青春の傷痕

第27話 －合宿22・最終日の波乱－

　昨夜なかなか寝付けなかった反動で、今朝はラジオ体操をサボろうかと思うほど眠かった。

　だが大イビキの狸４人が

「上井！起きろ！ラジオ体操いくぞ！」

　と、半ば俺を引きずるように俺を起こしてくれたので、渋々眠い目を擦りながら、体育館へと向かうことが出来た。

（自分らはグッスリ寝とるかもしれんけど、こっちの身になってくれよ〜）

　体育館に着くと、同じく今日で合宿を打ち上げる男女バスケ部と女子バレー部は、既に元気よく集まっていた。

　吹奏楽部は…もう少しか？

「おはよ！上井君」

　笹木さんが声を掛けてくれた。

「おはよぉ…。元気やね、女バレのみんなは。昨日、シャワー室でノックアウト寸前だったんに」

「まあ元気なのは今だけよ。昼食の時はもうグターッとなっとるけぇ」

「昼もシャワー浴びたいんじゃないん？」

「正解。昼と夕方と夜の、日に３回は浴びたいよ」

「来年、少し変わればええよね」

「そうね…。上井君も今の吹奏楽部について、何かしら思う事があるんじゃない？そんなのを、ウチラの世代が引っ張る時に、改善出来たらええよね」

「そうやね…」

　俺は大上が言っていた、今の部活への不満を聞いていたし、俺自身も改善すべきだと思う所が少しずつ見えてきたので、来年の部長をバックアップして、良い吹奏楽部にしたいと思っている。

　俺自身は部長はゴメンだけどね！

　そしてラジオ体操が始まり、俺は後ろの方で参加していたが、村山が話し掛けてきた。

「どうよ上井、合宿で伊野さんと少し距離は縮まったか？」

「おぅ、村山。なんか伊野さんは陽炎（かげろう）みたいだな…」

「ん？お前らしい表現じゃけど、どういう意味？」

「んー、近くに見えるんだけど、捕まえようと思ったら消える…」

「ふーん…。意味深じゃの」

「結構チャンスがあれば、話しかけてきたんよ。この合宿中。で、たまに２人でいる時に話したら照れちゃったり、昨日の夜のレクで椅子取りゲームがあったじゃろ？」

「あったのぉ。あ、お前、伊野さんに吹っ飛ばされたよな？」

「そう。ちょっと笑いを取ろうと思ってオーバーアクション気味に吹っ飛ばされてみたんじゃけど、わざわざそのことを気にして、謝りに来てくれたり。その後にシャワーで偶々出会って、シャワーの帰りに女子だけじゃ不安だから待っててくれない？とか言われたり…」

「今聞いた話に限定すると、もうＯＫな段階な気もするな」

「じゃろ？じゃけど、思い切って好きな男子とかいる？って聞いたら、いないって言われてさ、ちょっと凹んどるんよ」

「お前、アホか。相変わらず不器用じゃのぉ…」

「へ？」

「仮に伊野さんがお前のことを気にしとったとしても、好きな男子はいる？と聞かれて、『うん、いるよ』なんて答えるかよ、普通…」

「あっ、あぁ、確かに…」

　俺は１年前、神戸千賀子から、好きな女の子は誰？と本人から聞かれて、大いに焦ったのを思い出した。

　確かにその通り、好きな異性の有無を問われ、すぐに「いる」と答えるほうがレアケースだろうな。

「じゃけぇ、今伊野さんと喋れる状態なら、そんなに『好きな男子はいない』なんて回答は気にせずに、距離を詰めていけよ。その内シャワーの時の話みたいに、自然とお前に話し掛けるようになれば、確実じゃろう」

