青春の傷痕

第18話 －合宿13・女の怖さ－

「村山～、今夜は寝かせないぞー」

「なっ、なんや？上井かよ、なんだよ一体」

　夜の合奏開始前に、俺は村山に声を掛けた。

「さっき夕飯後にシャワー浴びようとしてさ、単独行動じゃけどシャワー室に行ったんよ。そしたらシャワーが終わった女子バレー部の１年生軍団とすれ違ってさ。近藤さんっておるじゃろ？６組に」

「ああ、元気がええ女の子よ」

「その近藤さんからのメッセージが、さっき俺が言った言葉」

「？？？」

　村山が意味不明な顔をするのも無理はない。

　昨夜最初にイビキをかいて寝始めたのが村山だからだ。その後、須藤先輩、藤川先輩、八田先輩…と伝染していったのだ。

　だから女子バレー部１年生との密会は知らないはずだ。

「昨夜なんじゃけど、大イビキ４狸が男子部屋に現れて、まず大村が喧しいってどっか消えたんよ。その後も狸は静まらんもんじゃけぇ、眠れない４人がおったんよ。俺と山中、大上、伊東」

「マジで？まあイビキは俺もよう分からんけど…悪かったね」

「まあともかく寝れないなーって思ってたら、真上の部屋で女子らしき声がキャッキャと聞こえてきたんよ。何事？って思って窓際から上の方を見たら、スケッチブックが下りてきてさ。確か、『アタシ達は女子バレー部１年の眠れない女４人組です。もしよければ眠くなるまでお話しませんか？』って書かれてた…んだったかな、何しろ何回かスケッチブックでやり取りして、その後正式に３年２組で待ち合わせて、４vs４のトークバトルを繰り広げたんよ。全然知らんじゃろ？」

「ああ、今初めて知った。なんや、その美味しいシチュエーションは！」

「村山でもそう思うかぁ。…今度船木さんに言っとくよ」

「それはヤメレ。で、近藤さんがなんで出てくるん？」

「その眠れぬ女バレ１年の４人の中に、近藤さんもおったんよ。他の３人は、何て言えばええんかな、男子とマッチする要素があったんよ。同じ中学とか、同じクラスとか」

「ははーん、それで近藤さんだけは、相手側の俺ら男子に、同じ中学の奴もおらんし、同じ６組の奴もおらんと」

「お、やっと勘がさえてきたね～。で、今夜も続編をやるけぇ、その時は村山、必ず来い！ってことだよ」

「それでか！昼飯のとんかつを伊東と組んで準備しとったら、伊東があと１０時間後が楽しみじゃとか言いよったけぇ、俺は単純に練習終わって寝ることを言うとるんかと思ったんよ。違うな、完全に。女子バレー部との…合コン？でもないけど、お話し会？を伊東は楽しみにしとったんじゃの」

