青春の傷痕

第15話 疲れ過ぎ？

「上井くーん？起きなよ、上井くーん！」

　ん？うーん、ここは何処だ？俺は何をしてるんだ？誰が俺の体を揺らしてるんだ？

「うーん…」

「あ、起きた。良かった〜」

「え？あれっ？ここは…音楽室？俺は何してんの？」

「それはアタシが聞きたいよ。とりあえず起きてくれて良かった〜」

　俺は音楽室にいた。

　そしてどうやら寝ていたらしい。

　…少しずつ思い出してきた…

　そうだ、俺は部活後に居残りして、ラジカセでマーチの曲が収められているカセットテープを聴いていたんだ。

　で、マーチ各曲を聴いている内に、心地良くなったのと疲れでも出たのか、恐らく睡魔に襲われ寝てしまったのだろう。

　勿論とっくにカセットテープは再生を終え、音楽室は静かになっている。外も既に暗くなっていたが、音楽室内は電気が点いて明るいままだった。

　そして俺を起こしてくれたのは、ジャージ姿の同期の広田だった。

「もしかしたら広田さん？」

「やっと気付いた？」

　目の前に広田がいた。髪の毛が少し濡れている。シャワーでも浴びた後だろうか？

「ごめん…。今何時？」

「もう８時だよ」

「えーっ！」

　時計を見たら、確かに８時を少し回ったところだった。

「俺、２時間近く寝とったんかぁ…」

「うん、そうみたいね」

「でも、なんで広田さんが俺を起こしてくれたの？」

「忘れた？アタシの家は高校から徒歩２分。アタシの家から音楽室も見えるんよ」

「あ、前に聞いたことあったよね」

「でさ、アタシはいつも部活から帰ったら、お風呂入ってから夕ご飯食べるんじゃけど、ふと気になって音楽室の方を見たら、もう８時なのにまだ電気が点いてるじゃない？何か起きたのかな、って心配になって、パジャマになってたけどとりあえずジャージに着替えて、様子を見に来たんよ。そしたら音楽室の鍵が開いたままで、上井くんが寝とったんよ」

「なるほど…。こりゃ、失礼しました。ごめんね、広田さん」

「どしたん？」

「え？」

　広田は俺の対面の席に座ると、俺の顔を心配そうに見てくれた。

「今日さ、久々に上井くんがほぼフルに部活に出てくれたけぇ、アタシも宮田さんも安心したけど、なんか上井くん、疲れとるね、って２人で言うとったんよ」

「ホンマに？」

「こんなことで嘘ついてどうすんの。生徒会の仕事と部活とで、疲れとるんかなぁ…って、その時は収めたんじゃけど。まさか音楽室で寝るなんて。校内で寝る合宿は先月終わったよ？」

　広田はそう言い、俺を安心させるためか、少し微笑んでくれた。

「うーん…、俺自身は…どうかなぁ。春先みたいな上からの陰口もないし、大村とも上手く連携とって、生徒会に行かんにゃいけん時は大村に任せとるつもりじゃけぇ、そんなに疲れとらんとは思うけど…」

　その他にも少なくとも、そんなに自分自身が激しく落ち込むような個人的悩みも、今はそれほど感じていないつもりだった。しいて言えば若本の事くらいだが…

「でも上井くん、鏡で顔を見ることある？慢性寝不足みたいな感じで、目の下のクマが結構目立つよ。あまりしっかり寝れとらんのじゃないん？」

「そう？うーん、まあ今月は家に帰るのが早くて８時、最近は９時頃が多いかなあ。そして風呂入って夕飯食べて、少し勉強して、寝るのは日付が変わった後になってるよ。たまにオールナイトニッポン聴きながら寝とるかも。朝練には出たいけぇ、目覚ましで起きるのは６時前…」

「それを世間では睡眠不足って言うんよ。６時間以上、眠れとらんの？じゃあ疲れも取れないよ。じゃけぇさっきみたいな、寝落ち？しちゃうんよ」

「いやぁ、でももっと早く寝たくても、帰るのが遅いけぇね」

「とにかく上井くんは、生活習慣から見直した方がええと思うよ？多分上井くんのことじゃけぇ、生徒会でも、何でもかんでも頼まれたら引き受けとるんじゃないん？それでまた背負い過ぎになっとるとか」

「そう…でもない…いや、どうだろ…」

　まだ生徒会役員ではヒラの立場だけに、あの仕事をやれ、コレを作れと言われたら、断れやしない。

「もう少し自分の負担を減らさないと、倒れちゃうよ、いつか」

　広田はドキッとすることを言った。

「上井くんが倒れたら…打楽器どうなんのよ。ね？」

　広田は半分お茶目に、しかし半分冷静な感じで、そう諭してくれた。

「うん、分かったよ。ありがとね。わざわざ自宅から俺を起こしに来てくれて」

「まあ徒歩２分じゃけぇ来れたけど。アタシがおらんかったら、ヘタしたら上井くん、明日の朝まで音楽室で寝とったかもよ？」

　広田はそう言うと、じゃあ気を付けて帰りんさいね、と一言追加して、音楽室から自宅へと戻って行った。

（知らん内に、疲れが溜まっとるんかなぁ…。今は深い悩みはないつもりじゃけど。…なんか対人関係で色々思うことがあるな、そう言えば。それが心理的に負担になっているのかな）