「そうじゃね。ありがとう。ところでお前は船木さんとは上手く行っとるんか？」

「お陰様で、と言いたいんじゃが、なかなか会えんけぇ、上手くいかんことが多くてさ。この先どうなるのやら…」

「村山がそれじゃ、困るって。明日から３日間休みじゃけぇ、どっか誘って遊びに行ってきんさいや」

「そうじゃのう…。ま、何かあれば報告するよ」

　ラジオ体操しながら久々に村山と喋っていたら、体操もあっという間に終わっていた。

　須藤先輩が、吹奏楽部のＡ班は朝食の準備に取り掛かって下さーいと叫んでいた。

　一斉に体育館から出ていく各部活の部員を見ていたら、吹奏楽部だけでもドラマがありすぎだったので、他の部もきっと色々あったんだろうな、と思わざるを得なかった。

　山中と太田さんがカップルになったり、大上は末田の告白を断ったり、大村と神戸は相変わらずだったり。

　２年の先輩方は、あまり…いや全く恋愛関係の話は見聞きしないが、やっぱり男子と女子の間の壁ってのがあるんじゃないかな…。

　とりあえず今日の昼ご飯がＢ班担当だから、そこで伊野さんと会話出来ればな…。

　あとは帰りだ。来た時の４人で一緒にタクシーに乗ろうと約束している。

　残されたチャンスで、僅かでも伊野さんの心に迫りたい…。

「上井君！何ボーッとしてんの？」

「あ、野口さん。あれ？誰もいない…」

　ふと体育館を見ると、もう誰もいなかった。

「何々、もしかして１人で妄想の世界に入ってたの？体育館で。ウワー、スケベ！」

「確かにさ、ちょっと考え事はしとったけど、なんでスケベになるんよ！」

「だって男の子が１人で体育館で考えることといったら…」

「え？どんなスケベな妄想がある？」

「女子の体操服姿とか…。ラジオ体操しとる時にシャツに透けてたブラの線とか…」

「ハハッ、何を今更！もう女子自身、そんなの気にしとらんじゃろ？」

「まぁ、ね」

「そっか、俺は野口さんにそんなに変態だと思われとったんだ…」

「いやっ、あのね。ちょっとした話のキッカケなだけだったんじゃけど…」

「それにしてはちょっと俺が変態になるとは思い付かんかったなぁ」

「ゴメン！謝るから。アタシの話、聞いて？」

「うん。分かったよ。とりあえず体育館からは出ようか？」

「そうね。暑いもんね、意外に体育館の中って」

　そういって体育館から外へ出て、校舎への渡り廊下の所で、野口さんの話を聞くことになった。

「あのね、さっきのことなんじゃけど、一応報告というか…。どうしようというか…」

「なんか野口さんにしては歯切れが悪いね。何が起きたん？」

「須藤先輩よ。ラジオ体操するのに体育館へ向かってたら、偶々鉢合わせてね。そこで言われたのが、『野口さん、上井君といい感じで付き合えとるね。俺も諦めた甲斐があったよ』なんて言い出すのよ。その時、他の女子が殆どいなかったのはいいけど、ちょっと後ろに松下さんとサオちゃんがいたのよ。もしサオちゃんに聞こえてたら…って思ったのと、あの人のデリカシーのなさにムッとしたのと…。これは上井君に言わなきゃって、思ったんだ」

「うわっ、余計なことを…。昨日、野口さんに言ったよね、伊野さんは俺と野口さんのことをいいカップルじゃない？って思いこんでる可能性が高いんよ。そこに部長が乱入して、そんなことを言って、伊野さんに聞こえようもんなら…。俺は伊野さんを諦めんにゃあいけんようになる…」

　俺と野口さんは、２人して腕組みしてしばらく悩んでしまった。

「…あのさ、上井君。サオちゃんの前で、ワザとケンカしてみる？」

「ケンカ？」

「仲が悪いように振る舞うの。本意じゃないけど…」

「それが須藤先輩に見られたら…」

「それはそれ。だけど、なるべく須藤先輩がいそうになくて、サオちゃんがいそうな所で、言い合うの」

「うーん、なんか上手くやれる自信がないなぁ…」

「上井君は真面目じゃけぇ、こんなのは苦手なんだろうなとは思うんだ。だけど、アタシと上井君がサオちゃんの近くで仲良く話してたら、サオちゃんはあの性格だから、身を引いちゃうと思うんよ。だから、敢えて仲が悪そうに振る舞うことで、アタシ達は付き合ってないよって思ってもらうのよ」

「でもそれをやるとしたら、もう残り時間がないよね。今日の午後の解散までに演じなきゃいけないし」

「そうなの。今日は朝から合奏でしょ？昼ご飯しかチャンスがないのよ。でも確かＢ班が担当だったでしょ？だから、上井君はサオちゃんと話せるチャンスがあると思うんだ。そこへアタシが、イチャモンを付ける…と」

「イチャモンねぇ…」

「そこはアタシに任せて？何とか上手く振る舞うから」

「今のところ、それしかないよね。じゃ、野口さんの手腕に頼ることにして、昼ご飯の時に何かしら起きるのを待っとくよ…」

「うん。頑張るけぇね」

　そう言って野口さんは立ち去ったが、野口さんが薄っすらと涙ぐんでいた事には気が付かなかった。

　＜次回へ続く＞