「多分、間違いないよ。アイツも正直じゃけぇ」

「１０時スタートかぁ。もう少し早くてもええんじゃないん？」

「そこはお互いのシャワー事情とか考慮して、だよ。あと女子バレー部じゃけぇ、２年生の目もあるんと違うかな？」

「そうか。じゃあ今日は寝んように頑張る」

「ほうじゃね。まあ先輩らの目もあるけど、女子バレー部よりは緩かろう」

「だな」

　というわけで合宿２日目の深夜、女子バレー部１年生と吹奏楽部１年男子によるトークバトルは、少しずつ確実な参加者を増やしていった。

「ちなみにじゃけど…」

「え？何？」

「大村は呼ぶん？」

　俺はちょっと迷ったが、村山と答えを同時に言ってみたら

「呼ばない」

　になって、思わず笑ってしまった。仮に呼んでも、来ないだろう…。

　夜の合奏、始めるよ～と須藤先輩が声を掛けに来てくれたので、俺と村山は慌てて音楽室に行った。

「遅刻したら昨夜の二の舞じゃけぇの」

　音楽室に入り、各々定位置に座った。

　既に来ていた伊東を見たら、もう顔が緩んでいる。

（前田先輩にバレたらどうするんだよ～）

　また今夜の合奏は、既にシャワーを浴びた部員も1/3くらいいて、特にシャワー済みの女子からは、いい匂いが漂ってきた。

　髪の毛も、ロングの女子ほど完璧に乾いているわけではないので、余計に昨夜と違って艶っぽいムードになっている。

　７時半には福崎先生も登場された。

「残念じゃったのぉ」

　開口一番、こんなことを言われるので、部員は顔が？？？で覆われていたが、

「今日、午前のパート練習と午後の合奏で、欠伸したりウトウトしとる奴を見掛けんかった！」

　なんだ、先生は本気で罰ゲームを考えてたのか？音楽室内も笑いに包まれた。

「ちなみに遅刻者は…おらんな、見る限り。じゃ、合奏始めるか！午後は自由曲を重点的にやったから、夜は課題曲を重点的にやろう」

　断然昨夜とはムードが違う。念のため俺の位置から確認しても、神戸も大村も来ていた。ただ神戸も大村も、シャワーを浴びた雰囲気はなかった。昨日で懲りているのかもしれない。

「じゃ頭から１回、何があっても通します」

　はい！と返事して、課題曲の構えに入った。

　今夜はムードがいいので、先生もご機嫌だ。

　結局、９時にはちょっと早いが、今日はみんなの出来が良いということで、８時半過ぎに今日の部はオシマイとなった。

「じゃあみなさん、今夜も早く寝て、明日の朝６時半までに、体育館へ集合してください。明日の朝食担当はＢ班ですので、忘れないようにしてください。ではカイサーン」

　女子は早速シャワーに行こうと言って、寝室に戻ったグループや、なんとなくゆっくり動いている既にシャワーを浴びたグループに大別されていた。

　俺たちもその場で、大村を除いた１年男子がなんとなく集まり、１０時過ぎに３年２組、を合言葉に、そして移動する時はバラバラに、と決めて一旦各自自由に寝室に戻った。

　俺はシャワーを浴びているが、まだシャワーを浴びていない男子もいるからだ。

　村山は、急いでシャワー浴びてくる！と言って、小走りで寝室に戻っていった。

（さて、ゆっくりと戻るかな…）

　俺は１人になったので、バリサクをたまには…と磨いて、内部を洗浄してから、ケースに仕舞った。

　その後で音楽室を出たのだが、タイミングが良いというべきか、丁度夜の練習が終わった女子バレー部の軍団と出会った。

　やはり体育館は暑いのだろう、半袖の体操服の袖を、更に折り曲げている。シャツもブルマにはいれず、外に出して、裾を持ってパタパタと空気を体に送っている。

　汗だくなので、男としてはラッキーなのだが、ブラジャーがほぼ全員、透け透けで分かってしまう。

　でもバレー部の部員同士では、そんなことはもはや気にならないのであろう、誰もそのことを指摘したりはしていなかったし、透けてしまうことが分かっているからか、派手なデザインのブラジャーを身に着けている部員はいなかった。

　その集団の中から、俺を発見したとばかりに大きな声が聞こえた。

「上井くーん！ブラスも今終わり？」

　この声は田中さんだな。どうも昨夜から俺は、田中さんに気に入られているみたいだ。だが集団の中のどこに田中さんがいるのか、全く分からなかった。とりあえず返事しとくか…

