魔女の娘たち 【森の中でチート級のエルフ属の魔女に育てられ、自分の出生を知るために旅に出る】

話し合い

　一階では『竜宮屋』のコニーと、休暇で王都からハームに帰省している上級調合師のリリー、そしてステラたちの師匠でもあるセーラムがテーブルを囲んでいた。

　４人掛けのテーブルを２つ並べ、８人掛けになったテーブルの上には、紅茶とバゲットのサンドイッチが乗っている。

ステラ達が１階に降りるとちょうど、緑の刻（９時）を示す鐘が鳴り響く。

「ステラ、ミリー、遅かったじゃない」

　ステラたちに気づき、顔をあげたコニーがステラたちを呼ぶ。

「おはよう。コニーさん、リリーさん、どうしたの？」

　ミリーがリリーの隣に座る。セーラムの隣は嫌なのだろう。

スズとステラはセーラムを囲むように座り、コニーの隣にはエルミアが座った。

「おはよう。どうしたって、化粧水の話しを進めに来たのよ。ちょうどセーラム様も来るっていうから」

「コニーさん、師匠が来ること知ってたんですか！？」

「あら、知らなかったの？」

　ミリーの問いかけに紅茶を飲みながら、とぼけるコニー。

絶対わざとだ。この人はこういう人だ。

「リリーも化粧水の件？」

　ステラがテーブルに広げられた紙と、リリーを見比べる。

「そうよ。コニーに呼ばれてね。まさかステラ達の先生、セーラム様に会えるとは思ってなかったけど」

　リリーは緊張した面持ちでセーラムを見遣る。

　ハームの町出身の人間であれば、セーラムは伝説の人なのだ。本人は伝説の存在のつもりはないようだが。広場の石像も別人だし。

　そんなセーラムは、スズのことが気に入ったのか話しかけている。いつも間にか黒猫アズキはセーラムの膝の上で毛繕いをしている。

「ホントに、お姉さんがステラたちのお師匠さんなのな？」

「そうだよ。セーラムって呼んでくれたら嬉しいかな」

「あたしはスズ！　よろしくなのな！」

「よろしくね。何か食べる？」

「フィッシュバーガーが食べたいのな！　玉ねぎ抜き！」

「はいはい、注文しておくね。耳ぴくぴくして、かわいいね」

「ありがとなのな。セーラムも美人さんでいい匂いなのな」

　アズキが膝で安心してしまうのも頷ける。

「ふふ、そうでしょう？」

「店主、昨日の件なのだが」

「え？　ここで『店主』なんて恥ずかしいわよ。コニーでいいわよ。ここでは店員とお客さんじゃないから。それで、昨日の件って？」

「ありがとう。私もエルと呼んでほしい。オーダーメイドの服のことなんだが、お願いできないだろうか？　しっかりとしたものが欲しくて」

「大丈夫よ。デザインとかは決まっているの？」

「その、どういうものにするかはまだ迷っているのだが……ステラとミリーの服はいったい誰がデザインしたんだ？」

「あの子たちが自分で描いてきたものを、少しアレンジしたのよ」

「自分たちでか！？　すごいな」

「でも、あの子たちみたいに、デザイン案を持ち込む人は少ないわよ。大体は既製品をもとに修正を加えたり、色を変えたりする程度だから。スズちゃんも既製品をもとに考えていったのよ」

「その程度でもいいのか。少し安心した」

「でもね、やっぱり女の子だから既製品の修正でも『ああしたい、こうしたい』ってどんどん湧いてくるわよ？　きっとエルも」

昨日の竜宮屋で、ステラとミリーの服を見たエルミアの目が、キラキラと輝いていたのを思い出し、コニーは笑う。

「ママ、化粧水のだけど、髪の手入れ用も出来る？」

「私じゃなくてリリーが作るから、どうかな。候補はいくつかあるかな」

　セーラムは自分の長い銀髪の合間から、何枚か調合書を取り出す。

「え、今セーラム様、髪から紙を作った？」

　リリーはもちろん、収納魔法だと知っているステラとミリーでも、その大胆さにぎょっとした。

「私の髪の毛は異次元なのだ。リリー、これ作れるかな？」

　軽く放心しているリリーに、何枚かの調合書を突きつけるセーラム。

「あ、はい。ありがとうございます」

　リリーは注文書を裏表確認して、不思議そうにしている。

「師匠、今日は何しに来たの？」

「言わなかったかな。遊びに来たんだよ」

　セーラムはパイを頬張る。

「あ。ママ、もぐもぐかわいい。もぐもーぐ」

　ステラがうっとりした顔でセーラムを見つめている。

「……そんなに見られたら食べにくいかな」

　セーラムはあからさまに顔を背ける。この子は相変わらずだ。

　ステラから顔を背けた先で、スズと目が合うセーラム。

「久しぶりに髪の毛、切ってもらおうかな。スズちゃんもどう？」

「おお！　ちょうど切りたいと思ってたのな！」

「じゃあ、後で一緒に行こうか」

「私も行く！」

「……ステラは意味ないかな。どうせ切ってもすぐ伸びるでしょ」

「？　私は切らない。切った後のママの髪の毛、貰うだけ」

「……ステラ、今にゃんていったのな？　髪の毛を？」

　ぽかんと目を丸くするスズ。

「スズちゃん、考えちゃダメ」

「リリーさんどう？　作れそうなのあった？」

　ミリーが調合書をのぞき見する。

「うーん、正直分からないわ。私が試したことない精製方法も含まれているから、実際に調合してみないとね。材料は手に入るから、そこは問題じゃないんだけど」

「そっか。あ！　あと、これも作って欲しいんだけど」

　ミリーは自分でメモしていた調合方法をリリーに見せる。

「これは香水？」

「お香よ。香水とは違って、服に着けるものよ」

「お香か、面白いわね。これは簡単だから出来そうだけど、この香りのもとになる材料がないわね」

「銀の森にあるのよ。冒険者ギルドに依頼を出せば、簡単に手に入ると思うわ」

「じゃあ、これも常時依頼でギルドにお願いすればいいのね」

　スズはアズキと、セーラムとともに美容室へ。

　ミリーはリリーの調合を見に行くのと、開業の打ち合わせへ。

　エルミアはコニーと『竜宮屋』にオーダーメイドの調整へと向かった。

　さて、私はどうしようかな。とりあえずギルドに面白い依頼がないか、見に行こうかな。

　ステラは全員が宿を出るのを待って、席を立った。