんだ。その魔女は銀髪で、何より美しい人だった。」

銀髪の美女か…。俺のパーティにも、そんな人が居れば…って、まさか！

「2人は愛し合っていたんだ。そこまでは知っていたが、私も会った時は驚いたよ。まさか、2人の孫にお目に掛かれるなんてね。」

その視線の先には、銀髪の美しい魔女、アリスの姿があった。

「お爺さま、お下がりください。ここなら皆を巻き込むことなく一撃で決められます。」

最強の魔女の孫が、そう叫ぶと、説得力がある。タクマは、そのロマンティックな血脈に、不思議な縁を感じていた。

「なんだこの爺さん。強すぎるぞ！ファクト様！お助けください！」

ところ変わって前線では、魔人達が狼狽えていた。驚くのも無理はない。1人で前線を支えていたルダスは、いつのまにか街の塀から見渡せる平原まで、敵の軍勢を押し返していた。

「分かった！頼んだぞアリスよ。」

ルダスはそう叫ぶと、撤退しつつ魔法の射程から離れる。

それを見て、アリスは呪文の詠唱を開始した。よく聞き取れなかったが、タクマの知る言語ではない。おそらくは、高位魔法発動に使用する特殊な言語なのだろう。

発生した魔法陣からは、凍てつくような冷気が漂い、それはやがて、平原を包んでいく。

「逃がさんぞジジイ！」

魔法発動により万事決すかと思われたその時、軍勢から1人の魔人が飛び出してくる。

一瞬、魔獣であるかのような錯覚を受けたが、その者は間違いなく魔人であった。

なぜなら、大きな角を生やし、肉体は毛で覆われてはいるものの、二足で歩き、棍棒のような武器を携えていたからだ。知性がある。

「おお、ファクト様だ。ファクト様に続け！」

にわかに、魔王軍の士気が上がる。どうやら、今回の軍勢を率いる大将格のようだ。

「この役立たずの雑魚共が。我輩の手を煩わせおって。しかしこのジジイ、どこかで見覚えがあるぞ。腕も確かなようだし、このファクト様の手で葬ってやる。まだ大陸に強者が残っていたとはなぁ！」

意気揚々とルダスに襲い掛かるファクトであったが、出てきたタイミングがマズかった。

「レヴィナント・エイナス！」

魔女の凍った吐息が、戦場を駆け抜ける。