　俺は目を擦り、頬を叩いて意識をハッキリさせた。

（とりあえず８時過ぎてるし、帰るか…）

　生徒会室の方を見ても、既に真っ暗だった。

（先生方まで帰ってたりして。ヤバいな）

　音楽室の鍵を職員室へ持って行ったら、まだ明かりは点いていたのでちょっと安心したが。

「吹奏楽部でーす。音楽室の鍵、戻しておきまーす」

　いつものように宛もなく職員室の中へ向かって声を掛け、鍵を戻して、下駄箱へ向かう途中、俺は誰かと激突した。

「キャッ！」

「イテーッ！」

　眼の前に星空が見える…。

　誰もいない前提で歩いていて、突如誰かが眼の前に現れると、人間は案外何も出来ないのだな、一つ覚えたぞ。

　しかし痛かったな…。肩と肩がぶつかったのか？それとも頭がぶつかったのか？

　俺も少しクラクラしていたが、廊下でしゃがんでいる相手…女子だったが、とりあえず謝った。

「ごめんなさい、大丈夫ですか？」

　すると

「…ったた…。え？その声は、上井くん？」

「ん？ひょっとしたら、笹木さん？」

　お互いに顔を見合わせ、確認した。

『遅いね、どしたん？』

　お互い同時に発した言葉だった。その見事なシンクロに、つい俺は笑ってしまったが、笹木も笑っていた。

「吹奏楽部、まだ何かやっとったん？楽器の音とかは全然聞こえんかったけど」

「いや、まあ詳しくは後ほど…。笹木さんは女子バレー部の鍵？返しに来たん？」

「うん。部室と、倉庫の鍵。部室が離れとるけぇ、面倒なんよね」

「そうやったね。どの部活も部長が鍵閉めて、ここへ返しに来るんかな」

「そうじゃない？でも多分、一番遅いのは野球部よ。アタシらも大概遅い方じゃけど、野球部より遅くなったことはないけぇね」

「ひゃあ、そんな遅くまで練習しとるというのにな……以下省略」

「ウッ…上井くん、以下省略ってなによ〜。アハッ！やっぱり上井くんのその絶妙なセンス、絶品だわ」

「そ、そりゃどうも…」

「あっ、上井くん！どうせなら一緒に帰ろうよ。暗い中、いくらアタシでも１人で帰るのは、ちょっと嫌なんよね。いい場面で上井くんに会えて良かったよ」

「あ、そうじゃね。そりゃあもちろん。同じ高校、同じ駅、同じ社宅なんじゃけぇ、むしろ笹木さんを放置するわけにはいかんじゃろ。タッグチームも組んどるし」

「わあ、良かった！ほんの少し待っとって？鍵返してくるけぇ…」

　笹木は小走りに職員室へ向かい、すぐに戻ってきた。

「お待たせー。行こっか」

「行こう、行こう。結構遅いけぇ」

「あ、吹奏楽部だと、かなり遅い時間よね。アタシ達だと、ちょっと遅い程度じゃけど」

「へぇ。やっぱり体育系部活は、ワタクシには無理ですなぁ…。普通に毎日、これくらいの時間なんじゃろ？家に着いたら９時頃？」

「うん」

「それから食べたり、風呂入ったり、勉強したりで、寝るのは結構遅いじゃろ」

「そうね。日付が変わる前に寝ることはないかな」

　俺はさっき広田に、もっと早く寝なくちゃ、と言われたのを思い出していた。だが、もっと過酷な毎日を送っている同級生がいる。

　下駄箱で靴を履き替えて外に出ると、何となく９月の中頃ということもあって、今までより少し涼しく感じた。アチコチから虫の鳴く声が聞こえる。

　しばらく２人で並んで、無言のまま歩いていたが、笹木から話を振ってきた。

「そう言えば上井くんはなんでこんなに遅くなったん？」

「あ〜、俺はね、恥ずかしい理由で…」

「恥ずかしい？今更アタシに恥ずかしがらんでもええじゃろ。どうしたんね」

「…部活が終わった後に、そのまま音楽室で２時間ほど爆睡しとったんよ…」

「爆睡？珍しいじゃん、上井くん。疲れでも溜まっとったん？」

「自覚はないんじゃけどね。でも発見者によると、生徒会と部活の二足のわらじのせいで、最近は顔が疲れとるし、部活では無理してる…、らしいよ」

「発見者？自分で目覚めた訳じゃないの？」

「そうなんよ」

　俺は広田に発見された経緯をザッと話した。

「それじゃあ、その広田さんが何か気になる…って音楽室の方を見なかったら、上井くんは寝続けてたかもしれんのかな？」

「そうかもしれんね、ハハッ」

＜次回へ続く＞