「その声は田中さんでしょ？俺らもついさっき夜練終わったところだよ～」

「嬉しー！声まで覚えてくれてるの？もうこれは運命としか言いようがないね！」

「はいはい、田中は汗かきだから、もう一度シャワーを浴びて、頭を冷やしなさい！ごめんね、上井君、ウチの田中がやかましくて」

「その声は笹木さんじゃね？ええよ、別に。明るくて元気なのが一番だよ」

「ほらー、上井君も言ってくれてるじゃん、笹木ったら焼もち焼いてる？」

「中学から一緒だから、親友なだけだって昨夜も言ったじゃろ。とにかく、みんなもう一度シャワー浴びようよ。こんな汗だくじゃ、後でブラスのみんなに失礼じゃけぇ」

「そうだよね？さっき、シャワー室前でみんなに一度会っとるもんね？」

「そうなの。詳しくはまた後で話すけど、今日は２回シャワー浴びる日になっちゃった」

「大変そうじゃね。あ、近藤さん、おる？」

「はーい、いますよ」

「さっき村山に、『今日は寝かさないわよフロム近藤さん』って伝えといたから」

「ありがとうじゃけど、なんか違う意味がありそうな…」

「ということで、吹奏楽男子は５人になったけぇ、もしよければ女バレのメンバーも５人にしてくれれば助かるよ」

「リョーカイ！コッチも昨日とっとと寝た１年女子から誰か探しておくわ」

「じゃ！また後でね」

「うん、じゃーねー」

　暗い廊下でスポーツを終えた女子軍団と会話するのはなかなかハードだった。

　そこから一旦寝室に戻ろうとしたら、Ｔシャツの裾を引っ張られた。

　この引っ張り方をするのは…

「野口さんじゃろ？」

「当たり。よく分かったね」

「そりゃあ、元仮カップルじゃけぇね。なんつって」

「ね、結構女子バレー部の１年生とは仲がいいの？」

「うーん、なんか成り行きでね。ってか、今のやり取り、ずっと聞いてたの？」

　野口さんはコクンと頷いた。ハズカシーッ！

「上井君…なんか、モテモテじゃない？」

「いや、昨夜イビキ大魔王が４人もおったもんじゃけぇ、全然眠れなくてさ、深夜の校内を散歩してたら、女子バレー部の１年生も眠れないって言って、何人か固まって歩いてるのと遭遇したんよ。で、眠れない者同士で話でもしようかってなって…」

「それで合コンみたいになったの？」

「…うん、イビキにやられて寝てない男子が残り３人おったんよ。で、４vs４で眠くなるまで話しとった…次第」

「その中に、上井君を気に入った女の子がいたんだね？」

「いっ、いや…」

　俺の背中を、嫌な脂汗が流れていく。

「…サオちゃんはどうなるの？」

　無表情で聞いてくる野口さんに、俺は初めて戦慄を覚えた。

「伊野さん…は、勿論忘れたことはないよ」

「もし女子バレー部の子に、告白されたらどうするの？」

　女子…いや、女の怖さを感じる。いつもとは違う野口さんの顔を、正面から見ることが出来なかった。

「そんなことには、ならない…よ」

「上井君がそう思ってても、相手はどう思ってるか、分かんないよ？」

「いや、万一告白されても、断る」

「本当に？」

「今、俺が好きなのは、伊野さん、伊野沙織さんだから」

「絶対だね？」

「あっ、ああ。誓うよ。野口さんに誓って、断わる」

　全身のあらゆる汗腺から、体内の水分が出て来る。俺ももう一度、シャワーを浴びなきゃいけないかもしれない。

「良かった…」

　野口さんの表情が和らいだ。

「上井君は、やっぱり上井君だった。ね？」

「ど、どういうこと？」

　俺はガックリと座り込みそうになるほど、足腰が色々な意味でキテた。

「だって、告白されても、サオちゃんのために断わるんでしょ？」

「うん。それは約束するよ…。色んな人に嘘を付くことになっちゃうし。目の前に突然想定外の事が起きても、ちゃんと野口さんに約束した通りにするから」

「うん！アタシもゴメンね、急に厳しく迫っちゃって。サオちゃんと上井君にカップルになってほしいって思ってたから、女子バレー部の子達と話すのは構わないけど、告白とかされても断ってほしくて、つい…」

「大丈夫じゃけぇ、安心して？」

「分かったわ。じゃ、今夜は程々に、ね。お休み〜」

　そう言って野口さんは、バイバイと手を振って、女子の寝室へと去っていった。

（…とりあえず、もう一度シャワー浴びよう…）

　全身汗だくになった俺は、とりあえずもう一度シャワーを浴びることにした。

（…やっぱり女性は怖い…）

　＜次回へ続く＞